不过，她穿时这个壳子不过十岁，女娃娃脾气再坏，想来也不可能做下什么泼天大祸引得多年后发作。

    这一想珠华又坦然了，叫小荷：“让青叶领着两个小丫头把西厢收拾一下，留三表姐住一晚。”

    小荷答应了，张芬嘴唇翕动，最后不甘心地冒出一句：“你就不怕我出去说你无情吗？”

    珠华面不改色：“那我听见了，只好也和人说一说三表姐嫌弃亲生父母的事了。”

    张芬立时噎住。

    她恨恨地捏紧手炉，一个字也说不出了。

    当下青叶领人收拾厢房，珠华又让人去厨房吩咐晚上加几个菜，后罩房的苏婉苏娟知道来了客，好奇地围着小荷问了几句，想到前面拜见，小荷笑着拦了：“三姑奶奶怀着身孕，这会儿着实累了，等晚饭时再见一见罢。”

    两姐妹就罢了，雪停了天更冷，各自哈着手缩回屋里去。

    但没有等到晚上。

    因为随后不多久，前院先闹了起来。

    起因是梁伯在街面上熟，很快找到了一家客栈，回来喊上大柱去替张芬把一些笨重的行李先搬去客栈。

    他是好意，但张芬夫妇的马车停在门前，随车的高家下人预先接收的信息和这不一样，就进去询问了高志柏。

    高志柏大怒。

    也不再理苏长越，摔着袖子就出来，站在垂花门处叫张芬，让她速速收拾了东西走人：“——别在这里讨人的嫌！”

    苏家屋舍浅，他嗓门一大，坐在堂屋里也听得清清楚楚，张芬脸色阵青阵白，有点拖拉地慢慢站起来。

    珠华觉得这两口子的反应凑到一处不大对劲，试探着问道：“三表姐，你跟三表姐夫怎么说的？”

    不会说一定能借住下来吧——一年多不算很短的时间了，两家关系又不好，他们还是仓促而来，事先连个招呼都没打，张芬哪来这么大信心她会同意？

    张芬避而不答，却忽然恳切地望着她，小声道：“珠儿，你要钱，我给你就是，不过两百两我没有，我给你二十——五十两罢，再多我真的拿不出来了。不过你要答应我，别告诉你姐夫。”

    珠华没料到她竟肯出钱——虽然一下砍掉了四分之三，愣了愣才道：“这不是钱的问题，你还怀着身孕呢，要是住到光哥儿那里，他独立了门户，你还打算着在叶家生产不成？这就是不可能的事，哪家也没这个理，你不用多说了。你既愿出钱，不如自己去租个小院子，届时逢着生产要请产婆或是需要我过去照应一下之类，我倒是可以应你。”

    她觉得自己已经仁至义尽了，张芬却好似全没听进去，急道：“那我再加点，六十两、七十两也行！我麻烦不着你们，就借个屋子。”

    “三表姐，你不会是——”

    珠华有点明白过来了，但她话刚出口，高志柏的叫嚷声又起来了，这回不但催张芬快走，还上了攻击：“这就是你说的你家曾倾力帮扶过的好亲戚！简直十二分无礼，罢了，人家既然忘恩，你又还赖着做什么，还不快走！”

    此时叶明光忍耐不住出去，他一眼看见，又冷笑连连：“什么神童，一朝得了势就不认人了，书读得再好，做人最基本的道理都不知晓又有何用。亏你整日和我说岳父如何悉心教导于他，我看人家都不记得，这种话以后你再也不必提了！”

    张兴志教导——叶明光？

    怎么听上去这么像个笑话呢？

    珠华真笑了出来，望着张芬：“三表姐，你怎么跟三表姐夫说出口的呀？”

    果然，叶明光中秀才后，张芬大概是为了显摆或者往高志柏跟前找存在感，把这当成是自家功劳吹了起来，高志柏不清楚内情，就当了真。

    他能在年下离家赴京，说不准都少不了张芬在这方面的怂恿，以为入京就能投奔岳家帮扶过的小神童家，既有面子又有里子，一定会得到很好的接待。

    外面苏长越清越的声音响了起来：“这其中似乎有什么误会——”

    高志柏拉着脸打断他：“有什么误会！”

    苏长越不急不躁：“别的我不大清楚，不过内子的二舅父并不识字，他膝下的大表哥至今尚未考过童试，再有一个二表弟，比光哥儿大一岁，应当仍在开蒙之中——非是我褒贬长辈家事，姐夫也是读书中式之人，以为这样的人家教得出十二岁的秀才吗？”

    高志柏满面忿然戛然而止。

    他目无下尘，对读书之外的俗事都不挂心，张芬怎么说，他就怎么听了，多一步也没有深想，但不表示他就是个傻子，被人点出了疑点，还茫然不知所以。

    目不识丁的寡妇也有教养出状元儿子的先例，但他的尊岳张兴志若真有这个本事，何以外甥都成了材，自己家的两个亲儿子反而仍是两段朽木？

    “……”

    他沉默了一刻，很难形容这一刻他面上几度变换的表情，只是最终恶狠狠地从牙缝里挤出话来：“张氏，你再不走，就不必再跟我走了。”

    他说罢，转了身掉头就走。

    张芬慌了：“二爷，等等我！”

    顾不得别的，站起来忙追出去。

    小荷轻轻“啊”了一声：“奶奶，她把您的手炉带走了。”

    珠华摇摇头：“算了，随她去吧。”

    张芬这个爱占人便宜的毛病大概已经深入骨髓，到死都改不掉了。

    她只是回想起来，心下仍有一点介意，不知是什么人会去和张芬打听他们姐弟俩的事。