马氏重替她梳起头发：“等一会，娘跟你一道过去——他要是个书读多了的迂腐人，你独自去恐怕叫不开门。娘替你敲门，只说是想再问一问他甘修杰的事，有这个幌子在，想来他必要开门应答的。”

    听得马氏同去，张芬终于被安抚了下来，抿着嘴唇听她的安排。

    马氏话锋一转：“不过他一旦应了声，娘就要走了，后面的事就要靠你了。”

    “……我怎么做？”

    “先不要着声，只管进去——”马氏俯身贴着她耳边道，“你爹刚才说，这苏家哥儿好像不善饮酒，散席走时脚步就有些迟缓了，过一刻酒力发出来，应当更加糊涂。这就是老天给你的机会了，你可要抓紧，就不能真做成什么，也尽力多缠着他一会，你在那屋里呆得越久，他越是说不清楚……”

    马氏细细地又授了一会不可说的机宜，张芬脸色听得阵红阵白，最终到马氏说完，停在了红上，一张脸晕如晚霞。

    “我儿也有几分颜色，这鱼送到了面前，就不信那猫还能忍住不偷。”

    马氏微笑着抚了一把张芬的脸，替她松松挽了个倭坠髻，插上一根明珠钗后，唤丫头打水进来，又亲手替她净面上妆，再挑了一身寻常衣裙换上——里面却是精心选的一件纱衫()。

    诸般打扮齐备，马氏上下打量一番，再看看时辰，觉着差不多了，拉着张芬悄悄出了门。

    此时已是戌末，张宅里各处居所都关门安歇了，一路行去，青石甬道上一个人也没有——这不是张家门禁不谨，而是此处连着一大片官署，堪称金陵重地，外面专有巡视的兵勇以防宵小，宅院内部相对就不必要管控太严了。

    马氏领着女儿蹭着路边走，顺利地摸到了客院那一排厢房，厢房不过三间，马氏近前一看，见左右两间都自外挂了锁，独有中间的未挂，就知苏长越住在其中了。

    里面黑漆漆的，苏长越应该已经睡下，想来张兴志说的不错，他果然是不胜酒力。

    马氏心中一喜，就敲起门来。

    咚、咚。

    没反应。

    咚、咚、咚。

    还是没反应。

    马氏再敲，里面仍是静寂一片，好似是个空房一般。

    她只好贴门缝上往里看，外头有月亮照着，银辉可以视人，往里面看却是不行，勉强能见着靠门边的一小块地，再往里就什么都看不见了。

    马氏不死心地又敲起门来，她这回加大了点力气，但咚咚的声响在安静的晚上传扬开来，十分明显，吓得她忙住了手，下意识往四周看了看。

    ——数丈外的一棵桂花树后，一颗小脑袋在她的目光扫过来之前，警觉地缩了回去。

    “苏家哥儿？”

    马氏转回头去，这回不但扣门，还出了声。

    但她唤过好几声之后，仍是没有一点回应。

    “娘，”张芬终于忍不住出了声，小声道，“他好像睡着了，现在怎么办？”

    “……”

    马氏也不知道，千算万算没算到连门都敲不开，她也不便再弄出更大的动静来，否则惊了别人过来，说不清的就变成她们了。

    张芬毕竟年轻腼腆些，不安地道：“娘，他不会是察觉什么了吧？”

    “我们是临时起的意，先又没露出什么破绽，他能察觉什么。”马氏心烦地道，“大概是喝多了，睡得死。”

    先还觉得他醉了好，却没想他醉了还有另一个可能性：那就是直接醉死过去，根本听不见外界动静了。

    马氏极不甘心，然而也没办法，又敲两下门，尽了最后的努力仍是徒劳之后，只好道：“罢了，他总不能明天就娶了那丫头走，总有几天耽搁，我们先回去，再想别的空子。”

    “嗯。”

    张芬低低应了，她尚存一点羞耻心，对此觉得隐隐松了口气，但又有一点遗憾，就抱着复杂的心绪随在马氏身后悄悄走了。

    两个人未能逞意，都有些神思不属，就全没留意到周遭动静。

    桂花树后，一个小小身影立着，有如好女般的小脸上，幽冷目光盯着她们的背影。