今朝郊祀典礼，竟让一对挚友起了争执！面对满朝群臣的誓守旧制，洞察古今兴衰的王安石随后摇头否认而口出哲言至理：“此论不然，真正善于理财的人，在于‘民不加赋而国用饶’，只有如此，才能给百姓减负担，更可使国家富且安。”司马光不敢赞同，他只觉荒唐地冷笑一声：“世上哪有这种道理？天地之间的物资有限，财货都有固定之数，不在朝廷则在民间，士大夫多拿一分，老百姓便少得一文，怎有民不加税而国用富足的荒唐之论？”在多数元老的怒视之中，王安石的开口之言，再次震惊君臣之耳：“天地万物，各有用处，如果凭其自生自灭而放任自流，乃是无利无益的盲目自缚，更是无知无识的暴殄天物！人在天地之间，理应‘因天下之力，而生天下之财，取天下之财，以供天下之用’。”如此悖逆人心的惊世骇俗之论，真让君臣诸人如雷贯耳，一时之间，草木皆惊。
一对良朋故友，二者各持一端，静听其言的赵顼在两人将各自的观点言明之后，方才开口：“二位学士暂且不必争论。”转而问向年至七旬的宰相曾公亮：“曾爱卿何见之有？”老迈似昏的曾公亮却两边逢迎而互不得罪：“君实说应为国民节省，是对的，介甫说赏赐甚微，省之无济于事，也确实不错，唯请陛下圣裁。”听到此言，十分不满的参知政事唐介，张开钢牙铁嘴，随后明确应对：“陛下，司马学士句句为国着想，处处为民考虑。自古至今，从未听说为国为民节省财利有何不妥？臣等坚辞金帛，绝不受赏。”唐介态度强硬，讽人之言毫不留情。
另一参知政事赵抃则是恼怒不形于色地深沉评说：“看人品德是否端正，应该察其言而观其行，在此国家遭受天灾人祸之时，有人全心为国谋利，有人一心自私自利，真是人心各异呀。”随后就听御史中丞吕诲，出言附和地从中取乐：“王大学士一味找些于理不通之词来要求受赏，这种心里其实不难想像，因为我们这位王翰林一直居住在草屋茅庐里面，甚至连上书奏章的笔墨都难以购买，这囊中羞涩而过于寒酸，才是强烈邀赏的原本心意吧。”扬言讽刺一出，各级官员顿时斯文扫地，各自前仰后合地哄然爆笑。
看着群臣百态，见此弄人为快，却听苏轼巧借圣贤之意而高声论理：“此言差矣，刘禹锡身在土屋陋室之内，写下流芳百世的妙手文章，诸葛亮在草屋茅庐之中，定下三分天下的千秋大计，正如孔老夫子所言：何陋之有呢？”吕诲听完，难发一言，顿时气塞胸间。文武百官也赶忙恢复肃穆之态，调整威严之姿。一切平静以后，赵顼这才出语收拾残局：“列位臣工，虽然各有其方，但为国之心却是一致，今日，既然群臣坚决辞赏，那朕就只能随其所请而从其所愿了。”这个郊祀盛典，奢华而漫长，临近晌午，才算结束，满朝文武在寒风刺骨的冰天雪地当中，已经冻得瑟瑟颤抖，才终于等到了班师回朝的皇命圣旨！
郊祭之后，司马光的心中隐忧更加强烈，几乎导致不思茶饭、入寝难眠。娴雅温婉的司马夫人张氏看到夫君的连日变化，也不禁随之愁闷增加。
这日下朝归来，拧眉沉思的司马光踱来踱去之时，司马夫人便亲自送上一杯热茶，又似乎谈起家常闲话：“多年以前，老爷与介甫同衙为官，总是相聚甚欢，老爷每次回府都因得遇知音而神采奕奕。多年以后，如今老爷又与介甫同殿称臣，可是散朝回府以后，却总是紧锁愁眉，实在让人难解其理？”司马光回归坐位，刚刚接过飘香热茶，便因无心而饮又放在桌上，他满怀忧虑地开口出语：“夫人有所不知，从前与介甫唱喝诗文，确实情投意合，因其诗词文章见解独道，总能发人深思。可他此次入京任职，却大大出人意料，他的思想与众不同，使人领悟吃力，对国对民恐怕是祸非福呀。”却听司马夫人由衷出言：“老爷，大智大勇的人，思想总是高过平庸，如不敲击灵魂，凡人又怎会清醒？事情没有最终结果，老爷怎能凭空预言地定论祸福呢？”听完之后，司马光连连摇头：“夫人呀，我与介甫是多年的故交，对其颇为了解，记得从前，他超脱清高，藏而不露。可如今回京以后，他却一反常态，变得雄心勃勃，锋芒毕露，总发惊世骇俗之词，使得前朝元老闻其言论，都觉荒谬至极、不堪入耳，也实在是让人难以赞同呀。”言谈之间，不敢深思的司马光总是哀叹不断。
