“对，出兵，如果三横被金人所虏，”牛皋道，“别讨厌我乌鸦嘴啊，我们事情可以转还。不然，机会就难有了。”

    “诸将言之有理，我们现在就不谈要不要救。只议如何救。朝廷的事，以后再说。”岳飞沉稳地说。

    就在众人一致言论出兵之时，第二支探马来报。说萱谷北三百里出现大批金兵，人数总有七八千。大家一听，不用问，定是接应还斛山那一路起运弓箭的。可见金人也是对这批兵器万分重视。但西夏沥重如果兵败一面坡，夏方大概没有机会得到弓箭。这样金人攻夏，西夏生死存亡实难预料了。

    诸将一方面更加了解西夏沥帅亲来说项的道理。另一方也替她万分惋惜。就在众人心中惶惑之时，第三支探马来报：

    “一面坡王横大捷。铁匠营阳泉火攻得手。”

    这场战斗，金兵伏击西夏运送弓箭，却被沥重将计就计。其间，虽然金兵精锐突然增援，又有三横为救心上人违反军纪，还有阳泉为了夫君险些贻误战机，但由于主帅沥重随机应变，身先士卒，这一仗以少胜多，以弱击强，堪称漂亮。

    诸将连同岳飞感叹沥重的卓越指挥之时，人人意识到，金人伏击西夏，却让西夏加上王横反手痛歼，这仗漂亮是漂亮，但接下来，岳飞承允的还斛山宋军伏击，却是太不容易了。

    岳飞这时道：“张宪，我让你打还斛山，就怕事情不隐蔽。试想，萱谷藏箭夏金任何一方得之，都是必胜的保证。这么大的事，金人岂能不留后手？切莫以为金军也就是千把人，亦非精锐部队。这伏击却十分难打。为什么。你天时地利人和三条，一条也没有。可你必要全歼敌兵。所以非用奇谋不可！”

    众将听言，神色凝重。张宪看了看牛皋，见老牛正冲他吐舌头。

    前文说到，这场伏击是沥重特地只身到岳营，冒险请求岳飞打的。岳飞为了联夏抗金的全盘战略，慨然应允。

    话说金人在萱谷建了兵器库，藏了大量弓箭，目的为攻宋作准备。萱谷离当时金人筹划的战场很近。此一兵器库，目的是避免军事补给远程运输的麻烦。但由于宋金夏三方混战，大宋败退太快，宋金战线远离了萱谷不说，这兵器库鬼使神差，落到金夏新划的边境。

    眼下，金人攻夏。沥重忝列西夏主帅，她知道大夏要胜，必有充足弓箭。她又探得兵器库，便要宋军助她奇袭萱谷。其中关键所在，乃是岳家军劫杀金方起运弓箭的运输部队。岳飞着张宪负责埋伏。这一仗战略目的有两点。一是消灭金兵。这对大将张宪来说，易如反掌。但第二条，是必须全部干掉敌人，绝不能让他们走漏风声。因为弓箭是沥重得胜的关键，金方并不知晓夏军会偷袭萱谷。真要是走漏风声，金人七八千人本在近旁，他们必重兵防范。沥重再要想得这批兵器，那是难上加难了。

    因此张宪打败金军易，千多号人马一个不落全盘歼灭，那是太困难了。但走漏消息，万一沥重夺箭失败，西夏对金，可能满盘皆输。那时，大宋将唇亡齿寒。

    岳飞因此要确保万无一失，他谈到天时地利人和。牛皋说张宪已得天时。其实不然。

    为什么？

    岳帅的联夏抗金之策，加上他对金人‘驱虎为羊’的高论，使宋帝赵构颇多猜忌。赵构从此明白，岳飞不仅是当世了不起的军事家，也极具政治眼光。这种人，兵权在握，乃是对他巨大的威胁。故而必须有效的辖制。

    赵构当下的办法，乃是分权。边防线上，有五支部队。互相独立。互不联系。没有他朝廷的旨意，岳飞不能逾越他的防守范围。

    而埋伏劫击金军运输队，地点虽在岳家军管辖范围，但据离另支吴玠的部队，十分接近。人是有腿的，你打他，他稍微一跑，出了岳家军的地域，就麻烦了。金兵还可能逃入夏境，更加麻烦。追，逾界，无朝廷批文，实乃大忌。不追，人跑了，走露风声，那还得了？

    所以说，宋朝重文抑武，高宗分权治军，从大局看，令张宪不占天时。更具体讲，如果说天时指气象，这今后几日对张宪更不利。西天的落日，映红漫天的火烧云。‘西天有了火烧云，不出三日大雨淋’。金人跑走，大雨一下，浇没了踪迹，你追都不知道上哪去追。

