这突如其来的横生事故，把个面临现实的王安石压得满怀重负，他惴惴不安地回到住处，在母亲和弟弟的热切盼望之中，将遭遇原委，无奈苦诉之后，便一言不发。王老夫人一直心事忡忡地蹙眉静思，小小年纪的弟弟安国却难以忍受地一声惊呼：“什么，一只蛐蛐，就这么大点儿，竟然十两银子？哥，这可真是荒唐至极的古今奇闻。李员外已经派人来收租了，你怎么能把刚借来的十两银子，就这么白白地送出去呢？咱们一家三口可到哪去找栖身之处哇？”用于解急的十两文银在朱门酒肉臭之家，真是轻如鸿毛、烂如粪土。贫贱不能屈以后，事关生计孝道，无颜以对的王安石只有静坐无语地等待责骂。
如此意外，纯属无妄之灾，半晌过后，两鬓花白的老夫人只有轻轻一叹地开口出言：“若不及时解决这飞来之祸，我儿现在恐怕不能全身而退了，你爹不在日久了，李员外对我王家早已仁至义尽，娘不是舍不得这青砖瓦院。长久以来，你爹带着娘和你们兄弟两个客居在此，一住多年，人都说，只有生灵才会有情有义，其实不尽然呀，和这没有生息的东西，日久天长也会生出情意，既然事到如今，这些也就顾不得了。”王安国怒气怀满地开口埋怨：“做事有值与不值的分别，这十两银子，来之不易，用之解急。我们付出的代价，那个豪门之家怎能体会？我哥只逞一时的慷慨痛快，往后的艰难还不是咱们自己承受。”面对眼前现实，又想起自己的无奈之举，王安石一脸愧疚，依然无语垂头。
看着两个儿子，一个恼愤咻咻，一个难承其疚，老夫人唯有语重心长地表明坦荡之量：“毁坏了人的东西，就该赔给人家，这叫担当，人之一生必备的责任，就是担当。欠了债，有朝一日总能还上，可若因为小是小非而坏了名声，就得不偿失了，此事不用再耿耿于怀了。家里还有些东西可以变卖，娘去收拾一下，咱们明天搬家吧。”这生活所迫的最下之策，老夫人一言蔽之地做了抉择，两个儿子只有心服口服地默默照做了。
民间的百姓有悲有欢，西北的黎民有苦有难，朝廷的君臣更是有忧有患。自从宋军大败三川口以后，边境之灾，迟迟悬而未解。皇上赵祯有如重石压心，而且面对韩琦主张的出兵击敌、一雪前耻，还有范仲淹献计的固守边疆、避敌锋芒，这两种对策，赵祯一直态度不明，难以决定。
日月如梭之际，忽有一日，前往延州的文彦博快马回京地入朝面圣，行毕大礼之后，便义愤填膺地禀明内幕：“陛下，微臣几经辗转，方才得知，原来当日，刘平和石元孙等几员主将，带兵救援延州而路过三川口之时，突然遭到元昊的埋伏围攻，我军将士正在浴血奋战，可是都监黄德和竟然袖手旁观，而且灭我威风地领兵逃窜，刘平急命小将王韶随后追阻，却并未截回，这才是我军惨败的原因所在。陛下，黄德和临阵退缩，欺上瞒下，范雍当时却只听一面之词，就上报朝廷，还将大败之罪嫁祸给刘平等人，如此无耻恶行，实在给朝廷抹黑添辱。小将王韶可以做证，恳请皇上严惩黄德和，再为刘平等将士雪耻申冤，方可使战死的忠魂地下长眠。”详知如此真相，赵祯顿时火往上撞，他拍案而起，口出雷霆之语：“大胆黄德和，负朕深恩厚望，真是死有余辜，速速传旨，将这狗胆奴才押回京城，腰斩于法场，以正朝纲。”迟至半载以后，朝廷终于传下了这道公正的圣旨，刘平等人虽然从此雪耻，但却无以挽回那兵败的事实。
