听了天佑的话，汤三娃一刻也没有耽搁。又担了一担干土，苫了骡子圈里的粪屎尿水后，他心急火燎地把担粪的柳筐和扁担，原样放到长工们平常堆放杂物的窑洞里。

    他又紧着一番翻找，找出了一把小铁铲。他想着马上就去上川里的窟圈里，把藏着的银钱取一些提前预备好。天佑为了替他遮人耳目，已经应承他讨老婆的银钱名义上从是天佑跟前借来的。所以，这次他打算从窟圈里多取一些银钱出来。

    到底取多少才好呢？

    汤三娃站在窑洞里，心里反复掂量了一下。最后，他感到暂时还不能取太多。如果取的太多，他身上揣着不方便。放到董耀祖堡子的炮台上，他心里也不踏实。

    大家都知道，那年他俩曾经打过一架。过去的几年里，没见着彼此怎么交往。取太多的银钱，万一被他人发现了，人家能相信天佑给他借那么多吗？

    再说，凭什么天佑给你汤三娃借钱呢？他还真是不好回答！他掂量来掂量去，决定先取十五个银元出来，其它的还是原样藏好。等自己今后啥时候用，再陆续取来使唤也不迟嘛。

    汤三娃暗暗打算，自己要按照方圆十里地方讨老婆的最贵标准，把十个银元送给秀蝶的大妈和哥嫂，作为他出的彩礼钱。

    另外五个嘛，除了给王李氏说媒跑路的辛苦钱，这次一定要给天佑送俩银元，作为他的一点儿心意。天佑给他帮了这么大的忙，不表达一下，他这心里，确实感到过意不去。

    至于剩余的银钱，置办一点儿说合亲事的小礼当，应该足够了。

    想好之后，汤三娃专门上到他夜里睡觉的炮台上，取出平常穿的那件带有夹层口袋的长袖子汗褟儿披在身上。

    现在正是三伏天，是一年里最热的时候。按理说，男人们穿件无袖的短褂，在屋外干活都嫌热呢。汤三娃之所以披上他的长袖子汗褟儿，自然是有他自己的考虑。

    这件衣裳夹层里缝着俩口袋，不正好用来装取出的银钱吗？要不十五个银元怎么带回来呢。

    下了堡墙，他手里提着小铁铲，一路朝凤龙庄西头的董家川方向走去。

    走到董家川朝下川里的方向一望，汤三娃才发现自己这时候去取银钱，赶的点子实在不巧。草瞭洼、上川里和大湾梁的田土里，人们正忙着干活呢。他这么大一个人，这时候独自去那个乱枝遮盖的窟圈里取银钱，不是更加招人眼目吗？还是等他们都回家吃饭的时候再去吧。

    想到这里，汤三娃在原地打了个转身，又朝董耀祖家里走去。

    刚进堡门，就见董耀祖正站在骡子圈外的墙边上看着什么。听到汤三娃的脚步声，董耀祖看了他一眼，有点奇怪地问道：“三娃，大热的天，你穿地这么严实，干什么去了？”

    董耀祖这话问地突兀，汤三娃愣了愣神，撒谎道：“昨夜睡时着了点儿凉，刚又担粪出了一身汗，我却感到浑身发冷，穿了件衣裳捂捂身子。”

    董耀祖没在意汤三娃的回答，看着骡子圈又道：“圈里的屎尿没完全苫住，尿骚味还是太浓了。你再去担两担干土苫到圈里，把圈里的尿骚味儿再遮一遮。”

    汤三娃说了声“好”，便到堆放杂物的窑洞里取扁担和柳筐。

    走到窑口，汤三娃心里一动，最近思谋着明媒正娶的事情，已有些日子没去白家庄看看秀蝶了。现在说媒的事情，已经有了眉目，他更应该赶快告诉秀蝶一声，让她也高兴高兴呐！

    想到这里，汤三娃思谋着该找个什么正当的借口，给董耀祖提一提自己去白家庄一趟的事情。

    记得上回他深更半夜潜入秀蝶家回来后，董耀祖曾当面问他，那天傍晚干什么去了？他随口说，心里惦记着白家庄巡庄的事情，抽空去看了一趟。当时董耀祖也没说什么。

    今天能不能继续把这个借口搬出来，给董耀祖说呢？

    他担心董耀祖给自己安顿完活计后出门去，便赶紧取了扁担和柳筐出了窑洞，见董耀祖仍旧站在驴圈边想着什么。

    他走到董耀祖身边道：“大姑父，你看最近活儿忙，你给我安顿的巡庄的事情，我好久也没抽出时间到各庄里看了。我想，也该抽空儿看一看了，否则那些小伙子们便又懈怠下去。要不，今天下午我先到白家庄去看一趟，你看行吗？”

    董耀祖站在驴圈边估计正想地出神，思路猛然间被汤三娃打断，他一时有些疑惑地问道：“啥？去白家庄做啥？”

    汤三娃心里突然有些紧张，呐呐地道：“我想看看各庄巡庄的情况，想先去白家庄看看。”

    董耀祖这会听明白了，若有所思地道：“是呐是呐。这一年多来，各庄巡庄的事儿确实懈怠不少。你是巡庄队的总管领，应该常把这个事儿放在心上。否则一旦庄里庄外遇见个啥急事儿，大家一时团拢不到一起。你去吧！以后你要去庄外看看巡庄的情况，也不必给我打招呼了。”

    汤三娃听了心中大喜过望，赶忙说：“那怎么行呢！我要出去看，首先当然要把家里的活儿做好才出去。再说我出门，怎么能不给大姑父说一声呢！”

    董耀祖点点头，道：“也好，这事随你。”

    得了董耀祖的同意，汤三娃挑着柳筐大步流星地出门去担干土。

    中午，汤三娃“刺溜刺溜”地往肚子里一连刨了董杨氏端来的三碗浆水拌汤。他撂下饭碗，抹了把嘴，乘着庄里人都回家吃午饭歇缓的空档，一溜烟来到上川里。

    他朝窟圈方圆的野洼里看了看，见四周寂静无人，这才下到窟圈底子，用铁铲挖出来那包银钱，仔仔细细地数了十五个揣到衣兜。又把剩余的银钱包好埋了，这才出了窟圈，怀着一腔的激动沿凤龙河往西走。

    一路上，汤三娃猜测着这会秀蝶在做什么事儿，想象着与秀蝶见面的情境，斟酌着对秀蝶要说的话儿。

    那夜他曾与秀蝶约定，他来见她的时候，会在她家的院门口放一块石头作为见面信号。快到白家庄庄口时，他从凤龙河床上散落的石头里，精心挑选了一颗约莫一尺见长、带着一些黑白花纹的圆石头抱在怀里。

    秀蝶见了这颗石头，怎能不知道自己来见她呢？