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    梅雨季，难得地晴出了日头，照在绿树花丛，洗过后的颜色格外耀眼，吸一口，湿湿的芬芳，清新怡人。

    柳眉在菱花镜前仔细地描着眉黛，今儿转运使公子的私宅开门宴客，虽说来的不过是他平日常一处厮混的几位公子和他们在外头宠好的女子，统共不过七八位客，可头一次，这正日子里头，她是正正经经的女主人……

    不论那门匾上是什么，不论这门平日可开得，这一套三进的院落，带着花园、水亭子，上上下下几十口子人，只有她这么一位主子，里里外外的花草树木、家什布置，都得随着她的心意。难怪原先相好的姐妹们都说，出了落仪苑最好的去处就是私宅，得着人又得着心，不用去高门大宅里伺候婆母、周旋族里看人脸色，专宠一世，比那正经门庭里的夫人还要过得享乐、自在，一个名分又多少要紧？

    只是，这话，人人都会说，可落仪苑这些年当真做了私宅主子的姑娘凤毛麟角，出了落仪苑，几年风光之后，人老珠黄，长情也不见得得宠，能一笔银子养到老就算恩客的情意；也有那当真心心相印的，却奈不得被当家主母发现，男人又护不住，伤的伤，死的死，一身残病……

    一入风尘，身不由己。自从老恩客不再常来，柳眉就知道这已然是要放她走的意思，从此也留了心思，在追捧她的公子里仔细查看。韩荣德，新贵公子，家教严手里没什么银钱，人亦不够爽利，与隔壁名门出身、衬着一身银钱的齐二爷相比，差了许多，却胜在心思绵和，几年来不离不弃总是蹭在她身边，比起齐二爷的精明霸道与冷厉，他好劝又好哄。

    每次瞧着隔壁那厢一掷千金，柳眉心里难免羡慕，只以为千落会早她先离开落仪苑，可谁知，自己从来处处不如她，这一回却占了鳌头。如今手里还有大笔老恩客那里积攒下的银子，往后只要安心守在这小院、服侍他，日子再无不顺心……

    柳眉化好了妆容，又取了自己最贵重的首饰递给丫鬟小心地戴在头上，镜子里左看右看，果然是花容月貌又十足富贵，今日再一展琴艺，定是要为他争些颜面。满意了自己，这才看向那窗边久久伫立之人……

    昨儿下晌柳眉就派人往落仪苑接了千落出来，想着姊妹两个能好好儿说说话，可这人自从齐二爷把那笔赎身银子送过来就再没了魂儿，终日锁眉，难得开口，夜里两人一张床榻，也说不得心思，柳眉无趣便早早睡去，她又是睁眼到天亮……

    看那冷清清、痴怔的模样，柳眉叹了口气，起身，轻扭腰肢，带着一身的花香脂粉味走到千落身旁，“你放心吧，他今儿一定会来，半个月前就接了帖子了()。你也知道，每年这个时候他都忙得难得露面，这回能赏光，谁敢说不是九成为的你呢？”

    宽解的话入耳，苍白的唇边抿出一丝笑，柳眉看着竟是辨不得那笑是苦还是讥讽……

    “我跟我们爷说了，待用过午宴，就单独在小花厅给你两个上茶，原本齐二爷也不喜欢与那些公子们相聚，正好落个清静，你们好说话。”

    “多谢你和韩公子。”

    她开口道谢，淡淡的无力。柳眉又劝道，“你这是何苦？非要跟他拗着？原先他银子虽给得冲，可一年里头也来不得几次，你们虽好，可这么守着也是心苦。如今他娶了妻，又得了意，那五千两银子也算最后的情意。这些年多少公子们捧你，若不是怕惹了他，哪里还等得今日？如今你有的是银子，正是该好好挑一个顺心的，何苦……”

    “……他与他的妻，是多年前齐老爷给定下的亲，”千落看着窗外，喃喃道，“他早知道，我也早知道。下聘的那日，他带了我去，送完聘礼，一道听的戏……那宁家是员外家，日子清淡，小家宅院的女孩儿，听说模样清秀，打小身子弱，与她爹爹曾常年在外漂泊，有人说是游历，有人说是四处求医，长大了倒没再出去，却也不曾听说怎样出众……”

    “你呀，打听这些做什么？不是早说了，当家主母的事咱们这些人不知道，最好。再者说，齐二爷是个什么脾性，你还不知道？护犊子得紧，一旦瞧上了，哪还管究竟为的什么？你便是知道那人是个什么模样、什么能耐，又如何？还能为了这个把自己重投胎不成？”

    千落闻言苦笑笑，“我今儿就想得着他一句话，亲口听他说……而已。”

    心底郁结已久的话即便是这亲近的同命姐妹也不能说……收到那冷冰冰的银票，薄薄一张纸，比那寒冬的霜雪还要寒人的心，比赛兰会那日的狠话要寡薄……

    夜不能寐，心思枯竭，一丝念头想，这银子究竟是从哪儿来？石忠儿说是爷给的，可会不会是那新娶的妻要打发她走？他许是一时恋了新人，许是这些年他两个果然烦闷，可她太知道他的霸道，她不信他能舍得她跟了旁人；她更不信，他能忍得这一辈子都不再见她……

    我若当真一赌气走了，待你醒来，去哪里寻我？我若当真一赌气从了旁人，待你心痛，又酿下大祸，这一回，可还能转危为安？

    今生若不能再见你，命如枯草，何待四季轮回……