‘嘉祐四友’在空余闲暇之际，时常结伴相聚在亭园庙宇当中。交往友善的四人，一向喜欢唱喝诗文杂章，彼此品评古赋名篇。《明妃曲》哄动京城以后，与王安石同在三司供职且满腹才学的司马光特为《明妃曲》作了一首和诗。年近四十的司马光字君实，二十岁就中了进士，他为官多年且博览群书，对钻研文史向来一丝不苟，并且专勤致志，誓书旧史！

    如同这日，‘嘉祐四友’又欢聚在竹林雅园之中，雷雨过后，花红树碧，自然风光让人心旷神逸。品茶之余，前朝名臣吕夷简之后的吕公著便拿起司马光所和《明妃曲》的诗稿，放声诵读：“胡雏上马歌胡歌，锦车已驾白骆驼。明妃挥泪辞汉主，汉主伤心知奈何？宫门铜环双兽面，回首何时复来见？自嗟不若在巫山，布袖蒿簪嫁乡县。万里寒沙草木稀，居延塞外使人归。归来相识更无物，只有云边秋雁飞。愁坐冷冷调四弦，曲终掩面向胡天。侍儿不解汉家语，指下哀音犹可传，传遍胡人到中土，万一它年流乐府。妾身生死知不归，妾意终期悟人生。目前美丑良易知，咫尺掖庭犹可欺。君不见，白头萧太傅，被谗仰药更无疑。”几个都是洗耳恭听，一首和诗读罢为终，不禁让人深思难评。

    片刻过后，濮王府记室参军韩维，不禁发出疑问：“同是一位自古流传至今的传奇女子，安石称其无论在汉在胡，贵在相知之心，君实则称其心倾汉主，眷恋汉庭，乃是违背心意而屈嫁胡主。安石在汉家失意，君实在胡家凄悲，一个别出心裁，一个墨守成规，究竟孰是孰非呀？”听完此话，司马光由感而发：“历史无情，人的功过是非不能更改，我只能在远古定论之后再道出自己的深切感慨。试想昭君生在汉家、长在中土，爱国恋乡乃是情理之中，但却有国不能归，有家不能回，也难免让人为之伤心垂泪了。”天章阁待制兼侍讲的吕公著是位崇儒尊古之人，他听此言谈，认为二人诗文各有情理，不由揣摩出语：“人心相知，自是人间至宝，可是汉代的昭君也确实是因为蒙受了汉元帝的恩惠才嫁与胡主，能够千古流芳也是汉主的成全呀。”对此诗情意境的大相径庭，难免让人惑由心生？

    如今的王安石衣着还是随意洒脱，言谈依然不拘小节：“昭君不出塞也会有别人出塞，帝王虽然不是常人，但也绝非尽是圣人，昭君能够脱颖而出，其实全在自己胜人一畴的大智大勇。”司马光不能完全赞同，但也感到别有新意，便谦然出语：“安石生性灵敏，自幼读书，过目之后永世不能忘记，但我生性笨拙，强记硬背，才能领悟圣贤的智慧，所以对于远古定论之事不敢妄谈是非。”王安石听到此言，自有哲知洞见：“人的思想，比天要高，比地要广，评古论今，不能单拘一格，因为十年有十年之后论，百年更有百年之后论，所以我认为，万事万物难有定论。”司马光听后，由衷感叹：“我对前朝先辈的所言所行，不敢妄自揣测点评，安石的高瞻远瞩之理虽然可贵，但我也唯有墨守成规地领悟古人的智慧。”司马光做事勤恳且治学严谨，一向都被喻为精诚之人。

    深沉儒雅的韩维对其求真务实之性，更显敬重推崇：“司马兄览遍古今群书，对于前朝历史，最是热衷钻研，而且潜心撰写，又能公平论事，将来必定成就非凡。”司马光诚然自谦地感喟而叹：“非凡的成就倒是不敢妄想，只要所论所书能够于人有益，我便心满意足了。”吕公著面对挚友虔心，所出之言犹为诚恳：“君实持之以恒地研究历代文史，却只为传承文明而不求利禄功名，实在让人由衷尊重，我等友人皆以君实为荣。”意念持恒的司马光拱手为敬，他心知笔下的文章著作，定要无愧于历代圣贤，落纸所写的言语论句，也必然对得起当今后世！

