凤龙庄巡庄队在汤三娃的带领下，白天黑夜开始了巡庄活动，日夜交替守护凤龙庄安全。

    白天，汤三娃派出两个人在庄前庄后巡逻；晚上，有两拨人分前夜和后夜在固定的地点巡视，每拨有四人。除了汤三娃提着一幅董耀祖家的那把长把子马刀外，其他人各自从家里拿着干农活用的锄头、铁锨之类的家伙什儿。还有俩人把家里老辈儿人甚什候藏下的长矛杆子带来了，并在矛尖子上绑了一块绸布，在那里排着队走，看起来倒也有模有样。

    董耀祖没有食言，他每晚让董杨氏供给十个巡庄人一顿洋芋汤面糊糊。巡庄队里的人都是年轻的后生，他们吃起来总没个饱，每晚需要熬一大铁锅。董耀祖气地在背地里对着汤大山骂道：“这帮他大就不能少吃些！只是巡巡庄，又不是担田禾！你看那帮子他大狼吞狗咽的样子，太没个体统！”

    虽然费了一些粮食，但对巡庄活动，董耀祖还是满意的。他对汤三娃的表现，也很满意，思想上的担忧便放松了不少。

    过了几天，董耀祖欲筑土堡以备不时之需，粜粮的那个想法又上来了。他抱着小名叫狗子、官名取作董明珠的儿子来到客房，把孩子放到他大怀里，又和他大详谈了一番。

    这次董耀祖大倒是没怎么反对，只是用手有一下没一下地摸着孙子裆里的小牛牛，说：“你看着办吧。你现在也不小了，既然拿了主意就去干吧。”

    得到他大的同意，董耀祖让汤大山牵出那匹枣红骡子，跨骡扬鞭，沿着通往平襄镇的那条大路，一溜烟不见了。

    董耀祖到平襄城时，那帮守门的官兵也善察言观色，一看来人头戴礼帽，长袍马褂，气势不凡，挡也没挡，让他骑着骡子顺顺当当地进了城。

    进城后，董耀祖来到县署仓房前下了骡背，只见仓房前挤满了买粮的饥民。他走进管事处门房里，给那管事的递上一吊钱，说：“官爷，我想打听一下粮食市价。”

    那管事见了钱，立马笑逐颜开，一五一十地给他说了粮食时价。

    董耀祖边听边感叹，哦呀呀，一斗杂粮两百钱，一斗细粮四百钱，粮价一天一个高，比平年都高了成十倍了。

    那管事的补充说：“就这价，还要限量供应，有钱不见得能买到呢！你没看，门外围满了要粮的人么？”

    董耀祖心想，这价够高了。转眼就要春播，假如今年雨水好，粮价自然要下来，到时候家里的那些隔了年辰的陈粮，就粜不上这么高的价了。

    董耀祖心里有了主意，不再含糊，向那管事的道了谢，打骡又回到了凤龙庄。

    董耀祖把汤大山召来，让他把圈里的驴骡喂饱吃好，又让他去准备五辆胶皮外套木轱辘大马车，仔细着检查一番，但凡有开帮裂缝的，一定要修补铆钉牢实。

    汤大山走后，董耀祖又把汤三娃叫来，让他把那帮巡庄的男丁集结到院里，一人发给一条长布口袋和一把短木锨，搭着木梯子爬到粮仓上口子装粮食。

    董耀祖家的粮仓，共有十二个，清一色用青砖砌底呈圆形散布，仓身用土坯子一层一层抹着稠泥砌筑，稠泥里和着扎碎的细密麦草，周围又用细泥仔细地漫了一层，外围显得光滑发亮。粮仓顶部是用原木和木板搭建的伞形圆顶，四周留有密密麻麻的透气孔，以防粮食年久发潮腐烂。每个粮仓高约两丈多，仓径一丈有余，屯粮达上万斤，十二个粮仓存粮约莫十几万斤。我的乖乖，按照现时的价格，不知要换多少多少吊铜钱或白花花的银子！

    几十条长布口袋装满粮食后，端端地立在董耀祖家的院中，就像一排排列队站立的士兵。

    第二天，董耀祖吩咐巡庄队的小伙子，将这些粮食一人一袋扛出门去，装了高高的五大木轮车。院里还剩着好多没有扛出门。

    汤大山紧着给董耀祖准备好枣红骡子马鞍子等行头，又安排人套好了拉车的驴骡。

    汤三娃按照董耀祖的安顿，在布料褡裢里装了些干粮，然后俩人分为一组，一人驾车，一人扛着矛杆子、铁锨之类的武器随行护送。

    董耀祖骑着骡子带头，汤三娃提着长把子马刀殿后，慢悠悠地向平襄城里去了。

    一路上，木轮车轱辘发出“咯吱咯吱”的压路声，经过徐家庄、李家庄和景家庄时，引得庄里路边晒太阳的人纷纷观望。他们看着满满的五大车粮食，个个露出惊异羡慕夹杂着嫉妒的神色，但当看见护粮小伙肩头的武器后，又都神色黯然。

    这神色被骑在骡子身上的董耀祖看了个清清楚楚。初时，他心里暗暗得意。瞧瞧，这是我家的粮食！看的人多了，董耀祖又暗暗忧心。人饿急了，啥事都做，万一他们忍不住，扑上来哄抢一番，那自个就亏大发了。他只有催促赶车的伙计加快进度，自个前一阵后一阵地扬着鞭子打起骡子看路况。

    第一趟粮顺顺利利地送到了县署仓房，停车卸驴，搬粮过秤，倒粮入仓等一路忙乎下来，耗费了多半天时间，天色渐晚。

    当时县署仓房结账用的大部分是铜板麻钱，银元比较少。董耀祖背着一条厚布褡裢，在收粮管事处的门房里结算银款，结果铜板麻钱太多，他一个人重地背不动。他只好把汤三娃叫来，安顿他先与巡庄队的十个小伙一起吃干粮。

    干粮吃完后，董耀祖把卖粮所得的银钱分为两半，自己背了一半，汤三娃背了一半。又让汤三娃把套着的骡子牵了一头，他和汤三娃各骑了一匹骡子，背着银钱沿着凤龙河先行回了家，留下其他赶车的伙计慢慢从原路返回。

    到家后，董耀祖拿出一吊铜钱给了汤三娃，说是对近期以来巡庄和粜粮的奖赏，让他好好干，董家绝不会亏待他。汤三娃揣了铜钱，千恩万谢地去了。

    打发走汤三娃，董耀祖看着黄灿灿的铜钱和那白花花的银元，顿觉心花怒放，他独自玩味了一番后，才把这些银钱，悉数藏到他爷在世时在庄廓角落里挖出的一个隐蔽的地窖里。

    自粜粮那天开始，董耀祖每晚给巡庄队的人安顿着吃洋芋疙瘩臊子面，白天准备了油泼咸菜和白面馍馍当干粮。小伙子们晚上吃得好，个个心满意足，干劲十足。

    如此往复十余天，董耀祖家九个粮仓里的粮食，全部换成了黄灿灿的铜钱和白花花的银元。

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