前几天，经过天佑和金锁的一番忙乎，百草堂的十五坛银钱，顺顺当当地藏到天佑家的地窖里。金锁另外留了两坛，用作百草堂生意上的周转。

    银钱藏好之后，天佑和金锁搬来一些土坯，将开挖出来的东西两条通道填封得严严实实。天佑还和了一些黄土草泥，与金锁搭手在土坯上面泥摸了一遍。天佑打算等草泥干透之后，再在上面泥摸一层红胶泥，这事儿就算正式大功告成了。

    红胶泥泥质细粘性大，干燥的时候坚硬如铁，遇水后却变地十分柔软细腻，是烧纸砖瓦的好材料。平常人家挖了水窖或地窖后，便会在窖的四壁泥摸上浇透水的红胶泥，并用木槌反复捶打，使红胶泥紧紧地嵌入四壁的土里。待红胶泥的水分干透之后，就成了一层天然的防水层，土窖十分坚固耐用。

    平襄大地上满布沟壑，大部分沟壑里都有红胶泥。但镇西鸦儿沟的红胶泥品质最好，储藏量尤为丰富，所以镇里周边人家都愿意拉用鸦儿沟的红胶泥。

    这天，天佑驾着牛车把金锁送到镇里，独自一个人去鸦儿沟里拉了一板车红胶泥，回来时天已黑透了。吃过晚饭，正德把天佑叫到客房里，详详细细地说了董耀祖联合巡庄的事情。

    天佑听完道：“上次我曾给我董家伯提起过抽出人手组织巡庄的事情，没想到我董家伯竟然想到了联合巡庄的主意，这的确是个好办法呢。”

    正德也道：“是啊，他这个主意的确不错。四个庄联合起来，人多眼睛多。万一有啥突然之事，各庄传递消息快，人人都有个准备。”

    俩人心悦诚服地对董耀祖夸奖了一番。

    天佑问道：“那对赞助银钱的事情，我董家伯他们怎么说的呢？”

    正德道：“当时我考虑，既然是联合巡庄，各庄总要有人来来回回跑路，到别庄里吃饭缓干粮就成个问题。总不能再向各户摊派吧？也不能让人空着肚子跑路吧？好在这次他们几个人都很开明，自愿捐出一些银钱。这个主意是我提出来的，我们家也不能不捐不是？”

    天佑点点头道：“大大你做得对着呢。巡庄这个事情，就是个有钱出钱有力出力的事情。不知他们都捐了多少呢？”

    正德道：“你董家伯、徐家伯和白家庄你白家伯都答应捐五个银元，杨家庄你杨家爷答应捐四个。我本来也想捐五个的。但一细想，他们都是大户东家，个个财大气粗，咱家哪能与他们比呢？我倒不是心疼银钱，主要是我一次捐五个，不是让他们觉得咱显摆了吗？所以我答应捐三个。”

    天佑想了想，也觉得是这个道理，说道：“现今我们家底也宽裕着，多捐几个也行，但让人觉得咱显摆了确实不好。咱家先捐三个，让大家既不认为咱家小气，也觉得咱家尽力了。今后外庄里来跑路的人，在我家里多吃饭歇缓，不是也能解决问题吗！”

    正德神情有几分严肃地道：“嗯，我知道你不会反对的。不过我还是要给你提个醒，不论我们家宽裕还是单薄，金锁的银钱你一分都不能动。”

    天佑道：“这还用大大提醒嘛！咱家里暂时替他保管着，等啥时候他想用了，我保证一分不少都还回去。”

    正德继续道：“你有这个想法，我就放心了。这次三娃成了巡庄的总管领。我是族长，自然要带头，咱家不但要大力支持巡庄，还要动员族里各户也做好巡庄。今后你对巡庄的事情，也要多操分心，省地庄里庄外有人说闲话。”

    天佑点点头道：“大大吩咐地是，我记下了，不会给你丢脸的。”

    这几天，天佑白天黑夜一直忙着搬运储藏银钱的事情，没去看望过牛书谨。牛书谨自打搬到凤龙庄后，让天佑帮忙给他做了一副拐杖，他忍者疼痛坚持给凤龙庄的孩童们继续教书识字，一点都没有耽搁娃娃们念书的事情。

    这个举动令庄里人都十分感动。

    上次天佑和董耀祖说好给他家让出学地的事情之后，正德替牛书谨打算了一下，今年在学地里种春麦、豌豆、胡麻和洋芋等几种庄稼。牛书谨和牛夫人听了后，感动地不知道说什么才好，自然都没有不同意见。

    最近，正德、王商氏、莲花和汤没话几个人除了忙乎自家的田土，还抽时间陪着牛夫人一起，往学地里担粪、和粪、隆渠、铲草、簸晒粮食、挑选洋芋籽种，单等俩牛娃腾出来时间拉犁开垄撒籽磨地。守义虽然年龄轻身子骨单薄，他也同大人们一起背着背篼往地里背粪，守睇则随着其他的娃娃们一起在学坊里念书识字。

    最近一段时间，天佑暂不需驾着牛车进城了，俩牛娃该要下地拉犁播种了。当晚，天佑和莲花一同商量了替牛书谨家吆牛种田的事情。最后天佑决定，今后几天先抓紧替牛先生种田，然后再给自家下籽，免得误了大家春播时节耽搁庄稼的成长。

    第二天，天佑和莲花都起了个大早，莲花到学坊里去叫牛夫人收拾、裹包籽种。天佑给俩牛饮了水，在牛槽里添了些干草，然后把它俩赶到牛圈里继续吃草歇缓，他又忙着在柴草窑里翻找铁犁木磨铁锨粪斗等耕种工具。

    汤没话来后，看到天佑忙碌的身影，知道今天要下地播种，紧着到牛圈里给俩牛套草笼嘴、架木犊耕栓和软绳套。

    天佑见了笑道：“汤家伯，不着急不着急，莲花和我牛家嫂子还没收拾好，你先吃个旱烟歇缓歇缓。”

    汤没话与天佑，早就超越了平常大户人家东家和长工那种依从关系。他手没闲着，口里“呵呵呵”地笑着打趣道：“我早上一起炕就喝罐罐茶吃干粮，现在少东家忙着，哪有长工歇缓的道理呢？”

    天佑心知这是汤没话在说耍话，笑道：“啥东家不东家的，我这个后生，难道不是汤家伯你看着长大的？我肚子里咕咚响一声，汤家伯你还不清楚我要放啥响屁闷屁么！”

    汤没话听了，口里再没有说话，只是咧着嘴开心地笑个不停。

    俩人刚把俩牛牵出牛圈门，莲花和牛夫人各背着半袋子春麦籽种来到院门前，身后还跟着衣着单薄扛着铁锨的守义。

    汤没话赶忙走过去，搭手帮俩人卸下身后的口袋放到地上，用绳子将两只袋子扎在一起，翻手架到那只公牛犊子膘肥的脊背上。

    天佑刚把栓在一起的粪斗和木磨架到母牛宽阔的前脖子上，回头便看见了站在晨光里的守义。

    守义被他接到庄里之后，清明上坟时节与水珠、举鹏和举程三个孩子见过一次面。这孩子比举鹏和举程只大几个月，由于今年家里突遭变故，今天这么早就要陪大人下地干活，穷人家的孩子早当家呐！

    记得上次他去学堂里看三个孩子，举程求自己把守义接回来。举程的心意，何尝不是让守义与他们一起在学堂里念书呢！咳咳咳，都怪自己最近心里装着别的事情，没把这孩子念书的事情挂在心上。今早播完庄稼，一定要去学坊里和牛先生商量一下守义念书的事情。