无人敢接他的话茬，塔台内一片缄默。

    舰长大人自觉有些过火，干咳了一声，“大副，副舰长呢？”

    “比尔正在和其他协同舰舰长作可视电话会议。”大副犹豫了一下，又压低声音说，“货到了——一架支奴干送来的，说必须你本人去甲板签收……”

    舰长皱了一下白眉，“神神秘秘的，又搞什么鬼？五角大楼那帮老爷快变成cia的娘们儿了。能干不干，非要提着裤子跳钢管舞……不玩阴的会死吗？”

    抱怨虽不绝口，他还是举步向通往甲板的电梯行去。大副亦步亦趋，紧紧跟上。

    ……

    斯坦尼斯号航母，当然有它骄傲的资本。

    它是目前世界上最大和生命力最强的水面舰艇，堪称尼米兹家族中的佼佼者，在二十世纪末一系列军事活动中异常活跃。

    不过，由于斯坦尼斯号花钱如流水，也遭到无数次国会弹劾。

    整个航母战斗群的全部采购费高达150亿美元，从其开始建造到最后退役，共需经费约330亿美元，其中还不包括航空母舰的现代化改装和报废等花费，也不考虑通货膨胀率——这对阿美利加这样的首富之邦，也是不小的负担。

    钱，没有白花。

    三百一十七米的甲板足以跨越两个半足球场，八十多米的高度胜过二十四层大厦。

    两座核反应堆支撑着十万吨排水量的庞大躯体，静卧在这片海域，如同蛰伏巨兽，正伺机扑向任何一个垂涎中的目标。

    舰长大人乘坐电瓶车来到双螺旋桨支奴干直升机尾舱门前，一位飞行员戴着头盔向他敬礼。待其还礼后，将一纸文件交到他手中，“货已送达，请签收。”

    格里高利把胡子一翘，“急个屁呀，还没验货呢签什么收——到底是什么打开让我看看先！”

    飞行员双目从头盔中向他望了一眼，“货很生猛……请退后一步。”

    不等舰长明白何意，他已经熟练解锁，随着一道道机关啷声弹开，钛金舱门向两侧打开——

    阴暗货舱内，只有几个金属箱子散放在宽敞的地面。旁边护卫倒是不少，一个个低着头，沉默不语。

    “就这？”舰长纳闷地笑了，“这么点儿东西值得飞一趟吗？航油不要钱是不是？纳税人不包括你我吗？愚蠢至极。”

    “不，你误解了。”那飞行员不卑不亢，缓缓摘下头盔，“我叫鲍尔，来自国防部。那些箱子里，只是一些体育用品。真正的货物，是这些人——”

    随着他的介绍，那些分坐两侧的“护卫”们，一齐转头向外看过来。

    黑暗中看不清他们的面目，但每一双眼睛都如芒刺般射出凌厉寒光。

    格里高利猛然打了个哆嗦，上帝啊，这是些怎样的家伙？

    那目光，他很熟悉，当他小的时候，他的父亲带他在俄亥俄旷野中狩猎野狼，每次射中一只，上前查看时——都会遇到这种吃人的目光！

    那种不羁的野性，那种妄图撕碎一切阻挡的**……一模一样。

    “不！我拒绝接收！”舰长断然喊道，“任何人登舰都需提前报备，总统也不例外。鲍尔先生，你已经违反了至少十条条例，我现在就可以喊宪兵过来逮捕你！”

    “不，你不会。”鲍尔镇定地瞧着他，伸手从飞行夹克中取出一枚徽章，正面向前，摊在掌心。

    那徽章呈圆形，浮雕图案很简单，一个写实的骷髅被两根腿骨交叉架起。像是某个激进少年社团常用的那样，唯一特别的是，下方嵌着三个小小的阿拉伯数字——322。

    效果立竿见影。

    格里高利停止了叫嚣，他很清楚这意味着什么，因为他也是这个神秘组织中的一员。

    322，代表着公元前三百二十二年，当希腊雄辩家德伯斯梯尼逝世时，雄辩女神也随之升天。其后建立的秘密雄辩组织，自称“骷髅会”。

    当历史演进到今天，雄辩的传承依旧还在，只是换了一种方式——那就是，强权胜于雄辩。

    舰长大人沉吟道，“这么说，是长老们的意思？”

    鲍尔点点头。

    “那么好吧，我需要做些什么？”格里高利变得很乖。

    “向天朝军方发出邀约……”

    “约什么，约架还是约炮？”舰长耷拉着耳朵，像斗败的老狗一样。

    “约一场球，友谊赛。”