建安四年，七月初。袁绍麾下四路大军全面进击黄河南岸曹军阵线。

    延津方面，袁绍亲子袁熙与大将文丑率领的五万袁军偏师战果丰硕。大将文丑劫掠陈留境内，识破曹军计谋，以三千铁骑击破曹军数千人，斩首无数，曹操麾下大将夏侯惇，张辽，徐晃三将率领近千残兵仓皇而逃，用于诱敌的近百车粮草亦深陷敌手。

    同月，奉大将军袁绍命令，袁绍长子，领青州牧的袁谭，率领三万兵马南击徐州，琅琊相臧霸领兵一万相抗衡。

    至此，袁军与曹军的战争已经全面升级，袁曹两方在交战阵线陈列了超过三十万的兵马。

    官渡。

    日近黄昏，白天如同浪潮一般猛攻营寨的数万袁军再听到了久违的鸣金声之后，纷纷放弃了发挥血勇的机会，而是遵从军令，如同潮水一般退了下去。至此为止，袁军与曹军已经在官渡相持了一个多月。

    “许褚狗贼，来日本将再取你项上狗头！”颜良运足了十二分力气，猛然一刀扫出，将腰粗膀圆的许褚震退了几步，随后看也没看身后，提刀便走。

    “颜良狗贼休要逞嘴上功夫，有胆的再与俺厮杀！”许褚一脚稳住身形，雷鸣大喝一声，可惜颜良不做丝毫理会，径直奔走而去。

    浑身浴血的许褚与浴血搏杀了一天的曹军将士纷纷退下营垒，准备疗伤，休息，进餐。

    看着手下送上来满满的一碗肉粥，曹操却是丝毫没有胃口，而是一脸苦闷的盯着手中的这份战报。

    “诱敌失败，百粮辆车全部丢失，三千战卒折损两千，为敌将文丑大破，惇无能！”

    荀攸提出的计策非但没有击破文丑的三千铁骑，而且还折损了两千曹军步卒，并且丢失了百粮辆车，这使得本来就处境艰难的曹军顿时更是雪上加霜。

    没有办法，不是曹操没有能力，而是袁绍太强大。

    中原，乃四战之地。北面是雄踞河北的袁绍，西面是马腾、韩遂的数万凉州铁骑，而南面则是占据了荆襄九郡，号称八俊之首的宗室刘表，东南方向还有雄踞江东的孙氏三代。

    对战袁绍，根本就不是在单纯的与袁绍一方对敌，此时此刻的曹操不得不将自己麾下的十几万曹军分散在四方，就算是极力调动，也不过勉强集结了八万兵马迎击袁绍，而袁绍轻轻松松的便调动了超过二十万大军，最近更是直接命令长子袁谭领兵三万出青州，曹操只得命令新近归附不久的臧霸领一万泰山旧部迎击袁谭。

    兵力上的不足倒还不是让曹操最为苦恼的，毕竟曹军目前仅仅是在进行防守作战，并不要求对袁军做出多么有力的反击，只要能够守住中原，就已经是一种近乎奢求的胜利。

    最为关键的，就是粮草。

    中原，是遭受黄巾之乱荼毒最深的地区。汉灵帝光和七年，张角利用他在民众中的威望，将青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州的信徒分为三十六方，后来起义的相关事宜因为张角弟子唐舟的举报而不得已提前爆发，大汉天下十三州中的八州全部受到席卷，而这八州当中，青州、徐州、兖州、豫州四州全部属于中原地区，也是曹操如今占据的地区。

    举个最简单的例子，整个东西两汉经过二十四位帝王四百年的统治，丁口数目由西汉高祖开国之初一千三百万的发展为汉灵帝统治末期的接近五千万，达到了半个亿！而后世中国也不过十三亿而已，况且在生产力极度落后的年代，如此庞大的人口基数实在是难以想象的。但是经过了黄巾之乱的荼毒以后，在后三国时期，魏蜀吴三国人口合起来也不足四百万。

    曹操当年之所以推出屯田军，固然是曹操雄才大略，可是却也离不开粮草短缺这一现实的掣肘。

    曹军曾在多次征战中出现过粮草短缺的状况。例如在征讨伪帝袁术的寿春之战中，曹操军就曾向刘备军、孙策军借过粮草。而且为了解决粮草不足的问题，曹操账下五大谋士之一的程昱甚至为曹操出谋划策，制作过所谓“人脯”，也就是经过了特殊处理的人肉！

    缺乏军粮，甚至到了不得不以人肉充饥的地步，由此可见曹军缺乏粮草到了一种何等地步。