她说完便令刘广庆退下，命人去把藏在继德堂的沈嬷嬷叫来。宫婢去了多半刻却独自跑回来，就彷如从这宫墙之下无声消失一般，沈嬷嬷竟不知何时不见了踪影。

    倒是江锦秀出现了。

    秋日的天虽已凉，但也没冷到那份上。那天的锦秀裹着素色绒边的薄棉披风，一步步从乾清宫的台阶下费力挪上来。她是在回宫后的路上才忽然间醒来的，那当口水米未进，毒亦未能全清，整个人虚弱得仿若弱柳扶风，一贯妆容精雅艳媚的脸庞显得楚楚苍白。

    两名宫女搀着她，进殿便在人群之后潸然一跪，萋萋然道：“臣妾进宫十七载，蒙皇上龙恩，得以照顾小九殿下八载，服侍皇上亦满四载有余。臣妾这颗心除却皇上与九爷再无其他，也从不敢奢望贪图，可这骨肉怀得毫无防备，它是上天赐予臣妾与皇上的结晶，皇上不发话，臣妾不敢也没有资格将它化了舍了。要感谢上苍的恩典，使它最后得以为了皇上与殿下而去，这是它最大的造化。可臣妾隐瞒身份与骨肉的这份罪，是罪不可恕，臣妾无颜再面对皇上，所有的惩罚都自己扛。”

    即便戚世忠早已准备好为她开脱的说辞，可那天的锦秀竟出乎意料地自己主动摊牌了淑女的身份。

    不论是戚世忠与张贵妃，显然都是有些局面失控的。她这般一说，从此身份在皇帝跟前明了，无有谁人再能利用此事去拿捏她的软肋。而她最后的结局死不死，就全看她自个的造化。

    彼时皇九子楚鄎亦在边上站着，楚昂冷隽的脸庞衬在影壁下容色不明。凝眉俯瞰了锦秀一眼，那天的锦秀姿容苍丽，脸上眼里写的都是卑微无依，又使得楚昂想起四年前的那个夜里，还是宫女的锦秀满眼恋慕又凄楚地倚进自己怀里。

    但楚昂看了眼楚鄎，最后却漠然道：“赐白绫鸩酒吧，朕已是罪责在身，不敢妄负我皇兄心意。”

    消息传出去，阖宫骇然。锦秀双手伏地，磕头谢恩，皇九子当场红了眼眶。

    既是已成堂兄妹，便不容许再继续一块住在那西北头的废宫里。陆梨是在当天下午搬出的春禧殿。

    做宫女的东西不多，依旧还是来时的两床褥子和一副盆子桶子。小榛子与小翠各个已收拾妥帖等在院中，陆梨在楚邹的寝屋里叠着小衣小裤。自从搬到他这里，就没单独自己住过，一应贴身的都往他柜子里搁。那柔白的手指叠着丝薄的衣帛，碰到一件透明的，动作便稍稍有些顿。透明的都是他给她不晓得从哪儿弄来的，这寂旷的陈旧宫梁下，短短的十天两个人不晓得做了多少荒唐。今后留着也无用了，可是不舍得弃，也不想留给他后来的人看见，便还是拢进了包袱里。

    楚邹着一袭墨蓝云纹底团领袍，笔管条直地端坐在外头的铁力木条案旁。清俊的脸庞一直静默着，用眼角余光看陆梨娇纤的身影来来去去收拾。这时的他，好似又现了少年时的冷鸷与桀骜不驯，只是咬着唇冷坐着。

    一会儿收拾好了，陆梨便从右端间里出来，对着楚邹叮嘱道：“我这就走了，殿下看可还有我的东西落下？”

    顿了一下又道：“秋日夜凉，给殿下备了两摞子茶包，等新来的侍女到了，叫时常给殿下泡上。殿下夜里睡着也别总趴着，压着肺可不好，不定几时又得咳嗽。”

    说着欠了欠身便往门槛外迈。

    说他夜里睡觉趴着，那也是因着她在身旁。被褥里多了个人，少女娇红的美满暗夜里透着馨香，抱在怀里只叫人觉得一条命是活着的，有个人疼，亦有人疼自己。楚邹便时常把腿横跨过陆梨的身子，咬着她的娇红入眠。

    此刻傍晚夕阳橙黄，他看着陆梨窈窕的背影跨出门槛，把黄毛狗云烟急得拼命叼陆梨的裙子。她的肩儿窄平，腰肢亦细细，往下翘出来婀娜妩媚，倘若不是他一意迫着她和自己好，她也不至于落到这般不清不白的境地。

    楚邹便在陆梨将要迈下台阶的当口，忽然启声问：“麟子，你恨我么？”

    他叫她麟子，多少情愫又漫上来。

    陆梨步子微微一顿，没回头，那侧影倒映在夕阳下，眼目里好似是噙着笑的。她说：“恨什么？人活在世上，谁又能预料没发生的事儿。倒好呢，过去都过去了……梨子也不后悔。”

    说着忽然就快步踅下了台阶。

    他便知她还是爱他的。楚邹蠕了蠕嘴角，好似忍捺着极致的隐痛，那清劲的指骨渐渐在光影中紧攥成团。