五月二十一。

    梅雨季将尽，天气一天比一天晴好，一大早悬起日头就把府里照得一片明媚，青砖绿瓦，幽栏朱廊，颜色处处鲜艳；东院树木多，参天老树，新枝嫩叶，一片绿荫遮掩；园子外荷塘上也早早抽出叶子，漫漫铺开，一阵阵小风拂过，清新湿润，沁人心脾。

    前晌安排了府里诸事，兰洙匆匆往福鹤堂去。今儿是莞初的生辰，虽说府里从不给小辈人庆生，可私下里，相好的姐妹们总要热闹一下。老太太那厢也有规矩，一个头磕下去，要包个跟岁数相当的红包给晚辈压岁。兰洙一早就预备下两个八两的小银元宝包在锦荷包里，喻为：破瓜之龄。

    待来到福鹤堂，闵夫人已然带着莞初来请安。兰洙一旁陪着，想着一会儿提起来，她便把红包给老太太送上去。谁知扯东扯西，都是闲话，到了儿竟是说起来有个远方亲眷的老夫人前儿殁了，虽说路远久不来往，也得送个帖子去吊唁。眼看着这闵夫人是不打算开口了，兰洙蹙了蹙眉，只把那红包收好了。

    从里头出来，兰洙想着该把银子给莞初，可这毕竟是从公中支取的，虽说数目不大，一旦婆婆阮夫人看就说不得。更况，这银子原本也该是老祖宗给的体面，私下拿算怎么回事？转念又想，人家相公可是个财神，弄得那小小的素芳苑像是神仙岛屿，吃的用的哪个不比这边强？莞初定是不会在意，真真不必了。

    兰洙自己也预备了贺礼，便在廊下候着，叫了个小丫鬟进去悄悄儿传话叫莞初。不一会儿，见人出来，兰洙招招手，莞初忙过来，“嫂嫂，”

    兰洙握了她的手，笑着福了下//身，“寿星奶奶，给寿星奶奶贺寿了。”

    莞初抿嘴儿笑，“多谢嫂嫂。”

    “我前儿就跟天悦、秀筠他们几个商量说今儿晚上在小画楼摆宴，咱们几个好好儿乐乐呢，可天悦说不让我们忙，说他二哥有安排。是么？”

    莞初点点头，“嗯，是呢。”

    “那他这会子怎的不见人？也不带着你给老太太磕个头？”

    “柜上忙，后晌才回来呢。”

    “哦，”兰洙没再计较，挽了莞初往小穿廊走了走，见左右没人，才从怀里拿出了个薄薄的小包袱，“这是那天我给你说的那个小衣儿。”

    莞初打开，玫瑰薄纱，细滑透亮，那形状更可着那羞人的地方裁剪出来，一眼看着脸颊就烫，“呀，这……我，我不要。”

    “怎的？难不成是相公给你弄了更好的，看不上嫂嫂这个不成？”

    “不，不是……”莞初羞得小脸滴血似的红，“嫂嫂，我，我不用……”

    “为何不用？”兰洙抿嘴儿笑，悄声骂道，“少在这儿给我装正经，掩了帐帘我就不信你家天睿不是个疯的()！”

    “我……他……”那小包袱在手捏着想烫手似的，莞初左右不是，磕绊道，“真的用不着……”

    看她果然是不明事，兰洙笑着凑到她耳边，“傻丫头，用了才知道好呢。夜里穿这个啊，保管你明儿下不了床。”

    头一次说起闺房中事，莞初羞得要死，可想着今儿夜里的打算，也只得强压了羞臊，揉搓了一下，将那小包袱掩进怀中。

    “收着啊，我特意跟天睿要了他给你做衣裳的尺寸。”

    “啊？那，那他没问？”

    “问了，我说是因着老太太寿宴府里一道预备衣裳呢。”兰洙掩了口低声道，“我啊，好些呢，赶明儿你到我房里来，给你瞧。”

    莞初闻言也悄悄笑，“怪不得……大哥舍不得你呢。”早听说端阳节后，大哥天佑与自己的娘阮夫人闹了一大场，这么个谨遵礼数、刻板守教之人一旦火起，竟是大得吓人，说来归去只一个因由：不纳妾！

    兰洙一听，脸颊泛了红晕，知心道，“我倒也没想着他能为我如此呢。如今，太太总算暂且搁下那事了。所以，你们要赶紧多生几个，府里人丁旺了，我们的日子也好过些。”

    见莞初红着脸颊讪讪的，兰洙只当她还羞，又逗道，“你那天睿可比天佑急性子，你这懵懵懂懂的，也不知跟他和着，他可是无趣？”

