祥云客栈处在三台巷的中段，背街而建，幽静恬然，加之食宿远较繁华闹市旁的客栈酒楼来得便宜，多为求学云游的儒生和囊中羞涩的旅人所选。

    祥云客栈由两进院落组成，入门即见大堂，格外敞亮，右首七字型长案后，掌柜正在核计菜金，重檐人字垂脊下，梁木横陈颇高，正堂偏右的扶手阶梯，可至二层的临窗雅间。大堂内，八张枣木方桌，两桌一列，东西铺排，条凳明几，干净清爽。最西头靠里的一张桌子，坐着三个儒生打扮的食客，悄声议论着当下的时事，不时发出阵阵叹息。进门左手第二列靠后的桌子上，周至仁挑了斜对门的位置坐着，眯着眼睛瞅着大门，却又竖着耳朵倾听旁边那桌儒生的对话，对面高正祥单点了一份蒸糕，正埋头吞咽，旁边刘云飞和师聪聪坐在一处轻声细语着什么，偏偏对面独坐的荆胜，也想要加入对话却不见二人理睬，只好在一旁乐呵呵地憨笑。此时，有一个白脸细眉的男子，缓缓走了进来，坐在大门旁的小伙计，赶忙起身上前招呼，此人四下看了看，状若无意地扫了眼周至仁几人，便选了和他们并列的邻桌，背身坐下，要了壶茶，就不再言语。

    “救命，救命啊！”，大堂外如闻惊雷，突然传来一声女子的呼救声，堂内也变得鸦雀无声，坐着的众人皆面面相觑，不知道发生了什么事。“我去看看发生了何事！”，周至仁就像被踩了尾巴的猫一样，猛然站起，就要向外走，“大师……咕噜～……兄就快回来了！”高正祥看也不看起身的周至仁，咽下口中的蒸糕说着，随手又拿起一块放入嘴巴。周至仁停住脚步，正气凛然地说道：“人命关天，岂能坐视不理？”，一旁坐着的荆胜也站起身笑呵呵对周至仁说道：“师父您说得没错！上次官道上信差跑马，一老妇来不及避开，还是我上前扑救的呢！”。“你个夯货！那老妇说你将她推翻，反讹你铜板五钱，你还背她回家！如此义举，你怎不去衙门讨赏！”周至仁闻言，一副怒其不争地神情说道。荆胜苦笑道：“大师伯说过，‘有心为善，虽善不赏’”。“嗯～？你小子翻天了，用你大师伯的话教起为师了！”周至仁正要发作地说道。

    高正祥拍了拍手，打出一个饱嗝，懒懒地说道：“好了，好了，你们师徒二人就是对活宝，真是啰嗦！”，说着又回头招呼道：“伙计过来！”，待伙计到得近前，高正祥认真说道：“你且去外面看看，若有歹人行凶，速速去寻官差衙役”，看到小伙计畏难的样子，高正祥冷笑道：“倘若客栈门前真有命案，你这冷僻小店岂不是雪上加霜？”，小伙计诺诺应是，回头看了眼掌柜默许的神情，便自朝着门外奔去。

    正在伙计要跨步出门之际，一红衫女子迎面跌入，撞在伙计怀里，抬起头来，只见她泪流满面、惊惧恐慌的神情兀自说着“救我，救我！”，此时，又迈步进来一人，正是七爷，他手执横刀，凶神恶煞地说道：“处理家事！无关人等，上二楼雅座喝茶，爷请！伙计你还愣着干嘛？！”，说着，七爷瞪了一眼伙计，吓得伙计赶忙跑去奉茶，又甩手扔给掌柜五两白银，说道：“但有财物损折，拿去抵了！”，不待掌柜言语，向后一招手，身后又窜进来六人，其中两人堵住后院的门廊，两人守住上二楼的扶梯，剩下两人紧随七爷身后，门口还有两人虎视眈眈地戒备。

    除了坐着的高正祥一行人和旁边独自喝茶的白脸细眉男子，那三个儒生早已上了二楼雅间，只打开一条门缝，观望着楼下。自打红衫女子进了大堂，周至仁的视线就停留在女子的胸前，再未离开。随着七爷提刀上前，红衫女子顺势扑向周至仁，口中喊到：“道长，救我！”

    红衫女子不是旁人，正是花娘。还未等她扑到周至仁近前，就见高正祥突然起身，看也不看，左脚向身后一拐，条凳贴着地面“呲啦”一声，滑到花娘迈步的腿前，这一突如其来的变化，令花娘进退失据，只见她双掌下压，仿佛躲闪不及，硬生生趴在条凳之上，“卡擦”，“哎呦”两声传来，条凳断成两截，花娘也俯身在地，痛苦地呻吟着。

