宫中岁月似乎很漫长，实际上也流逝得很快。觉得漫长是因为每日总是重复做着一样的工作，而这工作十分繁重。偶尔能有些许闲暇时间，又几乎没有娱乐活动。但是无论这宫里的人过得是好与坏，是辛劳还是轻松，时光对每个人来说都是公平的。虽然要察觉它的残酷并不容易——当细细的纹路开始在曾经的少年的面容和双手浮现，却不知已是多少华年。

    值得庆幸的是，现在距离徐意山他们刚进御膳房的那天才过去了大半年的时间，虽然大部分人都感觉像是已经渡过了大半辈子。在这半年里，五个少年没少干活，也没少挨骂，但总算是没出什么大错，也开始慢慢融入了周围的环境。渐渐地，他们发现御膳房里感觉冰冷，凶狠的人似乎变少了，“好人”越来越多，朋友也越来越多，就连每天搜身时不规矩的动作也都基本不见了踪影。

    “裴冬、清迤、杜晨，你们快来帮咱家削下皮，咱家快忙不过来了！一会儿帮你们洗菜。”一个平时和他们走得比较近的小太监往他们盆里分别扔了几个大土豆。

    “我们自己都忙不过来了，怎么帮你呀！”慕清迤将土豆扔回桌上，搓了搓自己被冷水泡得通红的手。

    现在已经是二月末了，洗菜的工作比夏天要痛苦许多，今天又正好赶上太皇侍的生辰，御膳房里所有人的工作量都增加了一倍，哪里还顾得上帮别人。

    “这道菜可是最先要上的啊，你们可不能见死不救！”

    “清迤你去帮他吧，我帮你洗菜。现在盘子还不是很多，我那边没你们急。”

    徐意山过来捡拾垃圾，刚好听见了他们的对话。他没等慕清迤同意就将他从凳子上拉起来，自己坐了上去。

    帮助慕清迤这件事，开头只是顺便罢了，没想到过了这大半年竟越来越熟练。本来，一个心思单纯的少年和一个宫人所的小太监也没什么需要费心拉拢的必要，可是每当他看见少年的笑容，就会觉得已经冷硬的心似乎又微微跳动了几下，连带着曾经杀死过白韵的阴霾也淡了许多。从前，无论是在哪里，他都很少见到这样干净的人。

    “思书，你又自作主张啦！我都还没答应呢！”

    “哈哈，你看他都这么偏心了，还不领情做什么，惹我们嫉妒吗？”裴冬憨笑着轻推了慕清迤一下。杜晨虽然一直是个闷冬瓜，也低着头偷笑了几声。

    慕清迤只好乖乖地去削土豆。刚来的时候，他没少帮人做这些剥皮去壳的活计。他知道思书帮他洗完菜还要回去洗堆成山的盘子。虽然鄂公公说过思书不务正业，但也没惩罚他们。大太监崔公公更是懒得在意这些小事，只要顾思书能做完分内的工作，他愿意帮别人也不无不可。

    他转着手里的土豆，不知是不是手指被冻得不太灵活的原因，一个土豆被削得坑坑洼洼。自己的手，为什么这么抖？

    用过午膳后，御膳房里的众人更加忙碌了起来，晚上的太皇侍的“千岁宴”可是一年中的重头戏。徐意山也再没机会帮慕清迤洗菜了，因为他自己都快忙不过来了。

    御膳房的偏殿里没有火盆，凛冽的寒风夹杂着雪花从关不牢实的窗户里“呼呼”地灌进来，将每个人都吹得瑟瑟发抖。坐在徐意山旁边的卫子俊边洗盘子边用袖子抹着眼泪。其实他很久没有这样哭过了，只是今天也是他的生辰，想起从前在家中过生日的情形，难免有些伤感。

    “思书，记得以前我过生日，家人都会送我好多好东西，即使我并不是父亲最喜欢的孩子reads;神女无敌。这个玉佩，就是我离家前最后一次生辰我爹送我的。”

    “很漂亮。”徐意山将玉佩还给他。那碧绿通透的玉佩上什么花纹也无，只有一个“俊”字，反而显得有些别致。

    卫子俊将玉佩用绸帕仔细包好，收在棉袄的夹层里。虽是寒冬天气，宫人们也只在浅绿色宫服外加了一件褐色的短袄。这些袄子都是尚衣局的太监和宫人秋天时缝制好的，不出意外的话将伴随这些新入宫的宫人好几个冬天，除非有严重磨损或者不再合身才能更换。

    将木盆里的部分盘子洗干净后，徐意山捧着这些盘子回正殿，交给了正缺少盘子的王厨子。正当他解下栓在腰带上的抹布，准备从洗菜区开始清理桌面时，裴冬却告诉了他一个意外的消息。

    “你说一个看起来面生的太监让慕清迤帮他端菜去举行宴会的菀心殿？”

    “是啊！那个小太监确实是我没见过的，不过这里人这么多，有不认识的也并不奇怪。如果他不是御膳房的人，想必公公们也不会让他进殿的吧。让他去帮那个看起来很着急的太监也是经过了鄂公公同意的。”

    “那崔公公呢？他有没有说什么？”

    “崔公公当时不在啊！”裴冬有些不解地挠了挠头，似乎在疑惑他为什么要问这么仔细。

    徐意山手里死死地攥着抹布，转身就往门口跑去。等跑了几步，他才想起自己似乎不应该这么着急，应该先衡量一下此时去找慕清迤的利弊。可是还未等他想清楚，就有人先拦住了他：

    “喂！小子！你这么急匆匆地要去哪里？咱家可没同意你冒冒失失，擅离职守！”鄂公公见他快要跨出门槛了，脚下运起几步轻功，一下子就到了门边。

    “你居然……”徐意山震惊之下差点直接问了出来。

    “这有何奇怪？宫里很多太监甚至宫人都会点功夫。”

    暂时还不能拆穿此人——徐意山于是收起了一切情绪，放低姿态道：

    “劳烦鄂公公让小的出去一趟，换下衣裤。小的今日肠胃有些不舒服，方才一个不小心……”

    “既然身体不适，为何不请假休息？咱家看你这模样可不像是有事。”

    “小的只是弄脏了些许，怕污了公公的眼睛，就想着独自去处理了，来回应当不过一刻钟。”

    鄂公公翘起兰花指捏了捏鼻子，假惺惺道：

    “可要小心路上雪滑了。御膳房里事情多，记得快去快回。”

    他往宿房跑了几步，回头见那太监已经回了正殿，赶紧掉头向菀心殿跑去。其实他根本不知道这宫殿在哪里，只是看着端菜的人朝哪里走，就大致跟着他们。

    他有预感，慕清迤今天要惹出大事。他知道自己此时最应该做的就是袖手旁观，反正他也不是什么大慈大善的人。但是他又忍受不了在什么都不知道的情况下，看着自进宫以来和自己接触最多的人被害。

    “只是去看看。”他说服自己。如果能把那小子带回来，就尽力；如果带不回来，就看看他到底是怎么死的。