花铃摇头，笑道，“不了，来宝哥哥每次都会提早半刻等我的，我现在得出去，不能让他一个人在那等。爷爷我走了。”

    “好，晚上见。”

    花铃歪了歪脑袋，这才想起潘家今天送的请柬，一向都爱热闹的她顿时笑得更欢，“嗯，爷爷晚上见。”

    潘岩目送花铃出门，娇俏的背影满是天真无忧，又想到她方才笑颜，倒是明媚，“花家……”他念了一声，见外孙从里面走出，满身阴郁之气，一点都不明朗，“潘儿。”

    盘子抬眼看他，“嗯？”

    “方才那花家小姑娘来寻你了。”

    盘子见他和花铃正面撞见，眼神这才严肃起来，谁想他突然说道，“我之前同你说要给你订门亲事，讨厌的姑娘也无妨，但如今花铃倒是不错。”

    盘子冷声，“不要。”

    “你总要订门亲事的。”

    “动机不纯，何苦害人。”盘子厌恶道，“我有讨厌的人定会和您说，不用您做决定。”

    潘岩同他相处向来是三句便能说完，也不在意他态度恶劣，他不恶劣了，他才觉得不习惯。比如……在贼窝那时。

    沈来宝说他一起来救人，他也问过当时保护他外孙的护卫，护卫也是这么说的。

    只是这孩子太倔，哪怕他对自己和善小许，他闭眼时也能安心了。

    盘子步子沉沉走到外头，见花铃已经在沈家门口和沈来宝说话，快步走了过去，对花铃说道，“下次不许来我家！半步都不许踏进来！”

    花铃被他一吼顿觉莫名，连沈来宝都觉得他的吼声过分，惹得身后下人都直瞧。

    “盘子，你不许对小花这么凶。”

    盘子大声道，“知道我外公是什么人就不要靠近，她不懂，你也不懂吗？”

    “我懂，可是这种事不是靠吼的，那样小花只会更不明白。”沈来宝觉得他都快成炮仗了，不点都着，还烧得噼里啪啦的。

    花铃不解道，“盘子哥哥为什么你要这么说？刚才那个是你外公吗，他挺好的呀，还让人给我打热水洗手。”

    盘子气道，“看，沈来宝，她到时候怎么死的都不知道。别靠近我家，我再说一次，不要靠近我家。”

    沈来宝真想把他踹进雪里冷静一下，都说了不要吼，还吼，他是被狮子附体了吗。

    花铃拧眉看他，不理解他为什么把家当刺猬，不许人靠近。她就是去给他捡了一把青葱，他怎么就吼自己了。她朝他面前伸了伸手，差点没被盘子打开，“做什么？”

    “葱的味道，我是帮你家捡葱送进去才见到你外公的，如果不是我，你中午吃饭汤面上就没葱花了

    。”

    “……”

    他说得这么严肃，她还闲扯午饭，盘子差点没被她气死。

    沈来宝对他说道，“说道理，总比你瞎着急有用。”他摸摸花铃的脑袋，温声，“走，小花，我给你边走边解释。”

    花铃轻轻点了点头，又看了盘子一眼，“盘子哥哥，我知道你是好心，但你这样解释，我是不在意，可别人会被你吓着的。”

    盘子冷哼，“别人我还不稀罕告诉他。”

    沈来宝步子微顿，瞅了瞅盘子。小花果然是人见人爱花见花开，这么快就让警戒心极强的盘子放下了戒备。

    他转念一想，盘子既然知道潘家的接近可能会让他们有不可预计的后果，那为什么还主动要和他们玩闹？盘子不是这种性格的人。从巷子离开时，他又往潘家大门看去。两扇朱门大开，门上兽首衔环，此时看来，过于阴暗，踏步而入，似入昏暗深渊。

    &&&&&

    快入夜，街道商铺的灯还未亮起，南风小巷十余户人家门前已点华灯，比外面的街道更明亮，但却更安静些。

    家家户户都在准备去潘家赴宴，因此巷子里唯有潘家的烟囱有烟火缓飘，散入晦暗天穹中，如有人在灰色宣纸上，泼了白。

    没忘记今日要去潘家赴宴的花续早早从外面回来，进了家门见妹妹已经在大堂上扔石子玩，却不见花朗，问道，“铃铃，你二哥呢？”