    但，张宪乱山之中，怎么又不占地利？

    那是由于地形复杂，歼敌易，全歼难。敌人很容易借助山高林密之险，快速撤离战场，溜之大吉。那张宪的战略目的就算落空了，将来可能酿成大错，无法向沥重交待。或者毁了刚刚建立的，尚十分脆弱的宋夏联盟。或者更糟，令大宋孤立受敌，形势将急剧恶化。

    张宪自己认为不占天时地利，当占人和。如果人和只是狭义上的士气，张将军当然占优。岳家军士气高涨，当世无人能敌。但是岳家军完全没有全歼金兵的把握。

    当年，江南水网之地争战，宋军勉强占先。华北平原，塞外草场，金兵优势明显。西北山地战，夏兵无人能及，金兵第二，宋人最不擅长。

    再一步说，岳家军协同作战，天下无敌。而金人单兵素质，却是极高。从荒山野岭中跑脱个把人，那太容易了。张宪是拿自己的短处跟敌人长处碰。故而依人而论，他仍然不占优。

    但张宪要全歼敌人，势在必得。这不像沥重一面坡之战。她是有意放人回金，带假情报。这一回是打人家起运弓箭的，跑脱了人，金方太容易摸到对方的底牌了。

    岳飞晚间的军事会议，在一波三折中结束。众将先忧三横，后叹沥重，接下来，便是担心还斛山的埋伏战了。岳飞否决了派更多人手的建议。超过两千人马之调动，不光要报请朝廷批文往复贻误战机，而且，被敌方探知的可能性大大增加。

    于是，这一伏击战，人马与主将维持原案。只是调换了副将。新任副将迟福，字熙运，乃北齐降将。北齐是金人扶持的一个汉人伪政权。曾经嚣张一时，后基本为岳家军所平。北齐人别的不行，山地战还是有些经验。这迟福虽其貌不扬，但胸怀大志，腹有良谋，在北齐未受重用，降岳后，反而有所高升。

    闲话少叙，张宪迟福点齐人马，择日出征。一路昼伏夜行，迅速接近还斛山埋伏战场。张宪明白，他将遇到的，是最容易杀敌，但是最不容易达到军事目的的恶战。这一仗，怎么打？

    金人运箭，派了一千多辆大车。萱谷隐蔽，山路难行。车队蜿蜒，前后拉了近二十里地。张宪知道，要解决这近两千人的运输队，必须要将敌人围困在一个狭小地域。最好是只有出入口的山谷。

    还斛山，又叫乱斛山。仿佛上天乱撒了多少斛谷子，成条成堆，杂散无章，属侵蚀地貌。山谷有之，但大都不长，一般说，条条可通行。能容二十里车队者，仅有蜈蚣岭。另外一条大叉子沟，勉强能装下八百多辆车。

    蜈蚣岭，说是岭，其实乃一条蜿蜒山路，其间诸多岔口，仿佛蜈蚣的许多条腿。在那设伏，打杀敌人不难，敌人逃跑更易。

    大叉子沟，沟如其名，就像一个大叉子，也就是草书的义字少一点，东南西北共四个岔口。这地方，虽远非理想战场，但也差强人意了。蜈蚣岭是必行之路。但大叉子沟不一定非走不可。敌人凭什么条条道不走，专寻那里？

    话分两头。再说金人。这次萱谷运箭，他们是志在必得。因此除了派精锐之中的精锐黑虎旅去护航，运箭的部队亦非一般押粮运草的后勤。往深里说，这支队伍颇有蹊跷。

    原来运输部队的主力，乃是老帅垯懒的嫡系。垯懒在金邦任左副元帅，金人数次攻宋，此人皆任主帅。但岳家军兴起，垯懒越来越打不动了，遂产生求和之心。这样，垯懒就不得一味主战的金熙宗待见了。二人越发不和后，金皇帝便有了除掉垯懒之心。他利用后起之秀金兀术，要渐渐篡夺垯懒的兵权。把他的嫡系从身边调开，便是他们铲除垯懒的重要一步。派兀术的部队黑虎旅，亦是有监视之意。令虎狼之师运兵械，本来不通。金兀术找个借口，说这批弓箭最为重要。如果不慎为西夏所得，他们攻夏，将极难取胜。

    西夏，兵虽不多，但很难对付。特别沥重掌军后。她虽是女流，巾帼不让须眉。金兵与之对峙，从来没有占过便宜。所以金兀术的借口，也还算站得住脚。

    不过天算不如人算，金人得知西夏沥重身单势孤，又派黑虎旅去赚沥帅。那黑虎旅反被沥重诛杀。但留下的，仍然是能征惯战之辈。垯懒这支部队，主将垯乌岐，副将垯乌律，皆当世名将。

    垯乌岐，垯乌律二将正领车队过蜈蚣岭。猛然间晴天霹雳一般，一声号炮，震耳欲聋。岭间岔路杀出一支人马，迎风大旗上书‘迟’字。金将大惊，荒山野岭中，哪来的队伍？