楚昂默了默，便勾唇道：“那方老头儿一根筋死倔，这些年倒是难得对你忠心耿耿。说起白莲教，近日浙江湖州一带出了件案子，使得白莲教趁机作乱，官府政令畏缩难行，朕亦颇感头疼。我儿看了这许多日，可有得出甚么看法？”

    言毕一勾唇，那话里带着些微调侃，气氛到底舒缓下来。

    楚邹不禁暗松了口气，他此次托方卜廉找杨俭，原是私下里调用了当年小碧伢一案的。江南织造上多年纷争不断，令朝廷颇为头疼。太监们与地方官员串通一气，欺上瞒下，占用农田，苛捐杂税，油水多有贪污，百姓亦苦不堪言。当年偶得那曹奎胜手中账本，倘若不是遭人暗中破坏，险些一气呵成端了这条线，岂料后来小碧伢却突然走了。彼时楚邹业已自身难保，心中更是对人情绝望，即便杨俭有意去追她踪迹，他业已无心应付。今朝再回过头一想，只怕那件事也是戚世忠从中作梗。

    但现下自己根基尚不稳，不便立时与那群阉党唱反调。楚邹在来之前就已打好了腹稿，此刻便措辞答道：“自古民欲作乱，必先布散谣言以示‘天召’，秦末陈胜吴广学狐狸鸣曲，今岁白莲教则挖碑刻文以欺愚民。儿臣看过杨俭送来的案卷，那谣言原是山西乡间穷蛮人所兴，百姓信之，皆因其能医病能解难；百姓兴之，则因对朝廷心有不满而无从得解。”

    一句话单刀直入，叫生性寡薄的楚昂不禁蹙眉，只点头沉声：“你继续说。”

    唯恐父皇不悦，楚邹连忙甩袖一伏，复继续道：“儿臣认为民生即是国本，民有粮食、身体康健，方可安于本分懒于生乱。鉴于此，朝廷可拨钱款于各州府设立官医铺，给予贫穷者以减免或救济。同时再对各地教头采取重金招安，有道是‘擒贼先擒王，王散则民散’，都是一些愚顽出身，荣华富贵一昏头便轻易化了斗志。反之，若然是强权镇压，则反易激起民间惊恐，使得民心愈发追随。安百姓心，方能平民之内患也。”

    欲得之物必先淡漠之，湖州那案子楚邹是一定要拿到手的，只眼下须得避过不提，说的乃是清查白莲教一事。提的问题虽尖锐，也不至于戳到他戚世忠的根底，或又叫那群阉党还有油水可捞。

    眼下除却山西一带起源之地，楚昂是交给冯琛处置，其余各地白莲教皆由东厂领锦衣卫在民间镇压。由于两个衙门历来的行事风格，宁错杀一个不愿错放一个，确然使得百姓对白莲教闻风丧胆，但同时亦使得民心混乱，其中更不乏官场之间的公报私仇等利益暗算。

    楚昂原是心知杜明的，可人居高位，只能决策而难能身体力行。忽然想起楚邹四岁那句“君如荔枝船，民为蜜汁汤，汤可覆船，亦可载船”，知他自小对家对国一向皆是仁善，而对恶亦从不心慈手软，如今能说出“重金招安、养化斗志”这般圆滑之策，倒确然是有了善进。

    便颔首赞许道：“如此亦是个可行之法，只眼下北方战事始停，西南治旱而两广倭寇作乱，朝廷处处需要用度，此事怕暂且还许往后搁置。倒是谡真王月底朝贡一事正摆在眼前，那完颜霍与我大奕打了许多年仗，想来国力也是维系吃紧，今番想赎回三子完颜辰，只怕或考虑与我大奕朝联姻。听闻其膝下一连八子，唯得一女完颜娇，今岁恰满十五，我儿对此可有甚么想法？”

    楚邹听得蓦然一怔，眼前不禁想起咸安宫简陋的四角床架下，陆梨柔香妩媚的少女胴-体。那蓝绿刺绣的被褥裹着二人密不透风，他的薄唇滑过她娇挺的樱红，满世界里便只剩下了她的嘤咛，从未想过再与谁人女子生出干系。

