宸十七年，近年关，京城大户，高官走吏，家家户户皆大门紧闭，直到小年这一天，本该热闹非凡，亲朋走动，但今年路上却少了许多的马车。往日的酒楼雅座，茶馆包间皆有客坐，而今日没了这些大人们的捧场，显得格外的冷清。
姜氏府门口，厚重的两扇漆皮大门紧紧地闭着，大门口昨日落下的雪也没有人打扫，洁白地积落在门口。
后宅，姜直坐在书房里，面色一派暗淡，丞相看着底下坐着的儿子，深深地叹了口气，“还没有查出，皇帝到底为何派太子去江西？”
姜直做的笔直，端着一口茶器在手，淡定从容“没有查处，不过我确定皇帝那证据，绝对不是从我这儿泄露出去的。”
丞相端坐，打量着自己的这个长子，不疑他的话，“你派人去请皇后，就说老夫人心疾犯了，等到婉容来了，我们再商量具体对策()。”
丞相又问，“皇帝让你交今年的账簿，你可准备好了？”
姜直缓缓地开口，并不见焦虑，“准备好了，与往年一样，定不会看出破绽来。”
丞相满意地点点头，“不能再出差错，你派人通知刘吡，一定要在太子到达之前，把金矿的事，再处理一遍，我估计皇帝肯定是觉得金矿的事有点不对劲。”
“父亲放心，刘大人做事绝对不会出错，太子就算去查，也查不出什么，金矿的事过去这么久了，一直掩饰的很好。”姜直欲言又止。
丞相见状，开口，“还有什么问题？”
姜直道，“儿子觉得，皇帝可能不是因为霄王事情，我怕他是因为煤炭的事情？”
丞相皱眉，不悦，“煤炭的事，这么些年一直是这样运作，怎么今年会出问题，是不是出了内鬼？”
姜直对丞相自欺欺人的话语，有些无奈，“虽然边关查运大多是我们的人，但皇帝和太子也并非傻子，至今还未查到，不过是事务繁多还未查到罢了，这只是侥幸。”
“那你的意思是？”丞相探问。
“停止与北疆地下贩卖，恢复正常的边关交易。”
丞相犹豫，走私的煤炭一直是最大的一笔收入，如果砍掉这一项，其他很多需要钱财的地方，都会捉襟见肘。
“我再考虑考虑。”丞相显然是放不下这块肥肉。
姜直并不多劝，他行事一向是小心谨慎，就算丞相暂时还不想收手，并没有太大的问题。
丞相看着窗外面，冬天一片荒凉之境，开口，“我这心里，老觉得要出事。”
而这一次的犹豫，却直接是姜氏繁荣走向落寞的开始。
离年三十不过几天，但宸帝却丝毫未松懈，他好不容易攥住这些老鼠的尾巴，他怕一松手，他们又变成了无害的样子。
最后几天是每年例行的圆会，每年临近过年，各个部门的头头过来跟皇帝报告一下，今年自己是多么的勤奋，多么的辛劳，我们部门在我的带领下是如何的蒸蒸日上。跟每年召开的一样，装模做样地说一些肝脑涂地的话，接下来，就是各部报告自己业绩的时候了，姜直像往年一样，将做的完美无瑕的账本交了上去。
最近一段时间，各个地方都来信说有一股不明的势力在暗中调查各个分舵的底细，一个是巧合的话，那么事多必反常，可是令他头疼的是，他的人到现在都没查出来突然冒出的这些人是哪来的。
这些人显然是宸帝派去的，郁林根据仅有的两本账簿将有问题地方的承办人圈出来之后，宸帝迅速地连夜派人去查探，可以说速度的非常快完全不给他们反应的机会，而那些呆在明处的人，还在继续的醉生梦死。
过年一年里最令人期待的事情，而正阳宫里此刻，却四处遍布皇帝想要杀人的怒气。
郁林不眠不休地看了三天的账本，虽然宸帝也派了几位算术的天才辅助他，工作效率提高了很多，但工作量依旧庞大的吓死人。
霄王去的快，回的也快。很快刘吡因罪被带入京城，由宸帝亲自审问的消息，传遍朝纲，不知道的人只是以为刘吡是一个地方小官，宸帝砍杀一个，以儆效尤。
而知道其中利害关系的人却深知其中□□，纷纷暗地里走动，丞相府的后门坎儿，快要被人踏烂了。
又一次秘密会议，丞相的书房内，坐着一群人()。
底下有人开口“我儿子跟太子手底下赤青卫的人有些交情，昨日跟他们一群人喝酒时，无意中听他们提起，刘吡这次犯的事，不是当年霄王的那件，而是煤矿的事，被皇帝查出点了眉头。直接派霄王去拿人”
底下的人面面相觑。丞相皱眉不语，眼底的血丝尽显疲惫，缓慢开口，“我们大意了。”
姜直反而是一片的淡定，眼底看不出喜怒，轻轻地抿了口茶，并未说话。
座下的人大多担心的是自己头上的乌纱帽，哪管刘吡犯的事什么事，“大人，这刘吡到底跟我们这些事，有多大关系？”
丞相深叹了口气，“刘吡知道我们在西北煤矿所有的事，不仅如此，他也是当年吞金的参与者。”
“啊！”座下的立刻有人惊出了声，被吓得面色惨白。
有人立刻狠声道，“那我们就趁他没招供之前，铲除他。”
此为下下策，皇城之内，天子脚下，敢在宸帝面前杀人的，丞相都还没这个胆子，也不知道说话的这个人，到底是有勇还是无谋。
一旁坐着的刘大人，见姜直一副毫不在意的表情，开口问“尚书令大人，有何想法？”
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