张推官对上他澄澈如清波的目光面烧如火，简直想掩面。

    太丢人了，张芬岂止是“好像”不该去？她是完完全全彻彻底底地不该出现在那里！哪怕她什么都没做，但只要她晚间徘徊在表妹夫门外的事传出去，她的名声就全完了，吐沫星子能把她淹死。

    张推官平了好一会的气，才终于把快噎到喉咙口的那股气咽下去了，努力温言道：“光哥儿，你说得对，你来告诉我也很对，这件事情舅舅会处理的，你好好去读书，不用想它了，也不要告诉别人好吗？”

    叶明光点点头：“好。”

    他太干脆，张推官倒有点不太放心了，怕他未必懂得其中轻重，小孩儿嘴上不谨，再不留神说漏了，就欲要再嘱咐几句，叶明光看出他的意思，先道：“舅舅，我不会说出去的，我要说了，说不准反是帮了三表姐呢——苏哥哥就要和我姐姐成亲了，三表姐在这个节骨眼上名声坏了，没有别的指望，很有可能会就此死缠着苏哥哥不放，就算她比我姐姐丑多了，苏哥哥不会看上她，但惹上这种事还是很麻烦的，我不要她给我姐姐添堵。”

    张推官要说服他的差不多也是这番话，但以张推官的阅历想到很正常，而叶明光今年不过十一岁，他能压制住孩童特有的毛躁，想到不能把人逼成困兽，肯先退一步，以大局为重的方式来处理问题，那就太难得了。

    张推官心中喟叹不已，一时连怒气都降了两分——人家的孩子不用怎么教自己就能成材，再看看自家的，实在了无意趣。

    他只能点点头：“就是这个道理，你这么明白，舅舅就放心了，好了，你去读书罢。”

    叶明光点点头，既不缠着他要怎么惩罚张芬，也不追问后续，就告退出去了。

    张推官不由欣慰，向钟氏道：“你看光哥儿这风度，他日成就必定不小。”

    钟氏劝慰他道：“光哥儿也是信任你这个当舅舅的，知道你不会太偏袒了谁。”

    张推官听了这言，默然片刻，却苦笑起来：“我还不够偏袒吗？我待二房，真如手足腹心一般，想着我就这么一个亲兄弟，便不争气也睁一只眼闭一只眼了。这么多年来，凡我有的，总有二房一份，良翰良勇两个的事皆是我在操心，便没尽十分心力，也有七八分了——结果就操心出这么一个结果来，平庸无能还罢了，多给几两银子的事，我这个长兄本不能独富贵；可一个个心术都坏成这样，实在令我心灰极了。”

    二房以往干的蠢事也不少，张推官也生气过斥责过，和钟氏抱怨过，但他此回反应不同，却是颓然大过于愤怒，钟氏心疼丈夫这个模样，劝说道：“这是二弟妹领着芬儿去的，二弟不一定知道——”

    “太太，你真信老二不知道吗？”张推官直接反问()。

    钟氏：“……”她默然了，张兴志和马氏两人的道德水平不相上下，一定要分出点差别，大概就是个低和更低，她说一句也罢了，真没法昧着自己的良心去替张兴志打包票。

    张推官也沉默了一刻，然后像下定了什么决心一样，开了口：“前日汪知府才和我说过，这次的考绩替我报的是卓异，我在金陵这一任上连任三任了，不出意外的话，可能将要调职了。”

    钟氏忙道：“调往何处？”

    张推官摇头：“这却不知，待吏部行文下来才知结果了，不过金陵没有差不多的合适差缺，所以应当要调往外地去，大概就是这两三个月的事罢。”

    钟氏在金陵里住了九年，如此久的时间，他乡也快住成了家乡，想想还怪舍不得的：“只望不要去得太远，不然再见萱儿就难了。一大家子舟车劳顿也是个耗神的事。”

    “没有一大家子。”

    张推官转头目视窗外，眼神悠远而坚定，“只有你我二人和光哥儿，老太爷和老太太不嫌奔波，愿意一道去便去，二房遣回德安。”

    钟氏呆了一下，失声道：“——那良翰良勇？”

    “一道回德安去，我这个做大伯的，该操的心已是操尽了，往后能不能成人，就看他们自己了，没有一辈子让人扶着走的理。”

    钟氏仍是发呆：“可良勇——”张良翰还罢了，张良勇一直是长房默认的过继人选，只是因种种缘故，一直没有正式办过继手续而已。

    “我不再从二房过继子嗣了。”张推官决然道，“良翰良勇便没劣迹，然而父母品行如此，如何能靠得住？良勇即便过继了来，跟他本身父母间撕捋不开，往后是扯不完的烦心事，我若走在你之后还好，我若走在你之前，以你的性子，良勇不孝敬你，你的日子会过成什么样？这一个儿子有不如没有，这个决心我早该下了，当断不断，致使家中多年乱象，原是我优柔寡断之故。”

    钟氏冷不防竟听他提起身后之事，一下眼圈都红了，又是伤心又是感念，哑声道：“老爷，都是我的过错，不能为老爷延绵子嗣。老爷若不是娶了我，说不定此刻已是儿孙满堂——”

    “太太说这些做什么。”张推官转头微笑，“我若不是娶了你，现在不知在德安哪个铺子里做跑腿伙计，至多做到个掌柜，便是有后嗣，不过走我的老路，世世代代，又有什么意思？你不要多想，不选良勇，老家还有别的亲戚家的儿孙，想来他们会愿意过继与我。”

    张家只出了张推官这一个改换门庭的金凤凰，别的都还在土里刨着食，铺子里打着转，能有机会把子嗣过继给张推官，家里凡有两个儿子的就没有不愿意的，只怕哭着抢着要过继给他，这一点还真不需忧愁。

    钟氏道：“可是——”

    “血脉和我没有那么近了而已。”张推官淡然道，“但即便过继了良勇，一样不是你我亲生，这血脉近一点远一点，又有多大关系？只要是个好孩子，你我好生把他养育成人，晚景有靠，便比那些虚的都强了。”

    钟氏泪盈于睫，说不出别的话来，只能点头：“好，我全听老爷的。”

    “此事暂且不要说出去，”张推官嘱咐道，“珠儿婚事在即，不宜横生枝节，搅了她的喜气。待她出了嫁，我将赴新任之时，再与二房明说，那时随他们闹罢，横竖我也要离金陵而去了。”

    钟氏自然点头应是。