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    “诸位，既是琴谱已留下，我兄弟二人也该告辞了。”

    叶从夕从花厅外引进了少年，与房中一众拱手道别。千落柔声道，“今日多谢二位公子，更多谢杜公子屈尊赐曲，赛兰会从未有今日盛况，姐妹们所有的计票都给了琴谱。晚些时候竞艺，定是要有一番好较量，二位公子何不赏光评品，看届时究竟花落谁家？”

    “多谢姑娘盛情，”叶从夕含笑应道，“群芳争艳，盛况难得，只是我兄弟二人还有旁的事，不便久留了。”

    千落又看向少年，见他微微一笑，“早闻得千落姑娘佳人绝艺，雅号‘琴仙子’，今日定得独占鳌头。”

    千落闻言福身施礼，“今日，为着公子的无琴而曲，我必当仁不让。”

    少年未再言语，两人对视，轻轻点点头……

    “天睿，我们走了。”

    叶从夕再次开口，一番告辞，唯一不曾开言相送的就是那最该辞别之人。齐天睿闻言方拱了拱手，又与身旁道，“荣德，烦请你帮我送送从夕兄与杜公子。”

    “好，从夕兄，杜公子请。”

    韩荣德将两人让出去，齐天睿负手而立站在厅中，后晌的日头西斜将那青石雕花围拢的月亮门照得如此耀眼，银白的衣袍一倏而就不见了，仿佛没入梦境之中那极致的光晕……

    园中已是响起竞艺的笛声，柳眉看着这房中二人一前一后站着不语，知道这一场事后必是有话要说，十分知趣地先行离开，临出门与千落使了个眼色，嘱她要快些，莫误了台上()。

    半步之错，千落站在他身后静静地候着……

    将才他浑身湿透，可落仪苑却从未存着他的衣裳，幸而叶从夕常年游走，车上备着衣衫，谁知这一换，端端换了个人；一身月白长衫，腰间白玉束带，褪去那朗朗耀眼的箭袖，此刻的他像冷塘中含尽风雪的青瓷，一身冰冷……

    这般形状千落并非头一次见，他最忌没有把握，最忌失了盘算，最忌有人背着他行事。当初为了她，他不惜得罪权贵，顶下牢狱之灾，她却端端瞒下与那恶少的前情。彼时她已是中了花魁两月之久，鸨娘早已与人议价要将她卖身富贵，那恶少垂涎、从来轻浮，她十分厌恶，却又不敢躲。直待到他二人相遇，言语不合，恶少于她的轻薄惹得他大怒，方有了之后不可收拾的局面。

    为了救他，她找那恶少不惜要卖身自贱，险些坏他的盘算前功尽弃，他在狱中得知之时就是这般模样，一言不发，冷得吓人……

    找张保儿之前她就料得不管是成与否，都会有今日今时，站在他身边千落轻声道，“今儿这事我料得你会恼我。”

    “哦？”他转过头，眉目间竟是带着笑意。

    “你日日都忙，我倒无事可做，每每抚琴都总要遇到那三个字。天长日久，怎能不动了心思。”

    “那三个字？”

    千落淡淡一笑，“你从来都知道我于那杜仲子并非多少心意相合。”

    “所以，都是为的我？”

    “你难得于什么上心，无暇顾及，又不肯放，不如早些寻出他来也算解了一桩心事。”她柔声解道，想起他曾经的痴迷，怎不心疼？“自你跟我说过醉红楼那女孩儿的事，我便寻张保儿来问了几句，误打误撞的，谁知还真准了。”

    “所以，你误打误撞找到那赎身之人，又误打误撞用柳云儿作饵诱他前来献琴，献谱？”

    他一直语声清淡，不着喜怒，只是这一反复，反复得千落心底一丝慌乱，不觉就更软柔了语气，“此话难听。我是求的他。其实，前几日韩公子从醉红楼买了谱子来，我就托他寻那背后之人，谁知竟是找到了叶公子。彼时，叶公子劝我莫要再寻，怕的也是一旦寻出来与你那意念之人不符，白糟践这几年的心思。如今看来，倒并非如此。今儿我瞧着，你与那少年渊源也不浅，不论当时他是如何得罪你，自知道他与杜仲子有关，那般与他赔礼，非但仁至义尽，竟是有些愚忠之意，可见这杜仲子是谁都不妨，只要与他有关，你便心意难盛。”说着，她莞尔一笑，“遂，寻着他，我还算是大功一件？”

    这一番话，她说得情意切切，好是知心，他闻听，轻轻一挑眉，仰天而笑，“哈哈……”

    “怎的？不该么？”她撅了嘴。

    “千落啊千落，你，就是太不合时宜！”

    一句落下，才见那笑容之下阴云密布，她心一紧……

    “你可知我与那少年是何渊源？他又是如何得罪于我？”

    他低头，靠近，语声低沉又十分戏谑，千落蹙着眉，这从未见过的脸色竟是一时难辨……“他得罪我，是不该背着我应下旁人的威胁，让人随意糟蹋；他得罪我，是不该背着我踏足此地，每行一步、每应一句话都是他的错。今儿你能瞧出我愚忠之意也算这些年你我的情意没有白费，他在此地多一刻，我都不能见，更况还要人来品评他的琴与谱，哪个配？”

    这番话他说的心平气和，不怒不怨，语声暖暖的哑在喉中，却怎的听得她似堕入数九冰窟，通体冰寒……“……这么说，你……”

    唇色发青，微微颤抖，明明已是败落不堪，却依然不肯将一句话脱口而出……

    “你问问自己()。”他这么近，好是温柔，“你心太强，又不知通融；想要赢下那个赌，又心理作祟不敢不张扬，要在众目睽睽之下证得他是杜家人，却又不是本尊。却万万不曾想到，错，正出在你与他的‘心意难通’上。这一曲，他显然是当场而作，那曲音之中不但有这花红柳绿、男女相持的所在，更有那冷荷塘和树下高几上与人竞赏的水晶罩雪，还有，你。”

    争，还是不争？四面寒侵，看着他柔声细语眼含冰刃，她不觉怕，只觉无力……当时，她眼里只有他，只顾了他一身湿寒，那曲音传来，一个音调都不能入耳，只在心中埋怨他为何非要那塘中瓷钵？为何非要卖弄？不觉新奇，但觉矫情！却怎能料到，千算，万算，竟是没算到那少年竟是临时起意与她敷衍，更没料到于那杜仲子之赏识，让他早已与那少年谱上相知、相惜……

    “千落，我给你的东西，少么？”

    “……我……从未嫌少。”

    “能给你的，我从未吝啬；不能给你的，莫要强要。五千两的门槛，你早就越过，我不强求，你也要好自为之！”