转眼到了腊月八。
平襄上了年纪的老人们常说：“腊月八，打娃娃，大打娃娃娘泪下，说你老汉心坏哈。”意思是到了腊月八，快要过年了，家里应该做顿好饭吃。可是穷人家里没米没面，巧妇难为无米之炊，拿什么去做来着？娃娃们哭着要吃，当大的看着心烦，只有忍痛用巴掌把自家的娃娃打一顿；当娘的心疼，一边摸着眼泪一边在心里抱怨当大的，说：“你是个坏怂货，怎么能打娃呢？”
凤龙庄的饥荒愈加严峻，绝大多户人家，还未到腊月八就已经彻底断粮了。
前一向，人们已将养的鸡啊、狗啊、羊啊之类的家禽活物，宰杀殆尽煮了吃了。现在怎么办？有地有牲口的人家，或无地但养着牲口帮人务地的人家，实在熬不住了，只好忍着心痛，把那犁地的牲口先给宰了。有的家里养牛，有的养驴，有的养骡子，反正不论什么畜生，现在都要成为饥饿主人的嘴里之物、吮噬之物、救命之物。
凡是要宰牲口果腹的人家，他们自家人不忍心亲自宰杀给自己出力下苦的畜生，就请族里人宰杀。那驴肉、牛肉或骡子肉经人大卸八块之后，主人家首先要请宰杀的人饱餐一顿，然后自家留下一大部分，掉在屋梁上冻干风干或者熏干，防止腐烂而无法食用。另一部分，则要接济更加困难的族人或者亲戚。
如此往复，宰了自家宰外家，宰了东家宰西家，凤龙庄一时听不到鸡鸣狗叫的声音，也听不到驴嘶马吼的声音。全庄无论白天还是夜晚，静悄悄地一片死寂。
天佑家因为柳叶的接济，加上王商氏的精打细算，尚没有到断粮的程度。不过整天吃的，也就是野菜团子面糊糊。拉屎时的那个难受哟，让人真的想把肚子里的肠子扯出来捋断。
天佑有一次肚子胀去茅厕，拉了半天才露出一粒屎头子，他疼地死去活来，便伸手捏着尻子外面露着的那粒屎头子，直接给拔了出来，弄得他当场昏厥了，半天才醒来。正德、王商氏和汤没话上了年纪，拉屎的痛苦程度更不必说了。
这时候，只有拼命地活下去。只要能活下去，身上的那些痛苦，又都算得了什么！
那些无地又无牲口的人家，实在找不到吃的东西，只有提着撅头、扛着铁锨上山挖鼠洞，希冀在老鼠、黄鼠、松鼠以及黄鼠狼的洞里，刨出一点储藏的粮食，捧回家熬一顿汤喝。或者说不定运气好，还可以逮住几个跑不脱的什么鼠，剥了皮煮了吃一顿肉，喝一顿带着尿骚滋味的鼠肉汤，毕竟可以救人命呢。
但凡上山后一无所获的人家，只有挖些野草野菜之类的东西，或者剥了那干枯的树皮，烧成灰或磨成细面面儿熬成汤喝到嘴里。可是野草之类的东西，牲口吃了倒也无妨，人吃地多了，拉屎更就是个大问题。
有些人肚子胀地吹气一般鼓了起来，那肚皮瞧着就像那揉透了的猪尿泡，又薄又亮，自个都可以看见肚子里红红绿绿弯弯曲曲的肠子了。有些人脸色蜡黄，全身浮肿，别人用手指头一压一个窝，再压一个坑，时间久了就躺在炕上起不来。
后来，凤龙庄尚有一丝力气的男人们，开始在冬季里狩猎。他们充分发挥各自务地务出来的聪明才智，手工制作了各种各样的刀具、弓箭或者飞镖之类的玩意。他们成群结伙，昼伏夜出，或者昼出夜伏。
反正在家里躺着是躺着，倒不如躺在野洼里，逮个啥野物之类的填个肚皮。野洼里冷是冷，冻是冻，比躺在自个的土炕上等死强啊。运气好的话，偶尔也逮着个野兔、野鸡或者野狐子之类的动物，拿到家里煮着吃了。那野物煮出来的香味，弥漫在凤龙庄的上空，诱惑着更多的人加入狩猎的队伍。
初时，男人们在凤龙庄西头的董家川里守野物，不久董家川觅食路过的野物逮没了，他们又去了凤龙庄对面的大湾梁上守。再后来，有一拨人去了凤龙庄顶上的冒顶梁，另一拨人去了更远的董家湾。再再后来，附近的野物逮没了，他们几拨人便都钻入了牛马山的密林。
狩猎成为穷人的副业，耕田人因故成为猎手。这帮务农的庄稼汉，因为灾年的饥饿而在满山满洼杀生害命。他们本是良善的乡民，如今个个成为了穷凶极恶的杀手。
有人说，不是你的品质有多高尚或者有多卑鄙，而是决定于你所处的境地有多安逸或者有多凶险。你没见那平日里慈眉善目的老者，可能为自己不慎踩死一只小小的蚂蚁而暗自抽泣。但是，只要上天给他一次机会，让他摇身一变成为了执掌生杀大权的重量级人物，他极有可能是会为了一点儿蝇营苟利，而想法设法取走别人的首级，让别人永世不得超生。
最好的例子，就是那叫花子出身的明朝太祖朱元璋。传说大明王朝立国后，为防止别人将他朱姓的江山取走，他将自己苦难时在一起同生死、共命运的一帮子弟兄，杀了个干干净净！
你善，只不过是命运没有给你作恶的机会！所以人呐，请别在他人困苦的时候假装慈悲，也别在自个富贵的时候自命清高。
神仙打架，凡人受罪。穷人狩猎，飞禽遭殃。牛马山虽然山高林密，鸟兽横行，凶险丛生，但经不住长着双腿的万物之灵的人们折腾。那些吓呆了的野兔，山中觅食的野鸡，狡猾异常的狐狸，饿瘪肚皮的鑹鼠，都被凤龙庄乃至周边庄子的人们，从林中一只一只地剿杀。
此时的猎手们，已经积累了丰富的狩猎经验。他们随便可以通过辨别野物的脚痕、残留的粪便和尿液的气味，轻而易举地搜寻到野物的藏身之地。哪怕它狡兔三窟，哪怕它狡诈凶残，哪怕它穴深三丈！在猎人们的眼中，都显得那么不堪一击。
饥饿，让人们疯了，让人们傻了，让人们痴了。什么因果报应，什么生死轮回，什么玉皇大帝，什么十殿阎罗，统统给人们填饱肚皮子这事儿让路！
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