祥云客栈和三台庵，在南昌府府治以北，间隔三条街巷。府治所在，正门上挂“南昌府”三字竖匾，两侧石狮蹲踞，形容狰狞，大门两边各有衙役守值，皆目不旁视，威严凛然。大门之内有仪门，仪门之后方为正堂，两者之间还有一条露天甬道，六房所在的廊屋分列两旁，后堂却是府里的主官住宿之所，合并称之为一府政令之所出、政事之所理的治所。
王常月所在的全真道金丹南宗，前朝又称紫阳派，位于浙江天台山桐柏宫，相传道祖张伯端与重阳真人因修命性先后有异，绝然南下另立全真道统，传至白玉蟾已是第五代道祖，因年寿已高，退隐悟道，现今掌教陈致虚，统领教务。南宗上下，多遁世不出，潜心修道，既不像正一道那样热衷于朝堂，也不似全真北宗那般喜好行侠仗义，其形迹大都止于天台山周边，江湖经验多出于谨慎而已，更不必说与官府如何打交道了。
匆匆赶至南昌府门前的王常月，见四下无人，也不觉有异，举步上阶就要入内，却被两旁的衙役拦住，其中一个怒目而视，大声喝道：“呔！府治重地，闲杂人等，不得入内！”
王常月略一皱眉，立定抱拳施礼道：“这位上差，贫道前来，是为拜访道纪司都纪大人的，还请烦劳通禀，这是在下的道牒……”
还没等王常月伸入怀中的手掏出，两个衙役相视一眼，“噗哧”地笑了出来，其中一个满脸鄙夷地嚷道：“去去去，右边一直走，那里有你要找的人！看什么看啊？快滚！小心老子杀威棒伺候！”
王常月看着对面的衙役，听到这番话，伸在怀中的手掌上，气凝而散，散而复聚，聚而又散，终是掏出，曲掌抱拳，淡然无言，转身便走。“秩未入流，有职无品，还无俸禄，都纪什么时候成大人了？……哈哈，是啊，道牒还想当拜帖呢，笑死我了……既不是上官，又不是属僚，看那副酸儒样子……所以叫穷酸啊，哈哈”，身后衙役二人嘲弄的言语笑声，回荡在王常月的耳边，他自顾前行，无怒无悲，口中轻语“至道在心，即心是道”，如是三遍，之后便来到了南昌府衙的西侧。
连着府衙外墙，只见三道规制大小相同的双扇开门，间隔丈许，门廊上挂匾牌，由东向西，依次为“清军馆”、“督粮馆”、“理刑馆”，就是同知、通判和推官的衙门。门口各色人等，进进出出，繁忙异常，王常月见此，有些犹豫，站在门口踌躇间，有一青衣儒衫的老者，走上前搭讪道：“这位道长！看你面相英朗，身材雄壮，又背负长剑，却徘徊此处，可是来投军的？”
王常月有些不解这位老者的发问，赶忙作揖行礼回道：“呃……多谢丈人垂询！贫道非是来投军的，不知道纪司都纪在何处公务？特来拜会”，说完又是一礼，“还请丈人指点！”，老者闻言有些意兴索然，不过看在王常月执礼甚恭的份上，委婉说道：“都纪本非官职，不须公座署事”，接着抬手虚指，“你且往永和门去，门外五里处，自可寻得”，不待王常月追问细处，老者已然挥袖负手，入得馆去。
王常月见状只得作罢，边朝着老者所指方向走去，边疑惑不解地想着，“掌教真人行前嘱咐，到得南昌府，务必拜会道纪司都纪，或有道缘，可从刚才的际遇来看，此人似乎不闻一名啊，又是何缘故……”
心怀疑问，王常月一路打听，终于来到永和门外，见得此处，地处荒僻，人烟稀少，更觉讶异，却不再多想，朝着五里外的地界，疾步而去。约一刻钟时间，王常月来到一片地头，低矮的丘陵上孤零零矗立着一间居舍，几亩水田均匀地散布在四周，水田中央，一个粗略绾着发髻，身着麻布褡裢，卷着宽裆筒裤的老农，正在弯腰插秧……王常月四下望了望，除了眼下老者，方圆数里再无他人，不禁眉头渐拧，快步走上前去，立在田垄旁，朝着老农的背影，躬身施礼道：“敢问老乡，附近可有一位在南昌府道纪司任事的都纪大人吗？”
