时至盛夏，烈日炎炎，京城繁华如锦的东街西巷，奔波之人，劳顿来往。川流不息当中，夹入人群的王元泽游游荡荡，闲散四逛。只见此君，蓬头垢面，衣衫蒌烂，草鞋无帮儿，手捧破碗。他在一夜之间，似乎心思豁然，因为做人，感悟出来的智慧最通明，但历练出来的智慧更精明！所以王元泽带着一颗探测世俗之心，踏上了街头行乞之路。
可这碌碌无为的乞讨生活，不但让他半天一无所获，竟然引来了装扮相同的两个叫花，王元泽看见形如同类之人，连忙上前求问：“二位大哥，不知你们是用什么办法，才能饱食终日呀？”却见二人横眉立目地一声冷笑，其中一人连推带搡地上前叫嚣：“快点滚，竟敢在老子的地盘要饭，你都要没了，我们怎么办？滚，快滚。”都是同命相怜之人，两个叫花大耍威风之后，便横行而去，忍气吞声的王元泽大感新奇，所谓的乞讨领地，还是头次听说。
换地另乞的王元泽不禁四处探望，正见一个布衣农夫蹲在墙角，手捧两个馒头，旁若无人地大嚼大咽。王元泽躬身上前，笑脸恳求：“这位大哥，我是一个苦命的人，一天都没吃饭了，您行行好心，能不能……？”不等听完，边嚼边咽的农夫便双目瞪圆地藏起剩下的半块馒头，粗声粗气地开口拒绝：“还想在人口中夺食，这是我用种地的辛苦钱换来的，家里的老婆孩子都喂不饱，你怎么不帮帮我呢？”王元泽唯有边退边走，东张西望地另寻乞求！
游走之时，就见路边有一个买梨小贩，梨白如雪，个个饱满，摆了两筐，惹人欣赏。王元泽紧走几步，声容可怜地躬身上前：“这位大哥，行行好，我无家可归，又饥又喝……。”买梨小贩忙用胳膊护住梨筐，然后张嘴叫嚷：“我这小本生意，跟你非亲非故，我今儿个舍给你，明儿个谁舍给我呀，快走，快走，少在这啰嗦。”说着满面堆笑地迎向一个趾高气扬的买梨之人。无奈走开的王元泽深知只能糊口的普通百姓自顾不暇，并无多余财力行善施舍，可谓情理之中。
在这车水马龙的大街小巷，随闲漫步的王元泽继续四处张望，正好看见一所门庭若市的飘香酒楼，进进出出的华衣子弟，都是酒足饭饱，扬扬得意地阔步离去。穿戴体面的掌柜站于门口，正在笑迎八方来客。
快步走近的王元泽连忙学着那副笑面尊容，躬身上前施礼：“掌柜的可真是福禄多多，生意红火，小的实在难忍饥饿，只想求您赏口吃的。”却见‘只敬衣装不敬人’的这位锦衣掌柜，转瞬之间就将媚笑转为嘲笑，然后冷眼观瞧：“这年头要的比买的都多，老爷我大慈大悲，是远近闻名的善人一个。”说着把脚下的半块馒头踢向王元泽，不禁昂头昂脑地高声招摇：“赏给你了，还不跪谢。”见此为富不仁之人，将龌龊之物，啬吝地施舍，又来索取感恩戴德，王元泽气堵不平，随后语出高声：“掌柜的，您这大门大户，有没有点干净东西……？”卑者嗔贵半句多，一语惹得道成魔。只听掌柜凶神恶煞地歪嘴叫骂：“要饭还嫌馊吗？你不感恩不道谢，居然还敢不领情。”说话之间，跺脚上前便踩扁了馒头：“喂狗还得摇摇尾巴呢，滚。”哭笑不得的王元泽只能恓惶而逃，夏日的阳光，驱不散人心的寒霜，此时的炎凉冷暖已经让人愤愤难安，可王元泽却更加心有不甘。
宽阔的街道，涌动的人潮，王元泽正在思索何去何从？忽见百姓不约面同地闪在两旁，中间一位昂扬高官，悠然自得地乘马而过，开道的卫士衣冠楚楚，后边的随从八面威武。王元泽略一思索便打定主意，他随后迎面阻拦地高声请求：“大人呀大人，可怜可怜命苦的穷人吧，只要有了回家的盘缠，小的一定在田间地头好好劳作，行行好吧，大人呀。”对于乞者行讨无动于衷的这位高官，面对意外打搅却显得万分不满，随后就见牵马管家狐假虎威地举鞭训斥：“去去去，大人应邀赴晏，你这花子休要无事找打，自讨苦吃。”听得此言，王元泽积满义愤，终于忍无可忍，他突然难以自控地扬声喝问：“身为朝廷命官，岂可对民间疾苦漠不关心，对百姓饱暖视而不见，真是不懂孔孟之道，不守为官之责，老百姓无衣无食，不知肉味，你又怎能咽下山珍海味……？”堂堂高官被一介乞丐当街喝骂，最让贵者恼恨交加，他仗势欺人地一声令下：“给我打，狠狠地给我打。”话音未落，一拥而上的卫队侍从便开始肆意放纵地当街行凶。
