“听说那个刘备从前是卖鞋子的？”

    “他生于边地涿郡[1]，自称是中山靖王之后，然家道中落，少时家贫，遂以织席贩履为业。”

    “听说他本是公孙瓒属下？”

    “二人昔为同窗，师事卢植。然此人不甚乐读书，喜狗马、音乐、华服，好交结豪侠，甚得众心。后以讨黄巾之功入仕，奈何仕途蹉跎，不得已之下往依公孙瓒，被后者擢拔为平原国相。”

    “那他怎么又会来到徐州的？”

    “只因徐州横遭曹操屠戮，陶谦向公孙瓒所置青州刺史田楷求救，其时刘备正与田楷屯兵一处，遂一同前来。陶谦为刘备增兵四千，又表他为豫州[2]刺史，他便转而为陶谦所用了。”

    “到目前为止，我实在没看出这人有什么过人之处来，换靠山倒是挺痛快。”

    “那么，说说他的两件小事吧。”周瑜微微一笑，“第一件事发生在他初入仕途时，那时他刚刚被任命为安喜县尉，不料朝廷突然下诏裁汰冗员，他怀疑自己在被遣散之列，便去求见郡督邮[3]，督邮称疾不肯相见，他一怒之下竟直入督邮馆舍，将其拖出绑缚于树，鞭笞百余下，之后弃官逃亡。”

    “不是吧！”

    “第二件事发生在他任平原国相期间，其时他外御寇难，内丰财施，即使是普通百姓，亦与之同席而坐，同簋而食，无所简择。郡民刘平鄙薄他的出身，耻为之下，指使刺客去刺杀他。刘备毫不知情，一如往常地待那刺客十分亲厚，刺客不忍相害，遂袒露实情而去。”

    “他似乎很会笼络人心？”想了想我说。

    “你似乎天然地厌恶他？”周瑜笑起来。

    “大概因为我讨厌陶谦吧，而陶谦显然喜欢他。”我吐了一下舌头，“不过你对他可了解得真够细致的。”

    “既然与之为敌，自须细细了解。”

    “知己知彼，百战不殆？”我偏着脑袋笑起来，“可是瑜哥哥，我明明记得你前天晚上还没打算为袁术效命来着。”

    “是昨天刚刚决定的。”

    “为什么呀？”

    “为了取得袁术的信任。”挑起唇角，他展开一个从容而自信的微笑，“否则如何有机会离开寿春呢？”

    恍然大悟地，我凝视着他的笑容，凝视着他脸上那宽广的从容和明亮的自信。“放心，我不会到雒阳去的。”蓦然之间，他仿佛不经意地说。

    微微张开嘴巴，我震惊了！然而很快地，我将双唇抿成一条异常凛冽的直线，“你想去也去不成，”我将两只拳头握在胸前，“因为我会阻止你的——嗯，我会阻止你的！”

    转眼已是仲夏时节，双方军队在盱眙、淮阴一带相持已有一个多月，只不过那一头是刘备亲自出马，这边厢袁术却躲在后方恣情享乐。而且近来在寿春城的少数群体中流传着一条秘闻，是关于袁术的宠姬冯氏的。那冯氏本是司隶[4]人，生得国色天香，因躲避战乱而来到扬州。袁术登城时看到她，一见之下便倾心不已，于是将其纳为姬妾，甚是宠爱。袁术的其他姬妾嫉妒冯氏受宠，便合谋对付她。她们先是对冯氏说：“袁将军贵人有志节，当时时涕泣忧愁，必长见敬重。”冯氏信以为真，从那之后一见袁术便哀哀而泣，表现出一副忧国伤时的样子，袁术果然以为她有心志，更加爱怜她。见冯氏上当，诸姬妾遂趁袁术不在时合力将她绞杀，把尸体悬挂在厕所的横梁上，告诉袁术说冯氏是因忧国伤时而自尽。有了之前那一番铺垫，袁术自是深信不疑，哀伤感怀之余，将冯氏厚加殡敛了事。初听到这条秘闻，震惊之余我只是感到奇怪，怎么会有这许多女人为袁术那种人争风吃醋，还做出如此可怕的事来。继而觉得寿春这地方果然不能再待了。

    这一天袁夫人带着袁聆、珊珊到袁术府中去了，袁术的小女儿周岁礼，她们自然不能不去参加。听说那小女孩儿名叫阿雪，生得粉妆玉琢，甚是漂亮。虽然袁术是个特别讨厌的人，但是不得不承认，袁家的男子个个生得姿貌伟美，女子就更不用说了。

    晚上珊珊母女回来了，袁聆却没有，她被袁术的夫人留下了，说是要留她小住几日。“跟那群女人住在一起，聆姐姐该不会遇到什么危险吧？”“哎呀你别乱说。”珊珊示意我低声，我赶忙闭紧嘴巴，片刻后吐了吐舌头。也是，议论别人的家事毕竟不怎么光彩，万一给珊珊的母亲听到就不好了，何况那实在不是什么好事情。

    而袁术的女人们虽心肠歹毒，到底也不会把袁聆怎样，五天后她便平平安安地回了家。然后传来一个消息，袁术写信给吕布，以提供军粮为代价，让吕布去偷袭刘备的后方。

    吕布和王允合谋杀死董卓后，因不久便遭到李傕、郭汜反攻而致长安沦陷，王允身死。吕布兵败逃出长安，如丧家之犬般在关东四处游荡。他先投袁术，再依袁绍，然而皆因他骨子里的狼性而不能长久。就在他走投无路的时候，仿佛老天有意拉他一把，曾经最得曹操信任的张邈、陈宫趁曹操第二次东征徐州之际发动叛乱，而他们竟选择迎请吕布入主兖州。其时兖州诸郡县皆叛应吕布，只剩鄄城、东阿、范三县还忠于曹操。然而及时从徐州回军的曹操硬是靠着这三个县在两年的时间里一点一点扳回局面，直将吕布彻底赶出兖州。再一次走投无路的吕布向东投奔了刚刚得到徐州的刘备，刘备收留了他，却无法为他提供足够多的军粮。之前的两年中因大旱、蝗灾及被曹操战略性地抢割了麦子，吕布的军队饱受饥饿之苦。袁术的提议，无意正中这饿狼的下怀。

    “香香，你说吕布会去偷袭刘备么？”

    “我猜会。”

    “那样一来，战争很快就会结束，堂兄很快就能回来了，是不是？”

    “我想是的。”

    注释：

    [1]涿郡，东汉时属幽州，郡治在涿县（即今河北省涿州市），辖境相当今北京市房山区以南，河北省易县、清苑以东，安平、河间以北，霸州、任丘以西地区。

    [2]豫州，辖郡、国六（颍川、汝南、梁国、沛国、陈国、鲁国），县九十七。治所谯县，在今安徽亳州。辖境相当于今淮河以北伏牛山以东的河南东部，安徽北部。

    [3]督邮，督邮书掾、督邮曹掾的简称，汉代各郡的重要属吏，代表太守宣达政令，督察属吏，案验刑狱，检核非法等。

    [4]司隶州，亦称司隶校尉部，辖郡七（京兆、扶风、冯翊、弘农、河东、河内、河南），县一百零六。治所雒阳县，故址在今河南洛阳东北。辖境相当于今河北南部、河南北部、山西南部及陕西渭河平原。