王商氏道：“水珠前天突然不见了踪影，昨天全家人找了一天没找到。今天天佑和莲花都进城找水珠去了。”

    汤三娃吃了一惊，忙问王商氏：“水珠不是一直在镇里念书吗？怎么突然不见踪影呢？”

    王商氏道：“本来是在文庙小学堂念书的，今年暑期不是念完毕业了吗？前一向，她一直待在姜家滩她大姑姑家，大前天刚回来。可她在家里住了一晚上，却又不见人了。你见过她吗？”

    汤三娃哪见过水珠呢？便道：“我还真没见过呢。”

    王商氏叹了口气，道：“真是急死人了。这女子大了，不由大和娘了哇。”

    汤三娃心里惦念着自己与秀蝶的事情，也没有再多问，便向王商氏道了一声别，又回到了董耀祖的堡子里。

    前头，月娘王李氏替亲戚连说媒带转娘家，一连几天未回家。现在王李氏倒是回家了，天佑却又去了城里。自己这亲事儿，机会赶地真是不巧！

    汤三娃心里急得实在受不了了。

    乘着中午歇息的空档，他躺在董耀祖堡墙炮台的土炕上左思右想，觉地自己再这样白跑下去，不但解决不了任何事情，而且把自己的精气神儿便要耗费尽了，必须要想出一个妥当的办法。

    汤三娃思来想去，他还是感觉见上秀蝶一面为好。见面时先把自己正请人明媒正娶的事儿给她说了。

    一来让她有个思想准备，若是最近有到她家里去提亲的人，她万万不能答应，一定要等着他汤三娃。二来最近自己确实太思念她了，若不能尽快见她一面，他感觉自己快要急疯了。

    疯子汤三娃可没少见。徐家庄大路边的土窑洞里，就睡着一个疯子。

    那个疯子不知从何而来，似乎来了已有好几年的样子。他披头散发，满脸污垢，整日疯疯癫癫神神叨叨，人都不知道他在念叨些什么往事。

    由于缺衣少吃，那个疯子瘦骨嶙峋，破衣烂衫，好不可怜。说来奇怪，那么可怜的人，竟然活而不死！

    也许老天爷也见他可怜，虽没给他好日子过，但给了他长命百岁的机会吧！

    可是那样生不如死地活着，汤三娃倒是觉得，他还不如早早死了地好。早死早投胎嘛！

    我可不能疯！汤三娃想。我疯了，岂不辜负了对秀蝶的一番心思？不行，今天我再去一趟白家庄。

    若是秀蝶还不来见自己，那就等到后半夜的时候，再翻墙进到她睡的那个厨房窑里。见面后，一定要问问她，是她没看见院门前的石头，还是故意躲着自己呢？

    当天傍晚，汤三娃在凤龙河里挑选了一颗不大的石头，又来到了秀蝶家的门口。

    令他惊喜的是，这次他发现秀蝶家的院门开着，从秀蝶睡觉的那孔窑洞里，透出几线灯盏发出来的光芒，院内时不时传来啥人说话的声音。

    今晚自己即将翻墙入院，是不是应该提前给秀蝶漏个信息，也好让她知道自己来了呢？

    想到这里，汤三娃把怀里抱着的石头举过头顶，用力扔到墙下的那堆石头里。

    只听“嘭”地一声巨响，那堆石头冒出几星火花，院子里立即有一个男人大声问道：“是谁？”

    汤三娃不敢久留，立即隐身到了墙角边的黑暗里。

    随着问话声，一个个头敦厚的男人走出院门，朝院门左右看了看，见门口没有人，便自言自语地道：“神经病！没事在人家门口扔什么石头！”说完，转身进了院子。

    汤三娃见那人进了院，一溜烟跑到大官场的窑洞里。反正今晚翻墙入院，也要等到后半夜，正好乘着这个时间养会儿精神。

    进窑后，汤三娃把自己的身子仰放到那堆麦衣上，不一忽儿眼皮开始打起架来。

    正在似睡非睡之间时，汤三娃忽然听见一丝轻微的声音。

    他屏住呼吸仔细一听，没错，他听出是人的脚步声。

    难道是秀蝶来了？汤三娃霎时睡意全无，一个鲤鱼打挺立到窑地上。他蹑手蹑脚地走出窑门，躲到大草垛下向庄口望去。

    这一望不要紧，汤三娃的心却“砰砰砰”地跳动起来。

    哎哟，路口站着的那人，不是秀蝶是谁呢？