天佑听了不禁唏嘘不已，感叹道：“牛先生，我在庄里见你没来，等了你几天，还不见你来，虽然估计你被事情缠住了，但没想到你家里遭受了这么大的磨难啊。”

    牛书谨颇为自责地道：“感谢天佑老弟的挂念，我也知道耽搁了娃娃们的念书。可自己这情况，也没法替你传递个信息，又让你大老远地跑我这里来了。”

    天佑听了牛书谨的话，连忙欠了欠身子，抱着双手道：“牛先生，你这话太客气了，小弟迟来一步。早知你家里遇见了这么大的变故，小弟早就应该来了啊。”

    牛书谨感慨地道：“老弟别这样说。这朝廷的天，说变竟然真的就变了。朝廷一旦生变，各省和军队就不受朝廷的节制，老百姓要遭大灾呢。逢如今这兵荒马乱的年辰，大家将来的的日子可怎么过呀！”

    天佑听了，突然感觉心里堵得难受，不知道如何解开自己的心慌，只好安慰道：“牛先生，牛家岔虽然遭了炮火，但大人娃娃都算平安，也是不幸之中的万幸。留得青山在不愁没柴烧，咱们走一步算一步，反正也要活下去呢。”

    说到这里，天佑心中突然一动。牛家岔紧挨着碧玉关，一旦发生战事，最先波及的首先就是牛家岔。现在局势这么紧张，随时可能发生战事，到时牛家岔还不陷入战火？

    如今牛先生家墙倒房塌，虽然这屋子还可用于栖身。若再被炮火摧毁，牛先生一家人到什么地方住呢？牛先生是一家之主，他腿又骨折，短期之内无法自由行走，连逃命都存在困难，又如何照顾其他人呢？

    不如请牛先生一家先到凤龙庄去住？一来凤龙庄位置偏僻，不是军事要塞，可以避免军队往来的骚扰，二来牛书谨到庄后彼此有个照应，还不耽搁孩子们念书的事情。

    想到这里，天佑心里有了主意，但不知牛书谨有什么想法，便问道：“牛先生，如今这个情况，不知你有什么打算呢？”

    牛书谨又叹了一口气，说：“老弟啊，百无一用是书生，我算是彻底感受到了。我空读了几十年书，自己遇到事情竟然束手无策了。”

    天佑安慰道：“牛先生别这样说，小弟我最羡慕读过书的人，读书能让人明事理、懂古今、息争端，当年我爷就是这么做的。只是时下发生了战事，这不是我们能够决定的。不过小弟有个想法，不知道当说不当说。”

    牛书谨听了说道：“老弟但说无妨。”

    天佑慢慢地道：“牛先生，这几年来，你觉得小弟的为人和做事是否稳当？”

    牛书谨笑了笑，道：“老弟少年老成，做事一贯谨慎稳妥，我这个当哥哥的，打心眼里佩服你。不过小弟何出此言呢？”

    天佑郑重地道：“牛先生，只要你认为小弟可交，那我就我的想法和盘托出了。我想，牛家岔靠近碧玉关军事要冲，今后难免还要遭遇战事。你家里如今这番样子，短期之内亦无法修复。为了安全起见，我请你和全家人一起搬到凤龙庄去住。你看这样行吗？”

    牛书谨听了，连声道：“老弟呀，这个使不得使不得，这要给你添多大的麻烦？我还是在牛家岔待着！”

    天佑见牛书谨这个态度，诚恳地道：“牛先生，你是认为给我添麻烦不愿搬，还是觉得故土难离不愿搬呢？”

    牛书谨道：“老弟，主要是给你添麻烦啊。如今家里墙倒屋塌，四口人全凭这间厨房栖身，有什么故土难离呢。”

    天佑道：“那就没有什么问题了。牛先生你是知道的，凤龙庄的学坊的南房，完全够你和嫂子娃娃们住下。山神土地庙的神地已经作为学地租给佃户人家，一部分收益就是用来支付你的吃喝用度。若嫂子过去之后不嫌远的话，还可以把大湾梁那边的荒地开垦一些，自己也可以种些庄稼，我也可以帮忙开荒种地，生活上应该不会有什么大问题。”

    牛书谨低着头，没有说话，脸上现出为难的表情。

    天佑继续道：“至于牛先生在牛家岔的田土和这个庄廓，暂时就交给亲房兄弟务劳和照看。今后牛先生若想回到牛家岔，也有个落脚的地方。牛先生，小弟是真心请牛先生搬到凤龙庄去住的，还望你不要推辞。你看我这样考虑地对吗？”

    天佑在说这番话时，牛书谨也是心潮澎湃。他为天佑的义举和真诚感动不已，待天佑说完，忍不住哽咽道：“老弟呀，你的考虑哪有一点不周全！只是老哥哥我万分羞愧。值此兵荒马乱之际，我和你老嫂子倒也罢了，可怜我一子一女守义和守娣，也要陪我整日担惊受怕地过日子。每每想起他俩，我就心如刀绞。”

    天佑道：“是呀是呀，牛先生不是给我说过，咱们身处乱世，更要拉扯后代长大成人吗？为了守义和守娣，你也要搬到我庄里避一避。这事咱俩就这样说定了。我老嫂子回家之后，我帮忙把家里物件收拾一下。今儿我是赶着牛车来的，被褥铺盖之类的东西，咱一并装了拉走。”

    正在这时，牛夫人一左一右拉着守义、守娣的手进了厨房。

    天佑连忙在炕上站起身子打着招呼说：“嫂子，你回来了！”

    牛夫人见天佑起身，放开了拉着俩孩子的手，点着头说：“他伯伯，你快坐你快坐，你到家好久了吧？”

    天佑复又坐下来，说：“嫂子，来有一会儿了，刚陪着我老哥哥说了会儿话。”

    牛夫人道：“那你俩聊着，我替你做点饭去。”

    天佑道：“嫂子，小弟刚吃了些馍馍，现在不是太饿。嫂子你先歇会儿，不着急，过会慢慢做。”

    牛夫人道：“他伯你别客气，你俩聊你俩的。我们刚吃过午饭，你一个人的饭做起来简单。”说着走到锅台边，用木勺从缸里舀了几勺水倒进锅里，开始添柴烧火。

    天佑便没再拦挡，他见牛书谨的姑娘守娣站在炕头。这姑娘看着比举万和举里要小一些，却已经经历了一场惊心动魄的生死劫难，她还是个不懂事的孩子啊！

    天佑伸出手，亲昵地摸了摸她的头，问道：“守娣，伯伯家里有两个和你一般大的哥哥，还有一个比你小的妹妹，跟伯伯到我家里去玩，你愿意吗？”