太子脸上也现出笑容来：“制盐之术用意在此，那造纸之术又有何用意？”

    李渊不答，而是看向秦王：“二郎与建瓴可想透否？”

    秦王摇头：“儿也想不透。”

    倒是一直寡言少语的平阳公主答道：“若是问造纸之术的用意，女儿倒是略知一二。”

    圣人道：“建瓴既然想透了，便给阿耶与你的兄弟分说一番。”

    “喏。”

    平阳公主道：“薛朗初在我府中出仕时，我看他博学多能不似常人，好奇之下曾询问过他，他曾对我说，在他所成长之异国，不论男女，自幼进学念书，所学科目也与我大唐不同。闲谈之时，他曾说到一个知识普及率的问题，进而论及世家士族为何能世代显宦、经久不衰。”

    太子追问道：“知识普及率是何意？”

    平阳公主便把当日薛朗解释给她的话复述了一遍，竟然一字不走，分毫不差，显然平阳公主也是博闻强记之人。

    圣人、太子、秦王一听便明白过来，秦王赞道：“此词颇妙。”

    圣人道：“薛朗如何论世家士族世代显宦一事？”

    平阳公主道：“回禀父亲，薛朗曾说，知识的普及，民智的开启，除了依靠先生传授，最基本的乃是书籍的传播。而书籍与知识，从汉至晋，历经南北前隋数朝，绝大多数仍旧掌握在世家士族手中，与世家士族诸多读书之人相比，贫寒士子有几何？即便有幸能进学，笔墨纸砚之花费，于贫寒之家，也是大负担。”

    这番话听得父子仨儿齐齐眼睛一亮，秦王道：“父亲，儿天策府中便有寒门士子，他们曾说，三十老明经，五十少进士。读书若要有成，便要不事生产这许多年，贫寒之家供不起。”

    平阳公主赞同道：“薛朗也是这般说，长此以往，书籍、知识便越来越多的集中于世家士族手中，寒门子弟无有求学途径自然只能代代如此。而治国理政自然不可能找一群目不识丁之人，官员自然只能从士族中挑选，一代代官员积累下来，自然便有了累世显宦之家，朝政便难免被世家左右。”

    说到这里，平阳公主顿了顿，突然笑道：“说来，对此情况，薛朗有个妙喻。他把家国权力比作一张饼，薛朗说，饼子便那般大，人人都想吃，自然是分的人越少越好，人多了，分到的便少了。”

    父子仨儿听得几乎倒吸一口气，圣人满面肃容的道：“此喻颇妙，闻之有豁然开朗之感！”

    太子皱着眉，表情沉郁：“即便已知世家士族对朝政的把持，然则朝廷需用人，寒门无人才，也唯有世家士族方有人才可用。徒呼奈何！”

    秦王满面沉思之色，疑问道：“阿姐，薛朗可说有何策可解此局？”

    平阳公主道：“薛朗说，最直接的办法便是加大书籍、知识的流通，降低书籍刊印成本，予民间更多求学之途径。如此一来，时日一长，寒门出身之士子必然增多，可一改朝政被世家左右之局！”

    说到这里，父子仨儿齐齐露出恍然之色，秦王佩服道：“原来薛朗献上造纸术的用意在此！薛朗真国士也！”

    即便是太子，此时也不禁心服口服，颔表示赞同秦王的话，只是，眼神却有些晦暗不明——

    此等人才，为何竟不能为我所用！