褚玉出了杨樱花山屋，不顾伤势还没痊愈，就急着赶路，往山西直奔而去，他一心中想尽快找到周仓平，救出施馨卉。有草仙丹神奇功效，褚玉的伤势没过两天就已痊愈。不仅如此，他还觉得身上有用不完的劲，虽然不会轻功，但在路上也是一路快跑而行。

    褚玉走了一些日子，就走到了秦岭山下，在褚玉眼中，那巍峨秦岭，果真如李白《蜀道难》中所写——“连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。”真是无比险要难行。

    一日，褚玉正小心翼翼翻越群山峡谷时，一群劫匪忽然手持兵刃，从山石后闪出来，拦住了他的去路。

    一劫匪道：“留下买路钱！不然让你同流合污，粉身碎骨。”

    褚玉道：“什么同流合污，粉身碎骨？”

    劫匪道：“我说的同流合污，非你所想的同流合污。看你那细皮嫩肉的样子，跟你同流合污，岂不是大爷们还养活你。我说的同流合污是你的污血与这些瀑布一起流走，跟它们一起流走了，还能不粉身碎骨吗……”

    劫匪此话一落，众人都开怀一笑，那笑声映荡在空旷的群山之间，经久不息。在众人开怀大笑之际，褚玉侧眼看了一下身旁的悬崖瀑布，不禁身上冒出了冷汗。褚玉不怕死，但不能克服人与生俱来的恐高。

    褚玉心中道：“没想到劫匪也能幽默！我该怎么办，若把盘缠给了他们，我怎到得了山西，若是不给……”

    就在褚玉不知如何是好之际，忽然间，连续数声嗖嗖声响，所有劫匪都被小山石击中头脸，个个都痛得喊叫不止，随即全都惊慌失措，一哄而逃了。

    褚玉立即向山石飞来方向看去，只看到一个人影从石岩背后一晃而过，褚玉不由猛然一惊。原来，在褚玉晃眼之间，他感觉那人影与施馨卉有些相像。不过，褚玉随即反应过来，觉得是自己看花了眼，因为施馨卉若出现在此，也难合情理。

    褚玉喊道：“多谢女侠救命之恩！还女侠请留步，以便当面感谢。你别走——别走……”

    褚玉喊着此话，就追了上去，他追到刚才女侠容身之处，环顾四周，发现除了空荡荡的一片，连个鬼影都没有。无奈之下，褚玉只好作罢，继续赶路。经过一番艰辛跋涉，褚玉越过了秦岭，来到关中境地。

    又一日，他走在路上，忽然看见前方较远处，有一少女手捧一个大碗，站在路边上，好像是在乞讨。当他走近后，发现少女果然在乞讨。

    刚才褚玉在远处时，虽看不清少女面容，但少女长得高挑，跟施馨卉身材差不多，所以当时在褚玉一双朦胧眼中，少女很有亭亭玉立之美感。然而，他此刻眼中所见形象，顿时将先前驻留心中的美感，一扫而光。这个少女长相甚是丑陋，丑得让褚玉不想多看一眼。少女皮肤虽然看上去很白嫩，但两边脸型完全不对称，还有五官也长得不协调。

    少女道：“公子，可怜、可怜我吧。我家人都不要我了，将我扔在这半路上，我举目无亲。我现在好饿，能给一点盘缠，我去买吃的吗？要不公子带我去吃点东西也行。一看公子就是大善人，公子你就行行好吧……”

    少女的口音，褚玉一时没适应过来，他愣住片刻后，才慢慢回味出她所说的话。

    褚玉道：“姑娘，你家人怎会如此狠心不要你了，天底下哪有这样做父母的。俗话说，虎毒都不食子——”

    少女道：“公子，你说严重了。”

    褚玉道：“什么严重了？”

    少女道：“虎毒不食子啊！哪有你说的这么严重，他们只是不要我，又没杀了我，所以公子你是在信口开河。”

    少女此话一出，褚玉尴尬得哭笑不得，少女见状后，随即用衣袖遮了一下脸，不过，褚玉估计对方是在笑。

    褚玉道：“姑娘，我是同情你，才这么说的。你也没必要钻牛角呀。你这样跟人家钻牛角尖，谁还会同情你，施舍给你呢。”

    少女急道：“公子，别！我再也不顶撞公子了。我确实好可怜，公子若不要我，我可怎么办啊！——我饿死在这里算了——”

    少女说到此处，忽然就用袖遮住脸，伤心哭了起来。少女此番言行举止，与褚玉内心深处的悲伤，产生了共鸣。

    褚玉心中道：“自己跟她不是一样可怜吗？我全家人惨遭横祸，世上举目无亲，这是何其凄凉和悲惨啊——！

    她是一个弱女子，现在无依无靠，在这乱世中，怎能生存得了，我想她内心肯定比我还绝望。我能帮她，就尽量帮她吧。到时，返回蜀地后，我带她到云鹤山庄，让师姐给她安排个事情做，总比孤苦伶仃流浪在外要好得多……”

    褚玉在此番心理活动之际，少女停止了伤心。

    少女道：“我父母嫌弃我长得丑，嫁不出去，在家里给他们增添负担，所以把我哄骗出来，丢弃在这几百里之外，我无法找到回家的路。——他们这样对我，即使我找到了路，我也绝不再回去了。”

    褚玉道：“姑娘，你别难过。你跟我一起走吧，只要我有吃的，你肯定就有吃的。我现有事要办，等我办完事，我就带你到蜀地，给你找个落脚之地……”

    少女道：“公子，你真是个大好人。我就说自己没看错人嘛，太感谢公子了，公子大恩大德，我也不知道怎么报答你……”

    褚玉道：“姑娘，别说那些了。我姓褚，名叫褚玉。还不知道姑娘如何称呼呢？”

    少女道：“我叫钟牡丹。”

    钟牡丹一说出自己是此名字，褚玉差点就大笑了出来，还好他强忍住了。钟牡丹看出了他是强忍而没发笑的。

    钟牡丹微笑道：“我虽然长得丑，但我的名字很美，这样丑跟美加在一起，就相互抵消一部分，我就变得不美也不丑了呀。我觉得自己这个名字取得太妙了。”

    褚玉一听这番“真理”，实再难以自制，一阵大笑猛然就从嘴里蹦了出来。钟牡丹不仅没在乎他的笑，还跟着他一起，自然而然笑了起来。随即，二人就一起赶路了。

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