    “嗯……”莞初磕磕巴巴的，怎么跟嫂子说今儿才是打算头一遭呢，“我，我也不知道。嫂嫂，我……我想问问……那个……”

    “想问什么赶紧问啊，一会儿你们太太出来了。”

    莞初憋了半天，才像小蚊子哼哼似的，“嫂嫂……那个，他……怎样……才算是……”

    “啊？”看小丫头耳朵都红了，兰洙噗嗤笑，笑得腰都弯了，“傻丫头啊！都怀过一个了，怎的还跟没出阁的闺女似的！看来这些时都是天睿不省事，不知道疼你是吧？”

    莞初臊得恨不能钻地缝，可是……还是想知道，只得让他背了黑锅，点点头。

    “男人啊，是这样……”兰洙握了她的手，咬着耳朵亲口相授，如此这般。待到末了又道，“妹妹，你这么个水晶玻璃一样的人儿，可不能在床上像个木头，早晚弄得他无趣，再疼你也没兴致了。”

    “嫂嫂，那我还得给他……么？”

    “不用每次。”兰洙悄声儿道，“莫惯了他。偶尔的，你上手，男人就像疯了一样。”

    “……嗯，知道了。”

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    晌午服侍闵夫人吃饭，又是长吁短叹，说文怡那边不知怎样，原先说的要定亲了，钱夫人却没再来找她来商量。话里话外也是埋怨，莞初一旁听着，只当不懂，今儿她可没心思计较这些，左耳朵进，右耳朵立刻就飘了出去。

    日头西斜，莞初方从谨仁堂出来，傍晚起了小风，日头也淡了许多，可这一路又是走得一身虚汗。回到房中，气喘缓不过来，汗也不落。原本该换衣裳了，却觉得自己身上又黏腻，吩咐绵月重预备了浴汤，水不敢太热，温温凉凉，这才把汗扑了下去。

    擦干了身子，莞初又小心地扑了些香粉，正要穿小衣儿，见换下的衣裙旁正是那巴掌大的小包袱()。轻轻咬着唇，人不动，目光却也离不开，正是犹豫不决，忽听得浴房外绵月进来了，赶紧手忙脚乱地穿上……

    镜子里，嫩蕊莲心的颜色，淡淡的，轻丝薄曼，贴合着腰身，似是出水的莲骨朵儿带着水珠儿，一丝一毫都不差。这是他前两日就给她预备出来的新衣裳，从来不曾量过，却是越来越合适。他是怎么算出尺寸的？想着那双大手在她身上轻轻抚过，每一处弯曲与挺立，了然于胸……

    莞初低了头，心思又腻，可从前忽地暖热的感觉再寻不见，再也不是那受不得的心跳……

    凉水里沐浴，手脚都凉，此刻浑身麻麻的，乏力。早起扎在穴位，那痛已然十分绵软，莫说是大喜大悲，此刻就是刀架在脖子上也无力痛、无力想……

    换去衣衫下，摸到那一排小银针，带，还是不带？银针在手，一旦忍不得，她一定会扎下去，那他……可就真伤着了，再也不会疼她了。想了想，小心地包了帕子掖在枕下，只要自己好好儿把握，该不会有事……

    正一个人出神，外头传话上来说二爷已经在二门上候着二奶奶了。莞初忙应下，转身就要走，忽地脚下一软，绵月一把扶住，“姑娘！你，你这是……”

    “……不妨。”

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    将将入廿的天，满满的月悄悄暗下一弯，高悬在舷杆上；沉静的玉盘，淡淡荧光，铺洒在缓缓流淌的河面，耳边那一波赶着一波、轻柔的水声便有了形状，带着月光流向那看不见尽头的远处……

    清清的夜，一点虫鸣，周遭树影斑驳、小风下轻轻摇动，天地仿佛归了远古，只有月亮、石头和水。

    小船泊在湖心小岛，随着凉凉的水波，悠悠地漾着；船头的两人相互依偎，夜深已无风景，只是听着水，听着彼此轻轻的气息……

    他的怀抱紧，丝毫觉不出她几乎再也不吃力。将才在外头吃饭，说是新开的酒楼正宗的京城口味，他定下了几乎所有的菜品，一道一道说给她，夹给她，一起细细地品，兴致勃勃；她却坐都有些支撑不住，强撑着，握着一盅冷茶，一口一口抿下，将身上落不尽的虚汗悄悄扑下。

    一路来，窝在他怀中，他怎么逗弄她不羞，她也不离，多攒一分力气是一分……

    来到船上，静夜，静水，那心慌的乏力才慢慢平复，听着他的心跳，她自己的心也仿佛一点一点地又有了跳动……