看到夫君愁绪压心，司马夫人深切对论：“其实大丈夫叱咤风云，各展抱负，何况老爷常赞介甫是纯而不骄、美而不艳的竹莲君子，而且当今圣上又英明威武，如此君臣，展志合谋，焉知不是天下之福呢？”司马光自持治国之道，他对当今形势感到十分不妙：“夫人呀，主持国家政事，应该谨小慎微，每走一步都要如履薄冰而瞻前顾后，如果依靠冲天壮志和包天梦想，那就只能是祸国殃民的逆行错往呀。”一直以来的谨慎从政，都使朝廷难以安定，再想到那些奇谈怪论，司马光一时陷入了冥思苦想的慌恐之中。
忧其所忧的司马夫人听此危言，莫名难辩，只是蔼然亲和而婉然悦色：“这天下大事，让我们女子看来就简单，在你们男子看来，就复杂，可不管风云如何变幻？地还是地，天还是天，老爷定要保重身体，免得使我这里地覆天翻，使我一家天塌地陷。”说着再次递上茶杯，微微点头的司马光接茶在手，忽见窗外人影晃动，便再次放下茶杯，皱眉而问：“是康儿回来了吧？叫他过来见我。”司马夫人一时之间，提心吊胆，连忙好言相劝：“老爷，康儿整日都在禁军练兵，难得回来一趟，你不可疾言厉色，更不能大动肝火。”司马光听在耳中，缓缓点头，司马夫人这才略略放心地吩咐婢女：“去把少爷叫过来。”婢女恭敬而应，匆匆而去。片刻过后，一身便装的司马康来至厅堂，问安以后便默立不语。司马夫人看着一表人才的儿子允文允武，气度不俗，她心头如意而笑目和煦，却听司马光突然之间一声喝喊：“年龄尚轻，本应静心读书，投身军中，何日才能报效朝廷？”面无神色的司马康听此责斥，竟是垂手站立且闭口无语。
勃然大怒的司马光随即手拍桌案而问：“话需要应答，你难道没有听见吗？”司马康倒是平静，可司马夫人却肉跳心惊，她连忙两边劝解：“老爷，怎么好端端的，又怒气冲冲的，孩子何来过失？”又转向儿子：“康儿，你爹问话，怎可置之不理，心中的所思所想，应答就是。”司马康此时若有所虑地开口出语：“我说出心中的话，会让爹娘生气，为了免使二老失望，还是不说为好。”司马光隐忍怒气地轻声叹气：“说吧，既然自有见地，何必闷在心里？”司马康随后口出豪言：“好，但愿父亲不要动怒，能够心平气和地听我说完。我一直认为，壮志男儿无论以文以武，只要能够保家卫国，都是生而无愧的大义之举，一个人，正直忠诚的最低标准就是爱国，如今，大宋立国百年，始终强敌相伴，可朝廷每年却只能岁赐钱帛来交换屈辱和平。其实我一直认为，辽国与西夏的贪婪野心，唯有用千军万马将其彻底征服，大宋的无穷后患才能有望消除，我朝明明可走宽广坦途，岂能不战而认输？”他明知如此心愿必然违背父愿，此时却无法避而不谈。