    “臭道士！你这是何意！为何伤我夫人？”七爷看着倒地不起的花娘，立时火冒三丈地看向高正祥问道。

    “老六，切莫大意！荆胜，你和聪聪带着云飞去你师父身后”，高正祥嘱咐完四人，转过身来，先是左右瞧了瞧，又看了眼地上的花娘，嘿嘿一笑，走上前抱拳说道：“冤有头，债有主。我等先前有何得罪之处，还请好汉划出道儿来？陪了夫人又折兵的买卖，就不要做了，免得伤了和气”。

    “好大的口气！出手伤人不说，还如此嚣张！今天不做过一场，我岂能善罢甘休！”七爷说着纵步上前，举刀便砍。

    高正祥不满地瞪了一眼周至仁，后者立刻嚷嚷着说：“不关我事啊！”。高正祥摇了摇头，心知对方有备而来，却难解来意，不是周至仁惹来的麻烦，又会是什么原因呢？眼看对方举刀劈来，便不再多想，屏气凝神，拔剑相迎。

    另一边，趴在地上的花娘，见已动手，便颤颤巍巍地扶地坐起，装出人见犹怜的样子，按着高耸的胸口，一边呻吟说道：“疼死奴家了，啊，我的腿，好痛啊！”，一边求助似地望向周至仁。

    “呃……姑娘受伤了么？伤在何处啊？”周至仁终是按耐不住，说着走上前去，双臂伸入花娘腋下，想要搀扶起她，就在花娘将将起身，半边身子倚到周至仁的臂膀时，异变突起，花娘借着手绾鬓发之际，猛然拔出头上的发簪，插向周至仁后颈要害“哑门穴（第一与第二颈椎棘突之间的凹陷处）”。

    “师父小心！”，看到花娘暗下杀手，荆胜大喊一声，却为时已晚，发簪尖头已刺入周至仁的后颈肌肤……周至仁轻轻地推开花娘的双臂，左脚后撤一步，忽抬右膝，狠狠撞向花娘的胸腹，只见花娘木偶似地，一动不动，生生受了这一击，向后倒飞而出，砸到掌柜身前的长案方才止住，却已气机全无，睁目而毙，脸上犹带着不甘和惊疑。

    荆胜赶忙跑到周至仁近前查看，只见师父后颈上一点嫣红，并无大碍，才叹息一声，埋怨道：“七师叔都说要您不可大意了，您还……”，周至仁摸了摸后颈，神情得意地笑道：“为师悦女无数，冒牌货还是识得的”，“冒牌货？她是男的！”荆胜听了一惊，看着远处的花娘，一脸的不可置信，转回头来想要问问师父是如何看出来的，就见周至仁双眉紧皱，盯着战在一处的高正祥和七爷二人，面色由红转青，一言不发。

    七爷非常惊讶，普通道士也就只会些呼吸吐纳和粗浅的拳脚剑法，似眼前这个健硕魁梧的道士般，气息稳重、招式老辣的，却是头回碰上。更让高正祥吃惊地是，眼前这人看似年岁大自己不少，却是刀法娴熟，毫无滞涩，大开大合之间又滴水不漏，颇具大家气象，又怎会扮作为了家事喊打喊杀的小民。二人彼此都在为对方的武功深厚而互相猜度时，花娘的突然倒毙，让二人不约而同地收式停手，目瞪口呆。

    “老六！”高正祥暗叫不妙，如今出了人命，只能让周至仁回山门躲避一时了，招呼间，突然发觉周至仁神色怪异，面色乌青，两眼直愣愣地望着自己，高正祥心下大骇，这分明是中了剧毒的症状。“花娘！”七爷暴喝一声，奔至长案前，探了探花娘的鼻息，便阖上了她的双眼。“还愣着干什么！都给我上！生死不论！”七爷一边恨恨地命道，一边隐晦地朝着白面细眉的八爷，暗自点了点头，然后再次提刀上前，杀向高正祥。

    随着八名壮汉的加入，场面一时混乱不堪，靠着二楼廊柱，师聪聪在最内侧，挥剑抵挡两人，刘云飞和荆胜护住周至仁的两侧，边抵挡四人的夹击，边呼唤着：“六师伯！师父！”。与七爷一人正面比斗尚可势均力敌的高正祥，在左右两侧各有一人围攻之下，还要分神顾及呆立的周至仁，便渐渐力不能支。就在此时，异变再起，背身而坐的八爷，趁着高正祥等人正面对敌之际，悄无声息地窜至师聪聪身后，伸指疾点在她的哑门穴上……

    此时，伫立许久未见动静的周至仁，突然提胸收腹，对着高正祥左侧一名壮汉“噗”一声，喷出一股血雾，那人措不及防，被喷了一脸黑血，还没来得及拂袖擦去，就见周至仁“蹚”地一记窝心脚，将他踹翻在地。高正祥压力骤减，撩剑错开七爷的刀锋，点到为止地刺中右侧之人的肩头，还未待高正祥拔出长剑，只见七爷嘿嘿一笑，收刀后撤几步，大声说道：“来日方长，我们后会有期，走！”，说着七爷率先退出客栈，带着花娘的尸首和负伤之人，逃之夭夭。