天佑听金锁的口气略显郑重，颇为惊讶地道：“小弟，没什么大事吧？我还准备到仓房那边去一趟，替家里添些粮食呢。”

    金锁听了，惊奇地问道：“哥哥，难道家里粮食不够吃了吗？”

    天佑摆摆手道：“不是不够吃，现在这个形势，我是担心万一遇到啥事，咱不是又要饿肚子吗？所以多备些粮在家里，以防不时之需吧！”

    金锁放心下来，道：“哥哥来城里是赶着牛车来的吧？你考虑地周全。我与你想到一块儿去了，我也担心这方面的事情。你先去百草堂，我与姜哥哥说几句话随后就来。”

    天佑看着金锁结实精干的样子，忍不住伸手拍了拍他的肩膀，赞道：“小弟已经独当一面了，我当哥哥的真是替你高兴啊。”

    金锁被天佑夸得有些难为情，笑道：“谢谢哥哥夸奖，哥哥这是说笑呢。”

    天佑想了想道：“挺好。既然你还有事要同大姐夫商量，我想先去购买粮食，完了再去百草堂，这样可以吧？”

    金锁听了问道：“要不要我来给你帮忙搬粮呢？”

    天佑摇摇头道：“不了，你忙你的，仓房里有专门替人装车的人手，我一个人能行。”

    金锁道：“也好，那就按你说的办，我随后在百草堂等你。”

    天佑出了学堂门，向替他看牛的那小伙子道了谢，解开栓牛的缰绳，赶着牛车直接去了仓房。到了仓房，天佑便发现仓房门前围着不少提着麻袋的人。这情景让他有些吃惊，难道说人人都在储备粮食？

    天佑赶紧将牛缰绳拴好，避开围着的人群，径直走到问事处去找前几次购粮时，曾打过几次交道的那个管事人。透过问事处窗户的木窗格，天佑看见管事人正爬在一张木桌子上低头打盹儿。

    他用手敲了敲窗户，就听管事人嘴里不耐烦地嘟哝道：“敲啥呢，敲啥呢？要购粮，排队去！”

    这话把天佑呛得一时说不出话来。站了会儿，他寻思，何不故意蒙一下这个管事人？便又抬手重重敲了敲木格窗，边敲边道：“嗨，仓长查房来了，还不快起来！”

    只见管事人“蹭”地一下从木椅子上弹了起来，端端正正地立在桌子前。天佑见了他这个模样，心里想笑但忍住了。

    管事人用手揉了揉眼睛，看清窗外站的是天佑，苦着脸道：“嗨！原来是你呀，瞧你干的好事！”

    天佑双手抱拳低头做了个揖，嘿嘿地笑道：“老哥哥，我不吆喝一声，你不理我呀！”

    管事人道：“我忙乎了一早上，正想眯会儿，就被你扰醒了。进来吧！”

    天佑推开距离窗边不远的一扇木门走了进去，站着道：“老哥哥，抱歉抱歉！打扰了你休息。我看今儿这阵势，购粮的人咋这么多，不会是城里遭了饥荒吧？”

    管事人拍了拍脑门子，道：“嘿，咋说呢！张知事刚一到任，就接到了筹集军饷的公文，上面命县署尽快筹集一些粮草送到马营监去。张知事安顿仓房先派人到集市上去征集粮草。岂知粮商们听到征粮征草的消息，大为惶恐以讹传讹，人人惜粮不出，反倒使市面上的粮价飞涨起来。城里的百姓们不明就里，这一向全来仓房抢粮食啊！”

    天佑惊叹道：“有这种事情？”

    管事人道：“这情景你都看到了。仔细想想，我还真是佩服你，早早地购买了那么多车粮食。按照时下这个价格，即使拿着白花花的银元，也买不了多少粮呐。”

    天佑听了，心里顿时喜忧参半。喜的是自己提前感受到了危机，已经给家里储备了不少粮食。忧的是自己还是赶地慢了，没有更多的储粮呐。

    想到这里，天佑轻声问道：“不知现在粮食是什么价格了？”

    管事人道：“都翻了三番了，你说是个什么价格！况且，县署担忧按期筹不到规定的粮草，已给仓房下了命令，库存粮食日出量不得超过两千斤啊。城里城外那么多人，这么点数量怎么够维持呢！物以稀为贵，粮食又是个人人张嘴要吃的东西，不涨价才叫怪呢。”

    听着管事人的话，天佑心里寻思起来，县署仓房每天出库才两千斤粮，今天估计差不多已经快出完了，那自己岂不是要白跑一趟了？

    白跑一趟倒无所谓，可若天天都是这个抢粮的情景，往后自己还不得天天要白跑啊！再说，今后这粮价是涨是跌谁能说得清楚？钱财是个什么东西！不行，必须要想个法子，能拉走一车是一车，紧急时候一车粮能救多少条命？

    天佑站起身子，伸手从贴身的褂子里掏出两个银元，翻手扣到木桌子上，道：“老哥哥，前后数次到仓房来购粮，多亏老哥哥照顾呐。小弟无以为报，这是一点小小的心意，万望老哥哥不要推辞。”说着，就把银元推到管事人跟前。

    管事人听到天佑手拍木桌的声音，他心知天佑那手下压着的，定是沉甸甸的银元。见天佑把手推到自己跟前，他呵呵呵地笑道：“兄弟何必这么客气呢？我就一个小小的管事人，哪能受得了兄弟这么厚重的心意！”

    天佑听管事人话虽这么说，但语气里没有推辞的意思，干脆用手捏起银元，直接放到管事人的口袋里，又用手压住管事人的手，笑道：“老哥哥，你若推辞，小弟我就不好张嘴求老哥哥了。是不？”

    俗话说，有钱能使鬼推磨，无钱只有磨推鬼。仓房的管事人也是个心里通透的人，身上揣了天佑的两块银元，岂能不明白天佑这么做的道理？

    管事人对天佑说道：“每日两千斤的限量是铁规矩，恁谁也不敢破坏，价格自然也是没法降的。不过看在和你是老交情的面子上，只能从明后日的限量中，匀挤出来一些让给你了。”

    天佑听了，自然连连感激管事人对自己的照顾。

    管事人又道：“仓房前人们依然排着长队，你一下拉出一板车的粮，触了众怒可不是闹着玩的。”

    天佑心里明白地紧，赶紧出去把牛车牵到仓库门前。管事人招来搬粮的伙计，给他称了五百斤左右的粮食。粮食装车之后已然快到晌午时分，天佑到账房里付了粮钱。

    管事人又出去看了看，回来后让天佑耐心等一会。一直等到仓房前排队买粮的人散地差不多了，才让天佑驾着装满粮食的牛车出了仓库。

    天佑再次向管事人道了谢，驾着牛车到百草堂去找金锁。