苏长越从善如流，中断了畅想，翻身将她压下，正经又慎重地回答了她：“那一定是我不够努力。”

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    时令从冬入春，街上行人臃肿的夹衣渐渐转变为色彩鲜丽行动轻便的春衫，寒梅枝头零落，桃花绽出粉嫩嫩的花骨朵儿。

    征和二年的开端在表面上延续了元年的平顺，风调雨顺，政通人和，三月里皇家还有了一桩吉庆喜事：二皇子迎娶新妇，同时正式封王，封号为晋，御笔圈定藩地太原府。

    新任的晋王妃出身定平侯府，和章二姑娘同宗，不过与侯府嫡支的亲缘比章二姑娘这一房还要远，都快出了五服了。晋王在花灯会那晚对她一见钟情，回宫便请圣命。

    依祖宗成法，为防外戚祸事，后妃皇子妃一概从低品级官员或平民家中选娶，这位姑娘虽沾了侯府勋贵的边，但真的也就是沾了个边罢了，不算违背祖制，晋王曾在金陵随侍过皇帝几年，皇帝很宠爱他，命人打听过姑娘没有什么问题之后，就答应了他。

    此中细节传出，激起无数欣羡。

    那位晋王妃未封妃前是什么身份，空沾了个侯府姑娘的名分，实则连府里二三等的丫头都比她过得体面些，家里使唤不起下人，一应洗衣做饭全是自己来。元宵灯会，别的姑娘们穿得漂漂亮亮出门游乐，宝马雕车，好不惬意；她一般也去，却是推个小车去摆摊卖自己糊的花灯，冻得抖抖索索，好不可怜——

    晋王妃旧日闺中的事能这么详细地传出来，这传话的自然只能是同为定平侯府的人了。

    准确点说，就是章二姑娘。

    章二姑娘的肠子都快悔青了。

    她家和晋王妃家都住在侯府外围后街上那一带，内监来宣旨时，她目瞪口呆地亲眼见着了；随后抓心挠肝地一打听，原来秦坚白当日所说被贵女争执间推翻的一架花灯就是晋王妃的，晋王由此和她结了缘。

    这件事发生的时候，章二姑娘就在同一条街上，相隔很可能不出一射之地，她要不把心思浪费在一个小小翰林学士之子身上，说不准，说不准——

    好吧，章二姑娘冷静下来想想，也知道晋王妃这个尊贵称号未必就会因此和她有什么关系，但怎么说呢，撞到这个大运飞上枝头的要是个不认识的陌生姑娘，她也许和别人一样，羡慕两句就罢。偏偏如此幸运的是她身边的人，以前过的还不如她，而以后她见了她得行大礼——不，还有没有脸面见都两说呢。

    总之，嫉妒如毒蛇般啃噬着章二姑娘的心，促使着她明知道不该，却控制不住地在外不停说着晋王妃，终于有一天把话传到了晋王耳朵里。

    晋王皇子之尊，还不至于亲自和一个小小的旁支姑娘计较，但王妃叫人在外面这么说闲话，晋王也不大高兴，就直接找上了定平侯，让他把府里某些“没规矩的姑娘”好好约束一下。

    定平侯原来还不知道这事，被晋王一点，十分没脸，回去就盘查起来，家下主子奴才那么多张嘴，章二姑娘哪里能藏得住，没三两下就叫查出来了。

    定平侯把章二姑娘的父亲找去，对着狠喷了一顿，跟他说要是管不好姑娘的嘴，从此以后就不必再管了，把章二姑娘送家庙去，再也别想出来说不该说的话了！

    章父作为祭祖时险些出了内仪门的旁支，哪里敢得罪一家之主的定平侯，他自己又没什么本事——女儿的婚事都安排不了个像样的，得章二姑娘自己出去招摇蒙人，被定平侯训完，他回去倒也没骂女儿，而是把女儿嘴一堵，直接送去了城郊的家庙。

    章二姑娘的母亲章太太当时见丈夫罕见地发了大火，气头上未敢与他相争，抹着眼泪给章二姑娘收拾了一堆东西送她走了，隔几日后，悄悄驾了车去，打算着先把章二姑娘接回来，再让她给章父好好认个错，许诺以后再也不胡说了，把这件事带过去。

    定平侯府人口繁多，当日建这座家庙主要是为了寄放故去人口的灵柩，后来渐渐也会把犯错的女眷关进去作为惩罚。

    家庙生活清苦，章太太一路挂念，不知女儿在里面呆了几日怎么样了，城郊路还不那么好走，终于颠簸着到了，章太太迫不及待地去敲了庙门，却从守庙的姑子那里得到了一个五雷轰顶的消息。

    原来今早姑子见章二姑娘安置的那间净室房门迟迟不开，去敲门才发现，里面静悄悄的，只有章二姑娘带来的一个小丫头倒在地上，章二姑娘竟是不见了踪影。

    姑子吓了一跳，忙去试小丫头的呼吸，倒是还有气，忙把她推醒了问话，这小丫头却也说不出什么来，只记得她昨晚好好地给章二姑娘铺着床，忽然颈后一痛，就什么也不知道了。

    章太太听得眼前都黑了——这还用问什么？女儿指定是让贼人给掳走了！

    庙里的姑子们也是做此想，事关姑娘名节，一时也不敢外扬，就忙先在周遭找起来，只是找了半日，莫说人了，连一点线索都没找着。

    章太太跌跌撞撞地回了候府，求见候夫人要求候府帮着找人，这件事出在家庙里，候夫人听闻了也很重视，派出人手前去找寻，却是仍旧一无所获。

    世上没有不透风的墙，定平候府本来又人多口杂，一来二去，章二姑娘失踪的消息就渐渐掩不住了。