她心想：“哪个人半夜三更在发神经。这掌柜怎么不叫人起来制止一下，这么大的声音，真是烦死了，这叫人怎么入睡……”

    施月柔刚开始还这般想，但后来她越来越觉得有些诡异，因为如此大的声音，居然整个客栈都没人出来，四周一片寂静。这时，施月柔就想到了鬼，想到了黑白无常的勾魂使者。她曾听大人们讲过鬼故事，讲过人要死的时候，勾魂使者就会到来，他们会拿着铁链将人的魂魄捆走。

    其实，施月柔胆子很大的，但近来，她时常听闻女鬼吸血之事，还有先前蒋费那番怕鬼言行，受这二事的心理影响，在这伸手不见五指，四周寂静无声的夜半三更中，她不免胆小起来，感到全身毛骨悚然。最后，她不仅大气都不敢出一声，而且还用被子将自己捂得严严实实，生怕被勾魂使者发现了似的。

    如此诡异声音持续了好一会儿，才终于停止了。最后，施月柔捂着被子在不知不觉中睡着了。

    施月柔早上醒来，就将昨晚诡异之事讲给大家听，还问大家是否也听见了那个诡异的徘徊脚步音，大家都说自己睡着了，并没听见。还嘲笑她是不是受了蒋费滑稽行为的影响，在自己吓自己。

    然而，就在大家嘲笑施月柔之际，忽然从一间客房中传出一声尖叫，随即就听人喊道：“快来人啊！有人上吊自杀了……”大家一听，顿时都面面相觑。施月柔随即道：“看你们还笑不笑我……”

    接下来，满客栈都一片哗然，大家对此事议论纷纷，在这些议论中，大家知道昨晚诡异之事，不只有施月柔一人听见，客栈中还有个别人也听见了。当时，听见的人都跟施月柔一样，吓得捂被而眠，不敢出声。随后，大家谈论着此事，就出了客栈，继续赶路了。

    大家从客栈出来后，顺利赶到了牛家山。经过一番打听，施万山带着大家先来到褚玉的家。到他家后发现家门敞开，徒有四壁。屋里到处蛛丝网结、灰尘垢地、凌乱不堪，有用东西早已被洗劫一空，哪里有施馨卉和褚玉的影子，随后大家就从屋里出来了。

    大家出了褚玉的家门后，发现不远处有好一些山民在一起聚聊，在山民们身旁不远处，还有几座新坟。随即，大家就赶过去询问一番。

    施万山道：“各位乡亲，在下姓施，我想向大家打听一事，不知大家近来大家见过褚玉回家没有？”

    山民道：“你们怎会认识褚玉，你们是他的亲戚吗？”

    施万山道：“我们——算是他的亲戚吧。我听他家遭遇了大难，就收留了他，他在我身边做事。只是前些日子，他突然失踪了，所以特来这里看看，看他回家没，免得让大家担心……”

    山民们一听施万山收留了褚玉，大家都显得十分激动，对施万山热情万分起来。大家回答施万山说，自从褚玉离家后，就再也没回来过。接着，大家就开始为褚玉说尽好话，说褚玉很可怜，他一家人都是善良之辈，请求施万山多加关照等等诸类话语。

    施万山道：“请乡亲们放心，我知道褚玉是个好孩子，我会尽量照顾他的。大家能不能跟我们讲讲他家以前的情况呢？”

    施万山如此一问后，大家就七嘴八舌讲起了褚玉家的事，这些山民都十分淳朴，所以言语无饰。

    这些山民对施万山说，褚玉一家人世世代代乐施好善，不管是平时，还是灾荒之年，他家都会将多余粮食分给大家，无私救济大家。而上天也年年都保佑他家、眷顾他家，他家的人世世代代都健康长寿，终生不遇大疾患、大灾难。他家的粮食和其它作物无一年不丰收……

    山民讲完了褚玉一家的好，随即又跟施万山谈论起近来之事，山民们说，近来，很多陌生人来这里，那些人神神秘秘，好像都在寻找什么东西一样；大家还说，杀褚玉一家凶手的坟冢，前夜被人挖开了，凶手尸体还被脱得精光，身上衣物全被盗走，昨天大家才帮忙将坟冢填埋好了……

    施万山一听凶手衣物被人盗走，面露惊讶之状。随即，他就向山民们询问凶手体貌特征。山民们向他讲了后，他就让山民们带大家去坟前，施万山来到凶手坟前，抓起一把潮湿坟土，心有所思了片刻时间，随即就将坟土重重扔下，愤恨道：“这些歹徒灭绝人性，应该被碎尸万段！”

    由于前几天下过雨，施万山将坟土扔下时，手上还沾了一些泥土，于是他此番愤恨之话落下后，就到旁边不远水沟中清洗了一番手。

    最后，施万山提出要对褚玉一家人祭祀一番，最终在山民们帮助下，大家在褚玉家人坟前一番祭祀后，就起身离开了牛家山。

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