只见老农身形不变，一边插秧，一边懒洋洋地说道：“你找他有何事啊？”，“受故人托，特来拜会！”，王常月见状不喜，生硬地说道。“视尊者敬，礼恭；见秽者耻，唾鼻，可否？”，老农依旧故我地说道。王常月闻言一惊，急忙拜下三叩首，然后说道：“小子粗俗，失礼之处，望都纪大人海涵！”，老农呵呵一笑，立定转身，望着王常月不语，王常月抬头定睛一瞧，更觉讶异非常，面前老者，须发皆白，凌乱不堪，满脸褶子，干裂的双唇随着一笑，露出几颗稀疏的门牙，焦黄污渍，比寻常农人还要邋遢，只那一双多数眼白环抱的瞳仁，乌黑崭亮，炯炯有神，似能透彻人心。
“都纪大人……您这是……”，王常月终忍不住疑惑道。
“小老儿非是大人，看你衣着，可是那致虚娃娃叫你来的？”，老者笑着说道，遥望南方，似在追忆往事。
“致虚？娃娃？掌门真人的名讳，这般称呼……”，王常月惊诧莫名，陷入沉思。
“我既不是大人，你又是致虚的弟子，哦？还是七真之首？”，老者看向王常月腰间的铜牌，语气又和蔼三分，轻声说道，“再执晚辈礼吧！”
王常月想起掌教真人关于“道缘”的嘱咐，面对此情此景，顿觉灵台清明，起身从容迈步，走入水田，来至老者近前，撩起下摆，跪入泥泞，肃然朗声道：“晚辈全真南宗，掌教陈致虚真人座下，大弟子王常月，叩首见过前辈！”
老者哈哈一笑，也不扶起王常月，搓了搓手上的泥块，看向脚下，畅然吟道：“放眼青秧插满田，低头便见水中天。自然化物方为道，退步原来是向前。”说完，老者发现王常月低头思索，渐渐入定，也不打扰，又自弯腰插秧去了。
不知不觉，落日如霞，绚丽如火的光芒，映照在王常月跪坐的地方，留下身后一道细长的竖影。收摄心神，王常月自入定中醒转，缓缓起身，走到老者的居舍前，待要行礼，就听里间老者声道：“不必多礼，进来叙话”，王常月洒然而入，从容淡定之色更胜往昔。
屋中一应物什，简陋至极，老者提着陶罐，往两个瓷碗中倒入清水，自取一碗喝了，笑着对王常月言道：“自便”，王常月点头一笑，也取来喝了。二人又分取了马扎，相对而坐。静默片刻，老者摇了摇头，笑道：“这般养气的功夫，致虚那孩子可不会，谁教你的？”
王常月答非所问，对老者拱手言道：“青山不改，逝水常流。”
老者愣了片刻，哈哈大笑，说道：“你却是个妙人！”
王常月闻言亦笑道：“长者赐，不敢辞！”
老者欣慰地点了点头，自语道：“致虚收了个好徒弟啊！”
“还不知前辈尊讳？家师却未曾言明”，王常月敛笑恭敬地问道。
“行将入土之人，不提也罢，莫怪！你师父亦是不知。在外行走，小老儿亦是署了‘吴明’二字”，老者淡淡说道，对自己的过往不以为然。
“晚辈此来……”王常月知道，老者既不愿提及姓名，自是连同过去往事也不会说的，正要斟酌着表明来意，却听老者沉声说道：“眼下，瓦剌也先寇边，英宗皇帝御驾亲征了，西南剿巫之事，非是朝廷敕令，而是道录司行文，汇集道家各派精英，由锦衣卫统领，不涉释家，无关卫所……”
王常月闻言，豁然起身，似乎也听明白了老者所言之关窍，发觉自己的失态，又缓缓坐下，沉重地问道：“针对我道家的阴谋？”
“尚未可知，叵测难料！”老者摇了摇头，接着说道，“你此来若为西南之事，小老儿明言，只一字：凶，先前进退之言，你当三思！”
王常月起身郑重行礼道：“多谢前辈教诲！晚辈王常月没齿难忘！”
老者坦然受了这一礼，摆摆手说道：“时辰不早了，回去吧，莫要违了门禁。”
王常月点头应是，转身出了屋舍，纵身回返……