直到内侍官领旨而去，赵祯仍然愤恨难消：“真是成事不足，败事有余，朕悔不该将此重责大任交给这个苟且之辈。”既而又压住怒火，然后一脸迫切地抬头询问：“陕西边患未除，周围百姓遭受疾苦，将帅可有对敌妙策？”文彦博身躬语敬地向上回禀：“陛下，范仲淹大人一直以精兵守边，等待进攻时机。据说，我军士卒长期惰懈，缺乏训练，范大人以为正可在此固守之时精练兵锐，倘若马上攻敌，乃是庸将驱怯兵入不测之地，实在极端凶险。另外范大人提出的招纳之路，还请皇上思民之苦，对待蛮夷，宽怀饶恕。”文彦博深深下拜，他虽然传达着范仲淹的恳切之见，却在不明圣意地向上察看。
闻此藏锋避敌之计，赵祯的一腔击敌之愿，再次陷入犹豫之间，想到大臣们献上的或攻或守的不同意见，既各有其理又截然相反，真是让人决断艰难。良久之后，这位一国之君才徐徐而问：“范仲淹和韩琦各自上书陈述攻守之策，朝中大臣也是各赞其说，文爱卿既然亲往边城，必然详知战况，依卿看来，到底哪个对策更加益于我朝？”文彦博连忙出言恭敬地向上奏请：“回禀皇上，二位大人全都智勇双全，所献之计，皆为江山社稷，但微臣以为，范仲淹之见，似乎更合当前形势。”赵祯听到此言，不禁深深一叹：“爱卿奔波数日，多有辛苦，车马劳顿的，你先下去歇着吧。”并未深劝的文彦博谢恩之后，便伏首拜退。
御书房当中，静坐半晌的赵祯显得一片忧心，西北战事的久议不决让人大感伤神，这位一国之君长久以来都无法排遣胸中苦闷。数月之后的一天，风尘仆仆的韩琦再次从陕西赶回京城，他来不及梳洗一新，便匆忙入宫。见到赵祯之后，一腔怨切的韩琦，不由带着激愤之情，向上急急禀明：“陛下，微臣屡次从陕西往返朝廷，向陛下陈述攻战之策，可如今，范仲淹的固守及招纳之说却已经迷惑君臣，传遍朝野，使得人心萎靡，只知以退为计。皇上，安国民，主大谋者，一言既出，自当坚如金石，不可被众论左右哇。”瞻前顾后的赵祯唯有郁郁而叹：“边将有进攻之策，又有固守之法，朝中大臣也是赞攻赞守各执一词，朝野内外言攻言守，众论纷纭，皆有道理，朕需仔细衡量，方能定夺大局。”有心出战的赵祯想到三川口之败，心中忧虑还在，所以总会深陷无奈。
见到赵祯依旧当断不断且态度不明，连声催促的韩琦可谓急于求成：“陛下，攻战之事，一拖再拖，转眼春过夏往，如今将要秋尽冬来，此时出兵攻敌，正是大好时机，可我朝却屯二十万重兵固守界壕，面对偏小西夏的蛮横嚣张，只观不战，这不是让人耻笑吗？”左右为难的赵祯只觉头脑昏沉：“朕只是希望能有一个万全之策。”一见皇上对于攻战策略，依然迟疑不决，韩琦更显抗敌心切：“微臣属下将士，早已准备随时迎敌，大将任福最是勇猛无比，只等皇上果断下旨，陛下呀陛下，莫抑将士的雪耻之心和报国之志呀。”看着热血沸腾的韩琦，又想到三川口的首战失利，思之再三的赵祯一边犹豫，一边出语：“倘若西夏元昊，再来无理取闹，爱卿不妨出兵回击，可要确保万无一失，尽雪前耻啊！”听此玉言皇令，斗志昂扬的韩琦大喜过望，他叩首谢恩之后，真盼身插双翅地飞到陕西，率领将士痛击宿敌，为朝廷赢得辉煌胜利。
阳红水绿光两岸，朱楼碧宇醉江南。初春之季，好一场润育山河的绵绵细雨，使得青苗嫩草，全都拔地而起。雨过天晴之时，怀揣书籍的王安石又来到了离家不远的那所寺庙，他栖身在树阴之下，手不离书，目不离字，独坐且独思。
正在入神之时，忽听一个赞叹美景的文采飞扬之声：“鸡鸭过雨桥，竹叶斑斑。”未见其人而先听其文，王安石灵动感至，不禁慨然相对：“猫犬逐雪地，梅花朵朵。”说完以后，二人全都寻声对望，那位布衣儒巾的青年学子似乎兴致正浓，他略略深思而又出一联：“夜战瑶池，更惊满天星斗。”王安石目放光辉地随即而对：“晨破出海，重整万里江山。”年龄相仿之人，巧合相会而结缘相识，互为欣赏而诚然相惜。
