一条引人注目的软梯直勾勾地延伸下去，穿过青苔覆盖的幽深水面，通向未知。

    井里的水竟然还没干涸，教授抱起一根足有三米长的木板探进水里，直没至顶，很显然顺着梯子滑下去是个馊主意，方珏是万万不可能同意的，若是没有水的话没准还可以考虑，因为……水里有东西。测试深浅的木板伸进去后激起一片水花，一团黑影扑地下潜，逼得孟昱后退三步，木板脱手，再看时，却只见水面上漂浮着几片木渣，哪还有活物身影？

    转瞬即逝的喧嚣归于静寂，方珏并不打算在这里浪费时间，她选择跟着拖行痕迹前进，就算真有什么怪物她也不怕，反倒期望如此；《死灵之书》所载已基本得到证实，现在她所要验证的，是陨石力量的极限。

    令她失望的是，痕迹在一间狭小的破木屋里戛然而止，除了墙角一大滩红白相间的糊状物格外扎眼外，空空如也。

    方珏不得不把手从口袋抽出，戴上手套，捻起一点糊状物嗅了嗅。

    这是她迄今为止做出的最蠢决定。

    难以言喻的腥臭直冲鼻腔，方珏猝不及防，捂着嘴跑出屋外，“哇”地吐了出来；幸而在火车上食欲不振没吃多少东西，所以主要是干呕，不至于太过失态。

    红色的部分毫无疑问是血，白色的部分方珏从没见过，看上去就像浸水的奶酪，却比奶酪恶心得多，隐约还能看到蠕动的蛆虫，让人头皮发麻。“羊水。”教授扔给她一瓶矿泉水，笃定地说道。

    “羊水？”

    “对，但又有些不对劲。”

    “哪里？”

    方珏没有见过羊水，也不想见识，这种艰涩无聊的问题留给教授去研究就好了。

    “我们是否可以假设，某人——可能是冷原弃民，也可能是迷路的外地人，逃到这样一个自认为安全的地方生下孩子，却被尾随而来的巨型爬行类一口吞掉？”

    爬行类追踪气味的能力毕竟首屈一指，如果真如教授所想，所谓巨型爬行类只能是一条巨蟒。体积庞大的巨蜥和鳄鱼比起吞食更擅撕咬，现场便不会处理得如此干净，但无论如何，被作为猎物连人带子生生吞下的可怜女人，大概是天底下最悲惨的母亲。

    现在下结论还为时过早。

    虽然几乎可以肯定糊状物是人类诞下，可孟昱终究不是动物学家，羊水和血丝里混杂的第三种物质，他越看越觉得不像人体能够形成的。那滑不留手的黏稠质感，分明就是雌蛇刚孵下的幼崽身体上包裹的黏液。巨蟒产仔时相当一部分幼蟒尚在母体内就会破壳而出，数十条小蛇携着破壳和黏液一起降生，那情景只要亲眼目睹一次，就永远不会忘记。

    他点起一根烟猛吸几口，偷眼看方珏时，方珏早扔下手套，一副心不在焉的样子，甚至可以说是失魂落魄；孟昱从没见过自己的爱徒慌成这幅模样，往日的冷静机巧荡然无存，不禁心下气恼。

    刚想说她几句，却发现小屋门口多了个人。

    是个女人，年纪约莫比方珏还要小几岁，白衣胜雪，素裙傲冰，脸上全无半分血色，稚气未脱的双马尾天真地搭在肩头，正忽闪着右眼看着方珏。寒雾笼罩，她却只穿一件单衣、一条短裙，仿佛感受不到寒风的温度；一双白色休闲鞋上粉嫩的蝴蝶结系带或多或少缓解了冰冷的气息，却被座下轮椅干净利落地扼杀。

    她就那样一声不吭地坐着，目不转睛地盯着他们，再无下文。

    孟昱这一惊非同小可，他是个坚定的唯物主义者，历来对鬼神之说持质疑态度，面对此情此景却也骇然失色，慌忙伸手将方珏拦在身后。双方在原地僵持了一分钟之久，方珏猛地推开教授，径奔“女鬼”面前。“小方！你干什么！”教授徒劳高呼，却不敢当真上前阻拦，眼睁睁看着事态脱离自己的掌控。确切地说，他从未掌控过，也许作为导师，他最大的失职就是对学生太过纵容。

    自由是毒，而方珏中毒已深。

    轮椅上的女子似乎笑了笑，迎着方珏摊开右手。五根细嫩光洁的手指灿若盛开的白莲，方珏毅然握了上去，就像溺水者抓住最后的救命稻草。

    她没想到稻草竟会这么凉。

    然后她们一起从教授面前消失了——并不是凭空消失，而是一个短暂的、渐进的过程，只是那过程实在太快，孟昱只见到空气中涌起一阵蓝色的漩涡，电光一闪，原本热闹的小屋瞬间只剩他一人。