越听越气的司马光不禁强压怒火地断然斥责：“国家的内政外交，必须极其慎重，大宋与辽夏之间，唯有和平共处，才能形成太平天下。你小小年纪，一心争强好胜而挑衅蛮胡，只图一时声名，却不顾涂炭生灵，如此为国滋事，才会后患无穷。”司马康并未后退，而是直言无畏：“前朝的帝王将相，宁弃千军，而不弃寸地。可我们的大宋王朝，却边城不修、庸兵不振，这正是让邻国边邦，贪欲未灭的真正原因。细细想来，自开国至今，哪有几年真正的和平太平？可朝廷上下，却苟且偷安地闭塞耳目，自欺欺人地乐享荣华，有谁为了这个半壁江山的长治久安而谋虑深远？依我之见，所谓的重臣老臣，不是无能为力，而是胸无大计。”司马光听得愤慨之至，不禁恼然痛斥：“真是一派胡言，朝廷上下的大小官员，哪个不是为国家兢兢业业而任劳任怨，这种耿耿忠心的治国才智，已经使我大宋王朝屹立百年。老一辈的道义精神，你们浅薄浮躁的无知后辈，怎能完全体会？”司马光似乎深感困惑，因为自己的胸中道理总能让学究老臣和门生弟子心悦诚服，可唯一的这个儿子怎么就无法领悟？
年轻气盛的司马康自有一腔报国热血，他对那些元老清谈实在无法理解：“士大夫爱国的言论多于爱国的行动，不到兵临城下，为时已晚，不能领悟真正的智慧。”此言冲口而出，司马光更加恼怒：“狂浪小儿，不得雌黄前辈长者的一生功荣。大宋之江山，不是依靠你舞刀弄枪或是你心中的勃勃壮志，就能够天下大治，关键之时，还要依靠睿智的朝中元老来为国效力。”司马康耳听此言，却是不以为然：“无论文臣还是武将，对于国家都是缺一不可，其实不管何人？只要拥有爱国之心，都会受到古今中外的赤诚尊重，如同仁宗时期的狄青将军，还有种世衡将军一样。狄青将军，保家卫国，百战百胜，从无名小卒升到枢密使；种世衡将军护国杀敌，友待临邦、后世名扬。这些好男儿，最能使人无体投地的由衷钦佩。”敬重英雄的司马康毫不顾忌地一吐为快，自有一腔豪迈气概！
学识渊博的司马光一向以读书为重，以才学为贵，他此刻怒目相对：“就连资深元老韩琦都曾说过，西华门外的状元，才是真正的好男儿！人生在世的第一责任就是奋进学习，成人之后的最大责任就是忠君爱民。怎能只想为国生事，做个匹夫之勇的无知之辈。”听到此言，司马康自持其见地苦闷一叹：“如今的表面和平，怎能让人无动于衷？如果手无缚鸡之力，在敌人面前怎有用武之地？韩琦的荣耀，看似大于狄青将军，只是因为他多了一个进士出身。平心而论，韩琦除了沉浮宦海的时间比较长，和领取国家的俸禄比较多之外，与狄青将军的护国功劳相比，简直差之千里。”两厢担忧的司马夫人，一见司马光怒塞胸头，青筋暴跳，不由瞪视儿子，开口喝止：“康儿，你刚刚说过，做人正直忠诚的最低标准是爱国，可你知道仁义道德的最低标准是什么吗？那就是孝顺，你爹对你殷切期望，精心培养，可你一直以来，怎会如此强烈地悖逆尊长？”看着父子之间，相互强人所难，一直以来，司马夫人总是处于左右为难，真是一家之经最难念。
深感不安司马康暗自叹息，随后坦荡坦然地坦白心意：“二老息怒，儿子虽然自有主张，却也必定全心全意地孝敬父母，我不会荒废读书，但更要精练武术，以图有朝一日，实现卫国之志。”此意听完，司马夫人言语和缓地轻轻一叹：“康儿，爹娘是怕你年少轻浮，误入歧途，我儿心中若有分寸，爹娘自然不会强你所难。只愿你在自作主张之时，定要懂得深思熟虑呀！唉，营中劳苦，你先下去歇着吧。”如释重负的司马康连忙看向父亲，罢尽锐气地开口叫问：“爹，不得您老谅解，儿子难以安歇。”看着愠怒尚存的父亲，司马康的报国之心暗自充满矛盾。
面对成人之子的屡犯屡教却屡教不改，司马光的再结之愁也只能暂且压在心头。父母其实皆对子女万般珍爱，全都希望自己的精神思想和物质财富，能被子女一并传承，可面对事与愿违，让心许重望的司马光一时心力交瘁，他勉强点头地默许而叹：“教人容易教子难，父母之心最可怜！初春干燥，身在军营不要太过辛劳。”深施一礼的司马康这才心怀感愧地全身而退。一个严父慈母之家，一个欲加无效又强求而反之子，让司马光在大动肝火之后，不禁大伤脑筋！