汤大山当着众人的面，装模作样地拍了拍身上的尘土，尾随在董耀祖的身后，也朝庄里走来。白家庄的土工们见董耀祖回庄，汤大山去换衣服，没起任何疑心，只是站在原地等待。

    走到半坡，距离河畔的土工们远了，董耀祖听见汤大山跟了上来，悄声道：“大山，换好衣服后，你先来我家里带五个银元。到白家庄后先去找我妻哥白孝钦，让他替我出面与白老族长周旋一下。”

    汤大山听了，知道这是董耀祖给他交代的最要紧的话，边走边点头道：”好的，少东家，我明白你的意思。”

    傍晚时分，一阵哭嚎声从凤龙河上游由远而近传来。原来当那半老的土工向白老族长报告白家土工死人的事情之后，白老族长立即将这消息派人告知了那户人家的家人。那户人家的妻子儿女得此消息，悲痛不已，立即披麻戴孝随着白老族长而来，并泣言恳求白老族长一定为孤儿寡母主持公道。

    白家庄的白老族长也是个熟读孔孟之书恪守孔孟之道的人，加之为人公正平直，深得白家庄白姓人家的拥戴。见此情景，白老族长心里凄然，不觉心生浩气，直言定要董家付出代价。

    此言一出，这可急坏了在一旁站着的汤大山。因为自随着那位半老的土工到白家庄说明情况以来，他一直没机会去找董耀祖的妻哥白孝钦，也没有机会单独和白老族长说上话，只好原揣着董耀祖给的五个银元返了回来。

    那户人家的妻子儿女在凤龙河畔见了尸身已经僵硬的亲人，跪在地上哭了个死去活来，引得守在河畔里的其他土工们也忍不住暗自垂泪。

    董耀祖把白老族长恭敬地迎到家里，让汤大山将事情的来龙去脉进行了详细说明。

    听毕，董耀祖低下姿态说：“白老族长，事出突然，我无话可说。人虽是在我庄里殁的，但的确非我有意为之，这事天地可鉴，若有半句假话，便让五雷轰顶。”

    白老族长听董耀祖态度诚恳，且确非董耀祖过错，便道：“董少爷，本族之人不幸而殁，作为族长，若不问个清楚妥善处置，岂不是族长之过之错哉？事已至此，咱们便要商量个章程，好让逝者入土为安啊。”

    董耀祖听白老族长说话在理，便道：“白老族长，我也不愿伤了咱们董白两家的和气。我愿承担丧葬所花费用，另给其家适当补偿，你以为如何？”

    白老族长沉吟了一会，说：“董家少爷考虑地不无道理，但不知补偿多少银钱呢，也好让我去与丧家商量。”

    董耀祖心里盘算了下，一个佃户之家的壮劳力，一年所得不过一个银元，便道：“我愿出十个银元，另加两个银元的丧葬花费，条件是今夜务必将逝者抬去，你看这样行吗？”

    听了这话，白老族长起身道：“请董少爷稍等，容我与孤儿寡母商量好后回话。”说完走出院门，去了凤龙河畔。

    过不多时，白老族长打发人向董耀祖报告：“丧家已同意董耀祖提出的条件。”

    董耀祖听了，连忙用布包裹了十二个银元揣在身上去了凤龙河畔，当着众人的面，弓下身子递给了垂头痛哭的丧者女人。那女人却并不接手，只是痛哭不已。

    白老族长见状，伸手接过银元，当众数了数，说：“共收十二个银元，请在场诸人作证。”然后伸了伸手，对那女人说：“他白家的，人死不能复生，请你节哀顺便吧。有什么话，咱回家再说吧。”然后又招了招手，对围着的白家庄的土工们和一道来的白家庄的人说：“大家一起起灵，咱抬回去把他葬了吧。”

    这件意外之事就这样平和处理了，土工们中间也没传出什么话来。大家纷纷猜测，那人要么中暑了，要么在阴凉地里睡地太猛，以致气血拥堵惨遭咽气。不过话又说回来，谁人不到黄泉路上去？只不过是早晚的问题。在睡梦里过世，也是他自己的命该如此！

    此事发生后刚开始的几天里，因白家庄的二十多个土工全部离开凤龙庄，去安葬那个死去的人，筑堡的运土量骤然减了下来，多少影响到了筑堡的进度。他们安葬完那人回来后，筑堡的进度自然也就加快了，这让董耀祖暗自松了一口气。

    不料一波刚平又起一波。

    没过多久，有天下午快到黄昏时候，正当土工们乘着天凉加紧干活时，凤龙庄用土篓子背土的一位叫汤磨叽的土工，突然撂下背上的土篓，披头散发地在场院里哇哇大叫，接着躺在地上一顿乱翻乱滚，然后跳起脚絮絮叨叨地说起话来，似鬼魂附体一般，弄地众人惊奇不已。

    汤大山见本家族人如此不成体统，赶忙让汤三娃和几个人一起把汤磨叽抓到柴房里。汤大山近前看唐磨叽的脸，只见他鼻涕满面，污秽不堪，显得神志不清。再细听汤磨叽的胡言乱语，这一听不要紧，听了把汤大山也吓地浑身发起抖来。

    只听汤磨叽断断续续地说，我是一只来自牛马山中的野狐。凤龙庄三年前遭遇灾荒，一群人疯狂狩猎，在牛马山上将我围住。我的身上和后腿中了箭受了伤，流了不少血。为了逃命，我拼命钻到牛马山的一个山洞里。

    可那帮人追了上来，一直守在洞口不让我出去。他们用火烧，用烟熏，用棍捅，我也忍着没出去。他们连续守了我几天，见我始终不出去，最后就用冻土疙瘩把洞口封死了。

    我在洞里用前爪刨啊刨拔啊拔，也刨拔不开那冻硬的土疙瘩。洞里没有食物，最后没办法，我只好一点一点地把自己给吃了。我先忍着剧痛吃掉了后腿，后来又吃掉了前爪子，最后我就啥都不知道了。

    前几天，牛马山上的一个放羊娃，无意中用挖土的铲子铲开了我藏身的洞口，把我放了出来。一想起那帮人的对我的可恶行径，我恶气难出，今儿专程到凤龙庄来讨命来了。

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