    但完颜霍既是这般宠爱这个女儿，若然纳了她为妃，将来对太子之位必定助力。他便不要，倘被老二得去，以完颜娇与其背后八个哥哥的势力，今后自己怕是再难撼动他二分。

    楚邹不禁咬了咬唇齿，踌躇道：“儿臣……暂时并未能想好。只谡真王此番一求和，高丽必定要回头依附，那边的十二叔却如何处置？”

    孝宗死的时候齐王楚曎还在许惠妃腹中刚怀上，算算现年也差不多有三十九、四十了。一个大奕正根正脉的王爷，却躲在那小野之地做上门女婿，打着自己这边的故土。

    楚昂想起来就生气，便展了眉峰，慢慢道：“老高丽王独宠二公主，迟迟不放她与齐王回来，不过是怕被朕问罪绞杀。前番布政使来书，说是已欲遣使者前来为王世子提亲，恐怕非要等亲事一联，方敢将人遣送回朝。那王世子李仁允倒是不过十九岁，只你二妹心性高傲，必不肯去那穷蛮僻壤之地；若叫湄儿去，则必要使得淑妃伤心，朕亦正左右为难。”

    说到淑妃与楚湄，楚邹心中不禁又是一道隐伤。五岁那年御花园出事故，孕中八月的施淑妃因被自己撞倒流产，后来生下的胎儿皆不能成活。楚湄虽然左耳不聪，却分明是她施淑妃全部的命。将来不论如何，楚邹都是要保证这个妹妹能一世无忧的。

    楚邹便委婉建议道：“父皇或可从王府中择一郡主以配之，那高丽之地到底僻远，一嫁过去便难能再回，无论贵妃或是淑妃只怕都是心痛。”

    道理楚昂又怎会不明？岁月在紫禁城里走得又快又慢，前朝牵动着后宫的风云变幻，他这些年已不知宠幸过几多妃嫔。但不论如何，对当年潜邸时的几个女人他都是怀柔的。或是因着太年轻时的相伴，使得她们在后来的岁月中少有得到雨露，因此尤其把几个孩子看作命一样重。楚昂亦是不想叫她们再对自己更多失望的。只几个王府里的兄弟似乎都听得了风声，暗暗的紧捂着口风不肯放人，这阵子便连时常进宫骂驾的肃王都不再露面了。

    楚昂便蹙眉道：“朕考虑从宫中择一二聪颖贤德女子，抬以郡主之名以配之……此事倒也不急。只我儿年岁业已十八，若你母后尚在，怕早已为你采纳王妃。朕前些日为你相看了个人选，领侍卫内大臣宋岩之女宋玉妍，此女有容有淑，年岁亦与你相当，近些时你可与她多相处，以促相互了解。那谡真王小女虽好，却只能择做侧妃，不好破了我大奕汉室的正根正脉。其余宫中女子，我儿便是欢喜了亦只能浅尝则止，须知为王者可博于雨露，却不可动于情-爱，但求夫妻祥睦不出错，否则便是多余营造一道伤。朕此刻提醒你，你日后须把握住分寸。”

    一袭话叫楚邹听得诧然，待把凤目一抬，望着那金铜盘龙影壁下父皇已是中年的英姿，便又想起当年不过二十八岁、与何婉真忘情拥揽的年轻帝王。他后来终究是明白，父皇在那时候对母后之外的女人原是动过真情的。他的父皇自此后心中便是孤独，无有能补偿，对她，对他自己，亦是对母后。

    楚邹便猜度楚昂莫非是提醒自己与陆梨。但他与陆梨原是十分小心翼翼的，打从咸安门给他送完膳食就出去，在外墙上溜个转，楚邹又去小僻门前等她，从来都是避过人的。便是有时陆梨被他欺负得紧，也都是揪着他的枕头和褥子娇喘，连外头两个看门的老太监都未能察觉，不晓得父皇是从哪儿知道。

    他这些年对于楚昂的感觉，早已从幼年的崇仰和依附过度到现今的崇仰与忌惮，当下只得赧然承训道：“……儿臣谨遵父皇教诲，知道该怎么做了。”

    话点到即止，楚昂颔首，见那厢张福搭着拂尘似有事禀报，便挥了挥手命楚邹退下。