无力招架、难以还手的王元泽滚落于地，抱头呻吟，迷糊不清之中，却听到四周百姓笑观乐赏地围观纷纭，幸灾乐祸地点指讨论，都视其为自作自受的自讨苦吃。浑身麻木的王元泽此时心未麻木，‘豪贵誉满载’的表面奉承，究竟是俗者的泥沼？还是贵者的乐巢？‘乞贱恶满赢’的真实下场，究竟是乞者的无奈？还是愚者的悲哀？昏昏沉沉的王元泽在不醒人世之前，似乎听到了声声呼唤，他本想应答却筋疲力尽，只觉得一股温馨暧透全身，却不知来者何人？
有一种区分叫做高低贵贱，有一种残酷叫做炎凉冷暖，有一种经历叫做苦辣酸甜，有一种品质叫做假恶真善！从古至今，人性当中的虚伪如同‘大浪淘沙沙不尽’，人心之中的诚实却如同‘大海捞针针难寻’。这个世上有多少冷漠且鄙视的举动是抛向穷人？数不胜数。有多少媚笑且奉承的姿态是献给富人？防不胜防。在现实的感受和亲身的体会当中，方知世人之心，千奇百怪而千变万化，却似乎只会以富为贵，更以穷为悲。一日落魄，让王元泽终身难忘。
幽幽转醒的王元泽浑身疼痛，他迷离模糊的眼前，有若隐若现的一袭清影，还有那扑鼻药香，让他感到神清气爽。王元泽不知，这是一方净土，尘落无俗。这里叫做‘山水小宅’，安宁当中，书案之前的握笔女子，忽被几声咳喘所打扰，她连忙停笔上前，伸手摸了一下伤者额头，自语而言：“嗯，好多了。”又开口告慰：“醒了就好，你伤得不算太重，但要好好休养几天。”然后又好奇而问：“唉？对了，你为什么在大街上顶撞那个当官的呀？”处于陌生之地，面对陌生之人，支撑而起的王元泽带着身心创痛，回想不平，顿时情绪失控：“一向听说，站在高处看得高远，可没有想到，置于低位却更加看得深刻。无耻之官，对上惺惺作态，对下却变成了做恶的鬼怪，浅陋之民，对于他人的伤害，只知幸灾乐祸，对于穷人的疾苦，却笑口谈是说非。这些麻木之官，麻木之民，怎会认为贵者凌贱是理所当然，又怎会认为富者傲贫是天经地义。我们万古不衰的皇皇大国，千百年前就在流传着一句话：人不可貌相。可在千百年后，人们口中不断重复这句话的同时，却越加以貌取人。”一番世理如雷轰鸣，使得草木零丁，花鸟皆惊！如何一探究竟？到底是谁让世道人心变得如此麻木无情？
衣破体衰的王元泽踱步痛斥之时，带着满腹愤慨，显得愁深似海，竟然惹得眼前少女前仰后合而笑：“他们说你是自不量力，我看你呀，是有心无力，你还是快来填饱肚子吧。”顿然冷静的王元泽早就腹中空空，一经提醒才想起饥肠辘辘，不禁腼然一笑：“姑娘见笑，在下真是多谢了。”王元泽暗自伤感，想到世俗如此经不住试探，人心如此经不住考验，一旦置于世道的底端，将会看清无数的黑暗。同一缕阳光，同一片天地，人和人相距毫厘，心和心却差之万里！
一张木桌，摆着香美可口的四道小菜，此时可比山珍海味。王元泽吃光盘中之餐，咽下口中之食，少了一份沉重却多了一份感动，他不禁随口而问：“我是个穷叫花子，别人给我残羹剩饭，还索要我的千恩万谢，姑娘为何给我准备这么美味的饭菜？”只听少女平和而答：“穷人又不是坏人，不是更需要帮助吗？我也是一个穷人啊，只是不靠行乞度日罢了，你又何必以在人前乞讨，来表示自己的穷困呢？”耳听弦外之音，王元泽自嘲一笑，却不羞不愧且不言不语。随后又听询问：“你叫什么名字。”王元泽开口回答：“我姓王，名叫元泽。”眼前少女听完以后，却是诧然一惊：“王元泽？你怎么也叫王元泽呀？”听此疑问，王元泽不禁反问：“哪里还有第二个王元泽吗？”少女脱口而出：“有啊，当今宰相的儿子就叫王元泽。”少女说话之时，似乎隐约忆起童年往事。
故作不知的王元泽却漫不经心的随口一问：“是吗？你怎么知道他也叫这个名字？”就听少女愤愤难耐，似乎至今还在耿耿于怀：“我当然知道了，而且对他永世不忘，因为他欺负过我。”抖然惊愣的王元泽莫名其妙地顾目相望，他暗自反思良久，然后直言否定：“绝对，没有这个可能。”却听少女记忆清晰地愤然出语：“你又不是他，怎知无此可能？还绝对，虽然天长日久了，这可是千真万确的事。我那时还小，我爹看我一直哭，就哄我说，没娘不是我的错，只要我以后不用别人的不幸去伤害别人就行了，免得给人增加难以解除的无奈痛苦。”入耳倾听的王元泽虽然极力回想，但却毫无印象，不由开口探问：“不知令尊大人是哪一位？”少女脱口告之：“我爹姓陈，名为景初。”少女此时眼中满是怀念之思，口中又带着敬爱之情，试想谁人不是血亲深情浓一生？