正一道内天师之下，设有客、寮、库、账、经、典、堂、号八大执事。客寮库账，为内执事，经典堂号为外执事，其下又各设督管、总理两人，从事帮办的知客也有不少，这些人都是挂了单，四季皆有衣单钱可领的。杂役最多，非紧要之事，嫌苦烦累的活计都是打发他们去做的，月例钱虽然不多，却也不会少的去。最苦的是学徒，规矩多，上了山，要先学做饭，烧香，打扫卫生，见活就干。满两年还不算入教，要过签，就是但凡知客以上的道士有一个不满意，就会送下山去，再行考验。走了执事的门路留下的，也多是些亲眷，到处都有森严等级、人情世故，修道人也概莫能外。

    再说那赵传生，山东人氏，原先是个衙役，从父辈那里学来一身好拳脚，还是八卦门数得上的好手，却在永乐十八年发生的唐赛儿盗乱事件中，因缉捕不力被锁拿问罪。他事先得了消息，逃了出来，又被革了师门，便弃了妻儿父母，一路漂泊到了江西，凭借一身硬功夫入了正一道，还颇受张天师赏识，许以云水堂督管的职位，专行正一道门规戒律惩处之事。

    前些年，赵传生得来家乡消息，父母都已过世，孩子夭折，妻子也改嫁去了异乡，便息了回去的念想，在天师镇上和裁缝铺的寡妇掌柜林嫂成了相好。这天便是他和林嫂约好的日子，带着徒弟就是方便打探镇上同门私自下山的，算是由头，不成想要回道观的时候，徒弟又不见了踪影。

    赵传生正抱怨着，林嫂在身后嗔怒道：“你试试看！打断阳儿的一双腿，看我不打断你第三条腿！孩子乖巧，那眼力劲儿可比你强多了，临了也不见我们有个孩子，我可当自己儿子疼呢。”

    “胡说八道！”赵传生皱了皱眉怒斥道，叹息了一声，说：“我知道你命苦，丈夫孩子都死在逃难的路上……太祖爷赶走了鞑子，河北地界这几年也太平了，来年我陪你回去，捧把土，上炷香。”

    顿了一下，赵传生欲言又止，提醒林嫂道：“那孩子有点邪性，你……唉，算了，我走了。”

    林嫂听完赵传生的话，还没来得及为自己的身世伤怀，就被他莫名其妙的话激怒了，朝着赵传生的背影大喊着，“哎，我说姓赵的，又不是给你做儿子，什么狗屁道道，你才邪性呢！臭道士！让阳儿给我当干儿还不行啊！”。

    说话间，赵传生已在五丈开外了，听见林嫂背后的喊声，头也没回，只是举起右手，摆了摆。