黑夜像一只巨手，将白日的生机紧锁在幽暗的手心里，也攥紧了我的心。

    离吴县尚有几十里，有飞马来报：母亲病危。一路马不停蹄地狂奔回家中时，只见张昭率群僚守候在母亲房门外，显然已等候多时。看到我们，众人边施礼边让出一条通道，而权顾不上说什么，只是拉着我直入内室。

    “母亲，儿子不孝！”

    “扑通”一声跪倒在地，权膝行至榻前，失声道。而我懵在原地，怔怔地望着病榻上苍白虚弱、全不似我们离开时模样的母亲，一句话也说不出来。

    “你们回来了……”她睁开眼，面露欣慰，“回来了就好，我总算可以当着你们的面，把后事交代清楚……”

    “母亲！”权猛地打断她，“母亲只管好生休养，我这就命道士于星辰下为母亲请命，同时张榜招贤，遍寻天下名医，无论如何也要治好您的病！”

    “仲谋，你如何这般迂了？”她虚弱地笑起来，“生老病死，天道有常。去吧，请张长史。”

    不多时张昭疾步而入，母亲缓了缓，然后就那样静然望着他，仿佛望着江东未来十年的岁月。

    “公自兴平二年来归，至今八年了。犹记当年，伯符以公为长史，升堂拜母，如比肩之旧，文武之事，一以委公。公每得北方士大夫书疏，因其专美之辞，常进退不安。伯符闻之却欢笑道：‘昔管仲为齐国国相，齐桓公开口仲父、闭口仲父，而称霸诸侯为天下尊崇。如今子布贤良，我能重用，其功名难道不为我所有么？’……”

    母亲平静地叙述着往事，张昭却情不能已，泣拜于地：“讨逆厚恩，无以为报，惟竭股肱之力，尽忠贞之节，继之以死！”

    母亲闻言亦潸然：“公忠謇方直，有大臣节。仲谋年少，倘有虑事不远处，还望公敢言直谏，尽诚匡弼，则我死亦无忧了！”

    张昭顿首再拜，“太夫人所嘱，昭虽肝脑涂地，无所辞也！”他擦了擦眼泪，声音却仍哽咽，“昭虽得奉帷幄，忝掌众事，可江东军务，全赖公瑾。奈何公瑾此刻不在眼前，不知太夫人可有一二言语付嘱之？”

    “公瑾……”母亲轻轻吐出这两个字，声音忽地微弱下去，继而陷入了昏迷。侍医急忙上前把脉，复施针有顷，低声道：“不宜再让太夫人多说话了。”

    张昭率群僚退下了，一片静寂中，只有铜壶的滴漏声滴答滴答，一点一滴流逝着时间与生命。

    许久之后母亲再度醒来，却是面色潮红，眸光明亮。可侍医的表情却在无情地宣布：这是回光返照，她的生命已步入最后时刻。

    “季佐……”目光依次掠过并排跪在榻前的我们兄妹四人，她最先呼唤的是她一向最为疼爱的幼子，“明年你就要娶亲了，母亲却看不到了。听说曹仁之女虽出身将门，却温娴贞静，知书识礼，无论如何，你要好好待人家……”

    “是……”匡伏地哭应。

    “叔弼，”她殷切的目光复慢慢落到翊身上，却夹杂着丝丝缕缕挥之不去的担忧，“你那峭急的性子啊，真是没法儿叫我放心。我去之后，也就只有君理还能管教于你了。好在你那媳妇是个极****的，只盼……只盼你遇事能多听……多听她的劝吧……”

    她的的呼吸蓦然有些急促，这一次侍医上前打开一个药瓶在她鼻翼下轻扇。喘息良久，她强自撑起身体，却是挥一挥手，命侍医、侍女连同翊和匡全都退去外间。

    “为监视曹孟德动向，公瑾留驻牛渚屯营了，是么？”

    一片静寂中，母亲慢慢抬起眼眸，望着权问。

    “是。母亲无须担心，曹氏定然不敢过江！”

    点点头，母亲缓缓转眸望向半空：“有公瑾在，我的确没有什么可担心的……”

    她沉默下来，权也沉默着。她屏退众人，似乎不可能只为问这样一个问题，默然有顷，她虚弱的声音果然在一片寂静中再次响起：

    “你不奇怪，他是如何得知你的行踪，并一路悄悄尾随的么？”

    “是母亲嘱他前来，以暗中保护我的。”

    “你曾询问于他？”

    “无须相问我亦猜得出，我想公瑾大兄亦知我猜得出。不过，他还是主动告知于我。”

    “还有一件事他本来也要主动告知于你的，”复沉默有顷，母亲慢慢说道，“我拦下了他，说，此事由我知会你一声便是……”

    权露出既意外又疑惑的表情，却依然没有说话，只是静待母亲说下去。

    “曹孟德密下扬州伊始，便遣密使至公瑾处，意图游说公瑾北投……”

    仿佛平地里一声焦雷，我看到权的身体猛地震动了一下，神色当即大变。

    “曹氏既能送当归给太史子义，派人游说公瑾，又有什么可惊讶的呢？”

    “可……可那不一样！”

    “一个镇守一方，如江东之一足；一个执掌众事，如江东之腹心？……仲谋，闻听此事，你果然失态了……”

    “母亲，我……”

    “公瑾襟怀磊落如光风霁月，可说降也好，离间也罢，这都不会是最后一次。但愿下一次，你能从容以对……”深深地望着权，母亲黯淡的双眸中满含着舐犊之情，“当年伯符临终之际对你说：‘举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。’人们只道你是守成之主，可做母亲的知道自己的儿子，你的志向并不只在保守江东，你也有争衡天下之心，而公瑾就是那把开山辟路的剑！只是他这把剑，却非等闲之人可得御之……”

    泪水涌上眼眶，权急切地：“儿子该如何做？”

    “你记着，仲谋，示恩，示惠，于他都失之狭促矫揉；你与他能否两厢得宜，惟在你这一邦之主的器局能否载得起他扬帆四海之心，盛得下他鹏程万里之志！而有朝一日，一旦你感到力有不逮，驾驭之术，惟在制衡！”