那位青年此时拱手出言：“南丰人，曾巩曾子固，原来这金陵城中不但风光美好，更是才俊辈出呀。”王安石放下书籍，赶忙还礼：“在下本是临川人，客居江南，王安石字介甫，因这江南秀丽，倒让人不会吟诗也会吟了。”天高云淡，轻风抚面，二人由远至近而坐，背东面西交谈。就听曾巩由衷感叹：“如此大好河山，难怪邻邦三尺垂涎了。”这一声哀切之伤，竟唤起王安石的百结愁肠：“同是天地之间，大江南岸是风光明媚，西北边境却是险山恶水，韩琦此次的好水川一战，宋军竟然再次一败涂地，实在是让人心痛至极呀。”塞北江南，人人谈起此事，皆是爱国心忧，恨敌添仇，可是无论如何也已败局铸就。
一声长叹的曾巩不禁失落生悲而紧皱双眉：“据说大将任福，不听韩琦将令，贪功轻敌，冒险轻进，不幸被元昊设计的飞鸽报信之术所围困，最终落得个战死沙场，七千将士埋骨他乡，而且无辜百姓，死伤无数，真是一场国民浩劫呀。”面对国难当头，一介平民百姓，可谓一无所能、百无一用，王安石为此深怀沉痛：“小小西夏，竟然遗下滔天大祸，面对国仇国耻，真是心有羞愧，唉，此时方知，爱国之情纵有千缕，也不如一分为国效力呀。”这场乱边之祸，让爱国之心深受折磨，二人彼此倾诉，却更加惹来伤怀无数，曾巩满怀无奈之苦：“虽是七尺男儿，却是布衣书生，自古至今，都是十个有志九个空呀。”王安石举目高望，看那无限阳光，卓显壮志飞扬：“自古武将可以安邦，文臣亦可定国，人应永世怀志，必有用武之时。”听到此言，曾巩高声称赞：“安石所言极是，志短非男儿，发长非好汉，国有内忧外患，做人不可苟且偷安，明年就是三年一度的科举考试，但愿你我二人都能金榜题名，然后就可以尽展才能，报效朝廷。”两人畅谈报国之志，从而结下了知遇之谊。
一番豪言壮语，一股爱国志气，却被古道相隔、东厢堂内的上香之人，有意无意地听在耳中，那位丫环打扮的女子竟然咧嘴嘲笑：“穷酸之人也配立志，这人还没睡觉，怎么就开始做梦了呢？”另一位面跪佛像而身姿秀雅的芳华少女不禁开口责备：“翠环，你怎能如此取笑别人，所谓志向，无论贫富，人人皆可树立。人若穷则短志，必然庸碌一世，我看这位王安石，胸怀大志，将来必成大事。”翠环连忙提醒：“小姐，你既然知道他就是那个对你当街羞辱的王安石，怎么反倒帮他说话，而且穷人立志，多是痴心妄想，特别是这个王安石，我看他不是枯枝，就是顽石，没想到小姐出来上一趟香，居然也能撞见他，真是晦气，咱们快点上香，也好赶紧离开。”翠环在说话之时，想到赠诗之事，还觉气愤有余。
这位小姐却不急不徐地含羞低语：“这就叫天涯何处不相逢嘛！翠环，你说女人一生当中最重要的是什么？”翠环静思片刻，不禁开口反问：“那小姐以为是什么呢？依我看，有钱有貌，最为重要。”女子仰望佛面，由衷而言：“金钱不过身外之物，来来去去，并无定数；美貌既要日日修饰，天长日久更会消失，所以如此二者，皆非人生要旨。”翠环静静听完，却是不以为然：“小姐您不光生在富贵之门，而且生就如花之貌，天下的女子有几个像你这样命好，那你倒说说，女人最重要的到底是什么呀？”背影窈窕的这位小姐不禁神思向往地随心畅想：“你可曾听过‘红拂女夜半奔李靖’的故事？可见身为女人，最为重要的就是眼光！”看着翠环若有所惑，小姐却虔心诚意地敬拜着金身大佛，想到偶遇之缘，她虽然思绪万千，却满怀意挂情牵！