马氏不由被带着走了：“哦？那高家怎么样？”

    “倒也是一户不错的人家，只是门风格外严厉了些，不过芬儿嫁过去，好生孝敬公婆，以后相夫教子，她自身行得正，也不必怕人家拿规矩量着她。”

    听说门风严厉，马氏就犹豫了一下，她是没机会见识过像样人家的规矩，但想一想也知道，媳妇在内宅，压在顶上最大的一座山就是婆婆，摊上恶婆婆想为难媳妇，那不管是豪门的贵夫人，还是乡下的老太太，总能把媳妇整治得半死。

    不过要是再错过高志柏，张芬又能再嫁给谁呢？她实在是没什么挑拣的本钱了。

    马氏心中这个担心女儿受磋磨的念头不过一闪，就抛去一边了。试探着顺势往下说道：“大伯既然关心芬儿，那芬儿的妆奁上，也要指着大伯多帮衬帮衬了，我们不比大伯，养着三个孩子，又没个可靠进项，可吃力着呢。”

    “自是应当。”

    张推官答应得很痛快，但不等马氏高兴，他就继道，“不过我能力也菲薄，芬儿和良勇，只能顾得上一边，到底紧着谁，你们考虑一下，想清楚了，再和我说罢。”

    马氏和张兴志面面相觑，同时在对方眼底读懂一个意思——张推官是准备好了的！

    这个二选一的局面，他早都想好了，就等着他们撞上来了。

    他们倒是都不想选，想兼得，可他们有什么筹码能和张推官谈？

    靠耍赖？呵呵。

    自己两手空空，拿不出东西来，就只能由别人牵着鼻子走了。

    于马氏来说，张芬要是和张良翰摆在一起，那是张良翰的分量更重，她不会为了女儿的利益而让儿子让步；可张芬和张良勇摆到一起，那毫无疑问是张芬更为重要，张良勇改认了个更有权势的爹，与她能有多大好处？她要是张良勇的亲娘，他发达了还能记着给她些好处拉她一把，可她作为嫡母，平常待张良勇怎么样，马氏自己心里也清楚，她就没正经拿他当个人看过，那还想着日后沾他的光？不倒过来踩她一脚就算好的了。

    这个过继——不成就不成罢！

    还是给女儿多争取点陪嫁重要。

    马氏没多大功夫就做好了决定，咬着牙道：“大伯实在不想要良勇，看不上他，那就算了，只是我们芬儿，大伯可不能再亏待了。”

    张兴志的想法却和她不同，张芬对他来说是女儿，是很快要泼出去的水，怎么能和儿子的前程相比？尤其他还打算把自己的下半生快活日子都寄在这个前程上，更不能同意了，当即就道：“不行，还是应当过继良勇，芬儿嫁的那户人家大哥都说不错了，想来缺不了她的衣食，陪嫁多点少点，能有多大关系。”

    马氏怒瞪他：“你——有你这么当爹的吗？芬儿没副好陪嫁，到人家谁看得起她！”

    眼看两口子又要起内讧，张推官不想浪费时间，出声纠正：“错了，我提良勇的意思，是你们带着良勇一道安生回老家去，至于过继之事，无论如何我都不会同意的。我有了松哥儿已经够了。”

    马氏和张兴志在这一点上的利益倒是一致的，忙抢着都反对。

    “一家骨肉，大哥怎么非要分离！”

    “大伯这样做人，可太冷酷无情了些！”

    张老太太喝了口茶，慢悠悠道：“我看，你们不想走也可以。等老大要任满了，腾出这官署来，后来的官儿住进来了，说不准人家肯留你们，你们接着住就是了。”

    张兴志和马氏被嘲得脸色青紫，马氏恨得低咒：“这老贱妇！以为你儿女都攀高枝去了，我就不信那一对小短命鬼在外面能有好下场！”

    发狠归发狠，到底声音压得低，只有自己能听见。

    又吵嚷了一段时间，张推官认起真来，就是不肯松口，二房一家子靠人吃饭的米虫，能有什么能胁迫到张推官的，在张推官的软硬皆施之下，便有万般不甘心，最终也只能颓然认输了。

    其后不过半个月功夫，张推官兑现了承诺，赠了妆奁送张芬出阁，她是为人填房，嫁娶程序相对没那么繁杂，再者也是不能不赶时间——她不赶着出嫁，候到张推官敕书下来调任离开，谁替她操办婚事？张家在金陵没有私宅，张推官一旦和继任交接，她连住的地方都要没有了。

    按照先前说好了的，此时二房也该收拾包袱回老家去了，张兴志和马氏却还想多赖几日，张推官也不催，只道：“你们现在走，我还能分出几个人来送你们，一路打点，搬运行李；你们要拖，等我往新任去了，那就分不出人手来了，一应事宜，你们自便罢。”

    这个话一出，二房再没办法，张兴志气恼他大哥无情，想翻脸吵一场，到底自家太废，没这个底气，只能去说道：“大哥，你可记得你说的话，良翰良勇要是有出息了，你千万拉拔他们一把啊！”

    张推官痛快应承：“自然。”

    再拖无可拖，二房于金陵荷花初绽的一日里，终于卷了包袱，万分依依不舍地离了这六朝脂粉地，如一场繁华梦醒，茫然地回去应城了。