    花铃说道，“二哥不舒服，还在房里躺着呢。”

    花续一听就去看弟弟，明明早上还生龙活虎的，现在都不能去潘家了，定是病了。

    他到了花朗的房门前，抬手敲了敲门，里头却突然有人暴躁应声，“我说了我不去！别来烦我。”

    声音中气十足，哪里像是病了，简直还能打死一只老虎。花续说道，“是我。”

    里面默然片刻，这才有人来开门。花朗问道，“大哥来做什么？”

    “铃铃说你不舒服，我来看看。”花续打量他一眼，“看来你是心里不舒服，怎么了？”

    花朗见他情绪毫无波澜还有此一问，就知道他肯定不知道今晚赴的是谁的宴，“哥，对面潘家，你知道是哪个姓潘的吗？”

    “谁？”

    “潘岩！”

    饶是花续也不由一愣，“左相潘岩？他怎么会来明州定居？”

    花朗厌恶道，“我也不知道，哥，别去赴宴了，恶心。”

    花续负手而立，本就比同龄人高许多，比弟弟更要高上不少，他背光而站，花朗就更看不清他的脸色了，只是他应该跟自己一样义愤填膺，然后一起罢食吧。

    “我去，你也要去

    。”

    花朗还以为自己听错了，“哥你说什么？你要去吃潘家的东西？那可是血馒头！”

    花续面色淡淡，“你不去，你会得到什么？”不等他答话，他已说道，“什么都没有。你以为不吃他的东西是骨气，可你这样得罪了他，不单单是你的事，还会连累爹娘，连累整个花家。”

    花朗一愣，“我没有……”

    “对，你觉得没有，可是你也知道潘岩性格乖戾多猜疑，一旦要除去异己者，便是斩草除根。铁家和赵家的事，还有更多忠臣的事，你忘了吗？”

    兄长的话字字千斤，压得他喘不过气来。花朗宁可自己死十次也不要家人被伤害半分，可是兄长说的话是对的，以潘岩的性格，他如果屡屡违背潘岩，与之作对，他又怎么会轻易放过花家。

    他不是惧怕生死，只是害怕牵连家人。

    花续见他已被说动，俯身轻拍这弟弟的肩头，低声，“以退为进，并不是让你认输，这也是一种策略，你不用执拗在让步这件事上。待他日你能护住花家，你想如何，兄长都不会阻拦你。”

    花朗顿悟，苦思一番，终于是僵硬点头，“我明白了，哥。”

    花续微微一笑，“那就换身衣服，等会一起出门吧。”

    即便是被说服，花朗也觉得心头有刺。他叹了口气，要关门换衣时，又道，“哥，你不入仕，实在是太可惜了。”

    他不知道为什么兄长改变初衷不去科举，反而要继承家业。明明每日还要去书院做学问，既然还眷恋，为何不入仕为官。

    他问过兄长，只是兄长的推拿手段是他学不来的，说了等于没说，还好像很能说服人的模样。

    花朗摇摇头，这才关门。

    &&&&&

    冬日的夜来得早，不过刚到酉时，天色已是昏黑。白雪被巷子里的灯火映得泛了红，似有红雪飘飞，连带着花铃堆的雪人都变成了小红人。

    见雪人的胳膊又掉了，她便寻了根树枝来给它插上，毕竟总是掉胳膊太可怜了。

    以树枝为手的雪人比起那粗笨的雪胳膊来好看多了，花平生随后出来见女儿又在捣鼓她的雪人，笑道，“铃铃，你要是换了这个胳膊，雪人就跑不动了。”

    花铃得意道，“爹爹你骗不了我的，雪人根本不会跑。”

    花平生微微笑道，“雪人会跑的。”隔壁沈家大门也已打开，出来个俊气少年，目光明亮坚定，似有韬略，“你来宝哥哥堆的雪人，一定会跑。”

    花铃才不会再上当，“爹爹又糊弄我，这雪人就是我和来宝哥哥一起做的。”

    正好沈来宝听见声音往那边看去，还没定睛，就见花铃一个劲地朝自己招手，像只小白狐在摇尾巴。

    他笑了笑，朝那小白狐跑去。

    “小花。”