只听柳叶又说：“大，娘，莲花这个女子是个烈女子。三婶自小给她缠了三次裹脚，她都闹着一次也没有缠成，三婶最后没办法就随了她的性子。现今她长着一双天足。就为这双脚，媒婆也不上门了。假若不是这双天足，恐怕早就许了别人。”

    王商氏听了，叹了口气，惊奇地道：“天佑怎么能看上这样的女子嘛？这怎么成呢？这不成呢！”天佑听王商氏说不成，心里急了，说：“娘，怎么能不成呀？难道就因为莲花长着一双天足就不成吗？”

    王商氏一听，生气了，说：“看看你，这是长着一双天足的事吗？不是！这是三从四德的大事！啥叫男主外女主内？男人在外面种地、打猎、服役，女人在家里做饭、生儿育女、孝敬公婆。你们男人，重的是三纲五常。啥叫三纲？君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。为臣为子为妻的必须服从于君父夫。啥叫五常？仁义礼智信。这是人伦。”

    天佑见娘生气了，服了软话，说：“娘，这个内外有别、三纲五常的事情我懂。”王商氏仍然气呼呼地说：“我看你不懂，你听我把话说完你再说。”天佑只好说：“那娘你先说。”

    王商氏继续说：“我们女人，要遵从三从四德。啥叫三从？未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子。这未嫁从父，意思是说女孩子在未出嫁之前，要听从家长的教诲，不违父命就是事亲孝，在终身婚姻大事上更要听从父母之命。啥叫四德？妇德、妇言、妇容、妇功，指的就是品德、说话、模样和茶饭女工，第一要紧是品德。”

    柳叶听了，对天佑说：“天佑，你要好好听娘说的话。”

    王商氏又说：“我嫁给你大前三个月的时候，宗族专门请女师对我训导，教以女人遵从的三从四德。训导之后还举行祭祀仪式，教我成为顺妇。作为一个女人，是否缠足、缠得如何，将直接影响到她个人的终身大事。”

    柳叶点点头，说：“天佑，娘说的是呢。”

    王商氏继续说：“你们说的这个女子，长着一双天足，显得多丑啊！连基本的未嫁从父都没有做到，怎么能够成为我们王家的儿媳妇，这不是辱没先人么！”

    听到娘说的辱没先人的话，天佑一时作声不得。他没想到娘在这事上持如此坚决的反对态度，心里暗暗忐忑起来。

    正在内心发难，只听柳叶岔开话题说：“娘，你还别说，我小时候你给我缠裹脚，现在想起来我的心都发抖。一双脚白天痛得寸步难行，到了晚上，有时简直像炭火烧着一样痛苦，半夜起来捱着脚哭痛是常有的事，经常一夜未眠，整夜把脚贴在墙壁上取一点凉。”

    王商氏说：“那有啥办法呢？我娘说过：‘裹小脚一双，流眼泪一缸。’我从四岁多开始缠足，历经三四年时间，到八岁多时才成这个模样。我也怕痛，哭喊躲闪着不肯缠裹，也常常会偷偷解开缠脚布。我娘见我屡劝不听，就气得拿起鸡毛掸子到处乱抽。有时候气极了，故意抽打我的双脚逼使我裹脚，边打边说：‘你不缠好裹脚，长大后看你嫁给谁去。’”

    柳叶说：“你给我缠的时候，也不是这样么！”

    王商氏说：“我那也是为你好。”

    柳叶说：“是啊，所以当时你裹的时候，我虽然痛彻心脾昼夜哭泣，痛得在炕上翻滚，但为了一双瘦削的小脚，还是吞下泪水忍着。”

    王商氏说：“女人么，要能忍才能嫁个好男人。你们刚说的这个女子，连这点疼都忍不了，能遵从三从四德吗？做不到三从四德，怎能成为我王家的儿媳妇呢？”

    天佑听娘总把话题在小脚和三从四德上转，忍不住说：“娘，长天足也不见得就一定不遵从三从四德。再说，脚大走路稳，方便做活计。”

    这句话，显然把王商氏又惹生气了，说：“你说啥？你说天足好看？你把你爷的书都读到狗肚子里去了呀！那些书上难道没写过女人要三从四德吗？”

    听见娘俩在这事上起了争执，马维奇坐不住了，起身对天佑说：“天佑弟，你就少说几句，姨娘也是为你好。”

    王商氏从天佑手里接过占魁，抱在怀里，气气地说：“我不为儿子好，我难道使坏心吗？”

    正德坐在炕上，顿了顿，说：“他娘，我看这事这么着办。天佑见过那女子，我听他的话里话外对她有心有意。世上有些事情，谁都说不清楚，硬违着他的心意，他心里不痛快。不如维奇回去时拿着天佑的庚帖，换回那女子的庚帖，让他存德伯仔细看看再说。”

    王商氏听正德发话了，再没说话。

    柳叶久未回娘家，这次说好要多坐一段时间，马维奇陪她坐了两天，第三天急着要回去。这正合天佑的心思，他急着想与马莲花见一面，说一句话。

    天佑对马维奇说：“哥哥，这次乘着你拉来的驴套板车，把王姓各户还来的夏田粮食拉到五台山，省地驴车回去空跑。”

    马维奇想了想说：“也好，不过这么多粮食，我一个人拉着走路有些困难。”

    天佑说：“那还用说，我和金锁陪你去，回来的时候也好有个伴儿。”

    马维奇笑道：“恐怕你是醉翁之意不在酒。”

    天佑腾地脸红了，干脆说：“啥心事也瞒不过哥哥，我和莲花这事哥哥还要要帮我，你不帮我恐怕没人帮我了。”

    马维奇说：“我莲花妹子人又聪明又能干，你娶了她就是你的福，别人怎么看她我不清楚，不过我看姨娘这关你恐怕难过。”

    天佑狡黠地对马维奇笑着说：“只要莲花的庚帖哥哥能拿来，我对我娘就有办法。”

    马维奇一时没明白天佑的意思，问道：“你拿了莲花的庚帖有什么办法呢？”

    天佑故意买了个关子，说：“暂时保密，到时候你就知道了。”

    天佑想到上次莲花曾给他送的那副鸳鸯手绢，这次见面他一定也要给她送个什么东西才好。想了半天，突然想起小时候娘常给他带在脖子里的那副精致的银项圈。那项圈上有一串银铃铛，是他的心爱之物，把它作为信物送给她最好不过。

    天佑从西房炕上的一个木板箱里翻出了项圈，摇了摇铃铛，竟然“仓仓仓”地发出响声。他找了块干净的布仔细包裹好项圈，藏在身上。

    第四天清早，几个人装了粮食，套好了毛驴。天佑拉起板车，与金锁一道陪着马维奇去了五台山。

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