    入京居官的王安石，带着一家老小居住在一所陈旧老宅当中。这一日，他又闭门在书房当中计划着思量已久的那部长篇奏章，欲意上书给当今皇上，并且热切企盼着实现宏伟志向。正在聚精会神地斟酌编研，不知何时，衣着淡雅的紫莲竟然推门进房，她为夫君倒上凉茶之后，便欲言又止地吐出所怀之意：“相公，别人进京做官都是喜笑欢颜，你在京中做官却总是愁眉不展，所以我今日，打算送你一个宝贝，免使夫君日见憔悴。”陷入深思的王安石埋头在案，依然摇动笔杆：“夫人所送的宝贝，还真是让人期待。”若有所思的紫莲稍稍迟疑又略略叹息：“相公如果愿意收下，既可为你分忧，也能为我解愁。”随后吩咐一声：“进来吧。”只见门外走进一位花枝招展而风姿韵美的惊艳女子，她优雅下拜，自有芳香袭来。

    手中握笔的王安石疑惑相望，却见这女子手中空无一物，不禁埋头自语：“刚刚还说送我宝贝，半天也不拿出来。”夫君如此淡然，使得紫莲无奈出言：“相公怎么不知怜取眼前人，难道这位女子不好看？”王安石抬头又看而点头称赞：“岂止好看，堪称绝色。”紫莲不再暗含隐蓄，随后吐破心意：“既然相公喜欢，就把她留在身边，也好晨暮相依，朝夕相伴。”对此多心多意的多此一举，王安石醒然方知，不由一笑置之：“夫人居然能有这番意图，你还真是胸襟大度？”紫莲此时落落若失却似显相知：“身为妻子，大度总要好过悍妇，谁让相公最近总是愁眉紧锁，让人难以揣测？我们的雱儿体弱多病，我又日夜忙于照顾雱儿，才会出此下策为你分忧。”紫莲似乎欲意试探，却又伴着无奈之叹。

    弦外之音已经让王安石若有觉察，他随后竟然话中有话：“要我移情别恋，与别的女子朝夕相伴，夫人就果真如此心甘情愿吗？那我要如何接受，才能不给夫人留下遗憾呢？”紫莲听后，恼然含羞地忍怒开口：“只要相公不留遗憾，我倒愿意委屈求会。再说芸芸众生，处于天地博大之中，面对包罗万象，无论身处何位之人，谁不喜爱美丽美好，你刚刚不是也在称赞她的容貌之美吗？”良苦用心的紫莲似乎口出怨言，不知一再升迁的如意郎君，还是否情坚似当年？

    看到妻子的嗔怒之态，王安石却似显畅快：“夫人何至于此？我要的是真心，而不是美人，所谓真心，就是人间至宝，向来不可多得，有你这一颗，已经足够，其它一概不求，我也无福消受。”紫莲听此称心之言，竟又故意奉劝：“这天地万物，都是百态千姿，对于好的东西自然谁都喜欢，本是人之常情，相公又何需太过与众不同？”王安石口含谈笑地畅言论道：“夫人，其实依我之见，无论何物，双眼观看的欣赏就会领略美妙，并非必须付出代价而聚为己有才叫得到。就像这貌美女子，观之赏心悦目就已足够，为何非要与之寻欢作乐才肯罢休？夫人不必劳心劳力地做这徒劳无益之事了。”表完心意，王安石已经开始垂头动笔。

