白朗这番夸奖，倒让姜瀚章有几分不自在，他抱拳作揖道：“白将军溢美之辞，姜某断断不敢受呐。将军若不嫌弃，请随我到学堂一叙。”

    白朗豪爽地道：“幸甚幸甚，有劳姜先生。”

    走到门前，白朗看着门侧挂着的“文庙小学堂”五个大字匾牌，连连赞道：“好字好字！”

    姜瀚章沿小学堂中轴线迎白朗等人入内。

    白朗望着南北对称的十间教舍，问道：“姜先生，小学堂可供多少孩童读书？”

    姜瀚章道：“共有三百八十名学童念书。”

    白朗又问道：“共设几个班级？”

    姜瀚章道：“按照新式学堂设置，分为五个年级，一、二年级为初等班，三、四年级为中等班，五年级为高等班。”

    白朗继续问道：“不知都开设什么课程？”

    姜瀚章道：“设有国文、算术、手工、图画等，初、中、高等难度各有不同，其旨在培养动手动脑兼备的理工学生，以期将来他们能够造福桑梓。”

    白朗连连点头叹道：“姜先生功莫大焉！朗某钦佩啊。如蒙不弃，今晚朗某愿与先生秉烛夜谈呐。随行卫兵可在教舍宿营，不知姜先生同意否？”

    姜瀚章也是通达之人，赶忙抱拳道：“将军如此看重姜某，姜某敢有不从？能与将军秉烛夜谈，亦非我之幸甚哉！”

    说着，姜瀚章招手让守护学堂的一位先生，取来钥匙打开全部教舍屋门，以便白朗卫兵歇息。

    白朗随意进入一间教舍，看到前排课桌上有一本某个孩童忘记带走的课本，捏到手上仔细翻阅起来，边翻边道：“小小孩童能吟出此等诗歌，难得呐！”

    姜瀚章近前一看，原来白朗手里捏着一本三年级的国文课本，上面用毛笔工工整整地写着一首诗歌。这诗写道：

    “平襄吟。

    平襄之地土瘠苦，

    士农工商衣装素。

    贫寒子弟尚读书，

    大小人家秉性朴。”

    姜瀚章看完笑道：“白将军，心质朴，诗质朴，人亦质朴，确是平襄风情。”

    白朗环顾左右，感叹道：“此城小如斗，民贫可怜，不图学生尚堪造就！朗某愿捐银两千两，以作办学之用。卫兵何在？”

    身边的后生卫兵立即道：“请将军吩咐！”

    白朗令道：“即刻取两千两白银交付姜先生！”

    只见后生卫兵立即从背上解下包裹，当着众人的面，从包裹里往外掏出一大堆银锭放到课桌上。

    姜瀚章没料白朗有此举动，心里真是万般为难，感动地不知说什么为好。在场诸人亦无不莫名感动。

    陈知事抱拳道：“白将军，这使不得，万万使不得。将军万众大军劳顿，衣食粮草、枪支弹药等用度全赖于此，本邑怎能受将军如此厚爱！万请将军收回。”

    白朗亦没料到陈知事推辞不受，更加豪气干云地道：“老兄长，此银专用于办学之用，与老兄长无干！请姜先生一定代为收存。他年此学堂若出栋梁之才，但愿他们尚能记着朗某今日点滴之寸心！”