明朝中叶，大城市空前繁荣，各地农村集市和中小城镇相连，商路四通八达。大之而为两京、江、浙、闽、广诸省，次之苏、松、淮、扬诸府，临清、济宁诸州，仪真、芜湖诸县，瓜州、景德诸镇，都店铺林立，生意兴隆。天师镇亦是如此，坊市规整，旗旛林立，整个小镇没有烟花柳巷，反倒香火祭祀之物繁多，显出三分出尘之气。

    易阳下山后，照例是先去镇上的私塾，偷听先生讲学，不求甚解，只为识字。先生有时也讲些星象、筹算和食货，以为杂学，倒是因实用而受易阳喜爱。四书五经听了小半日，易阳就离开去逛街市了。因为一直宿在道门，赵传生便没有给易阳留下太多的钱钞，所以易阳只带了几十个铜钱。买了两包董糖，边吃边走，来到了林嫂的铺子。

    放下一包董糖，告知林嫂赵传生下山之事，然后打扫庭除，吃过午饭，易阳耐不住她的呵护，找了听书的由头，踱回到街市，朝着市南边的一处宅子走去。

    隔街相望，对面这户三间五架的房舍，典雅稳重，装修精美，黒漆大门上挂“容宅”牌匾。易阳来过，知道这是两进的院落，前院有南书房、北客堂、东厢房、西穿廊，后院有花草假山，五间仆役居舍，一口六边砖砌水井和一棵水桶粗细的古槐。

    见大门紧闭，易阳看了看天色尚早，就转身出了街市，寻了处阴凉密林，倒头便睡。一晃到了天黑，易阳疏松了下筋骨，起身回到镇上，吃了碗鸭血粉丝汤，一边学着师父的模样假装剔牙，一边看着街市过往的行人。待到行人稀疏，这才扔下几枚铜板，慢悠悠地向着容宅走去。

    顺着容宅院墙，易阳绕到靠近后院古槐的墙根下，见四周无人，便扭身后退十几步，紧了紧肋下布绦，一个冲刺，到得墙下，脚尖一点，纵了上去，单膀一较力，伸手就抓住了古槐的枝桠，一个鹞子翻身，扒在了树上。

    等候了十几息，见后院无人，易阳顺着树干溜了下来，蹑手蹑脚地走至水井近前，探头望了望，摇了摇头，见无动静，便背靠着井沿坐了下来。

    前院里，丫鬟小翠提着灯笼，畏畏缩缩地朝着后院走来。自打容掌柜意外投井身亡之后，就少有下人敢到后院来，今夜若不是夫人卢氏差遣她来后院取仆役的契书，打死她也不敢在夜间到这里来。念了句“阿弥陀佛，佛祖保佑”，她就硬着头皮，踮着脚向后院走去。

    穿过回廊，刚刚绕过假山，忽见院中水井上，有“半截身子”，一动不动，直吓得小翠牙根紧咬，还没等她发声，就听得那“半截身子”说道，“你终于来了！”。