    暗自欢喜的紫莲听完以后，又似有所羞地探问原由：“美人当前，见者心欢，相公为何无动于衷？你大可不必有所顾虑，我本是一片诚意，免得世人议论纷纷，说我不体夫君之心。”一脸正色的王安石忧国困顿，忧民艰难，忧天下而辗转无眠，此时却只能含痛而叹：“夫人呀，我正在计划上奏一篇‘万言书’，心思缠绕，刚有头绪。再说我们年少的雱儿又疾病侵身，我正想带他出京，好去外地寻求名医诊治，哪有这种荒唐心情，从今以后，休提此事。”听到王安石无意贪欢且成心拒绝，紫莲进退皆非，却是万分心慰，自然愿将试探之意化为东流之水。

    谁知听完两人的一番交谈之后，那位俏丽妩媚的如花女子，却从满目期待变得盈盈泪流，随后哀语乞求：“王大人，王夫人，还请发发慈悲，奴家如若不能在府上做牛做马，今后怕是没有活路了。”已经飞笔疾书的王安石听到此言，不明隐情地肃然询问：“你究竟有何苦衷？居然难为至此？”女子泪洒衣襟地苦口相告：“回禀大人，奴家本是有夫之妇，丈夫是押运粮草的一介小吏，不料粮船竟会遭遇风暴，中途沉没江心，已至抵押了家产也不够赔偿，我那夫婿已经走投无路，万般无奈之下，我只有自我出卖，方能为夫还债。这位夫人不知此中曲折，一片好心地解囊相助，只请大人不要嫌弃，奴家不做奴婢，恐怕只有坐以待毙了。”女子句句哽咽着说完之后，更是肆泪横流。

    已然明知详情，王安石面对落难无依之人，略作思索以后，他决定助其脱困，便面向紫莲半商半议：“夫人，此事如若不知，也就无能为力了，既然知道了，就不能袖手旁观，本份良民突遭横祸被逼无路，这是真正需要帮助的人啊！你派人去把她的丈夫找来，帮他们过此难关，让他们夫妇破镜重圆去吧。”绝处逢生的女子听到求之不得的希望之路，唯有一腔真挚地失声道谢，紫莲急忙躬身搀扶，她在用意枉然之时，只能自嘲一笑，便从其所言地妥善安排去了。

    政绩突出的司马光在三司供职不久，因其办事认真公正，人品忠直端正，朝廷上下无不赞他尽职尽责，在盛誉广播之时，司马光被一至认可地晋升为监察之谏官。谏官位高权重，督管揭发朝廷内外、京城地方等一切官员损德失职的苟且举动，直接受命于皇上。司马光深知责任重大，不敢陷入浮华。刚一上任，面对同僚的恭贺荣升，便持以严肃之态，作诗回应：

    恩与乾坤大，身如草木轻。

    何阶致明主，垂拱视平生。

    表现只知忠君爱国之志，不敢担当高升厚禄之喜。

    上任不久，司马光便发挥了谏官究察不良、直言不讳的职责本能。如今的朝廷当中，百官都在私下议论着如何向上请立太子！当今皇上赵祯虽然在位数十年，后妃也有数十位之多，但所育养的几个皇子却相继年幼腰折，仅剩几位公主，才使得太子之位一直悬而未定，所以多年以来，满朝上下都在迫切期待。

    除此之外，还另有一件被公然热议的愤愤不平之事，那就是，精通阿谀之道且善于谄媚之功的张尧佐，贪慕虚荣且无德无能，却在几年之内，福禄如流而一再迁升。满朝文武皆是心知肚明，究其原由，只因托了皇上万分宠爱的张贵妃的鸿福，因为众所周知，这位张尧佐，本是张贵妃的大伯父。身为百倍荣耀的皇亲贵族，总被心慈面软的皇上赵祯爱屋及乌，这件有失公正之事，使得在朝忠良难忍沉默，正义之官，激烈上奏，全都请求皇上莫为无功小人，大开方便之门。可面对赵祯的置之不理，朝廷上下已是一派哗然，行事耿直的司马光深感不平之时，正欲挺身直言，力争到底，以尽劝谏君主之职。