雪幕中，火把的长龙在田野间盘旋迤俪。时而分散成几股，时而又合而为一。正一点一点朝前推进，看起来好象很是缓慢。

    可凑近了，你才能听到大军行军中铿锵有力的步伐，感觉到扑面而来的男儿热血之气。

    一队接一队步卒在路上小跑，他们身上都穿着铠甲，甲叶子在火光中闪闪发亮。

    另外，在肩膀上，每个人都还背着一张捆好的被子。

    大冷天的，经过这一路的强行军，所有人都跑出汗来，头上都是腾腾热气。有的人甚至摘下头盔，大口大口地喘息。

    没错，这正是朝马家渡急速奔驰的泗州营。

    如今，经过一夜的猛跑，他们已经走出去二十里地，这已经是这个时代精锐军队一日的行军距离了。

    金陵据险临江，交通便利，西通荆湘，东接三吴，钟山龙盘石头虎踞，形势独盛。境内河流湖泊纵横，实为形胜之地。东南地区本无崇山峻岭，内部多是河道纵横的平原。但金陵周围却有足够多的山以为屏蔽，也因为有这个优势，南京历来都是南方王朝国都所在。

    但也因为这样的地形，给泗州营的急行军造成了很大的麻烦。

    好在金陵之所以成为南方的政治经济文化中心，并不是只有长江水运。从唐朝江南大开发起，石头城就修建了四通八达的官道交通网，把大江南岸的各大城市连接在一起。

    泗州营如今走得这条路正是从金陵到太平的唯一道路，北宋一朝国家富庶，因此道路也修得平整，可容两车并排而行。

    饶的如此，这么多全副武装的士卒暗夜行军，还是走得异常艰难。实在挤不下了，有的人直接跳到旁边的水田里，寻找夜光中依稀可辩的田埂。

    泗州营和这个时代的二线非作战部队的宋军一样全是步卒，还做不到骡马化。军中只有六匹战马，七匹挽马和六头驴子。而在现在，挽马和驴子都要陀运军械和粮秣。至于战马，则用来拉那些早已经走瘫了的卫州文吏们。

    虽说是一军之统帅，王慎也同他手下的士兵一样一只手柱着长矛，迈动着有力的步伐向前。

    道路狭窄，身周全是浑身大汗的士兵。彼此摩肩接踵，铠甲叶子沙沙鸣响。火光中，那些朴实的士兵见自己的统帅也跟他们一样走得浑身是泥，心中振作，就算心中有些许抱怨，也没有什么话好说。

    其实，王慎心中也是暗自叫苦。这次长途急行军，他换上了珍藏已久，做为对现代社会纪念的户外鞋和袜子，在泥泞的路上走得是比其他人要稳当得多。/再加上在以前他没事就去爬山露营，身体本就健壮。但是，作为一军军主，他还要在队伍中来回跑，并大声鼓励已经走不动的士卒。扶上一把，或者接过士兵手中的武器铠甲，帮扛上一段路。

    如此，体能的消耗也比其他人大许多。

    长途徒步要想节省体力，你得保持固定的节奏。他这么忽快忽慢地走着，一夜下来，脚趾的背上竟然被磨出血泡来，一动，就疼得钻心。

    这个时候的他真想立即停下来，喝口热咖啡，钻进帐篷里美美地睡上一觉。

    但他不能，不但不能停，还得装出一副神采熠熠的样子。整整一夜队伍才走了二十里路，从金陵到马家渡有两百里路，来得及吗？

    王慎禁不住回头朝东方看了一眼，雪还在下，但远方的地平线上有微微晨曦透出。

    心有所思，脚下不禁一个趔趄。

    跟在他后面的两个卫兵急忙伸手来扶，王慎用力柱着枪杆子，一挥手打开他们的手，呵呵笑道：“直娘贼，踩到稀泥了。老子还精神着呢，你们等下可别被我我甩了。”

    笑完，就张大嘴巴，将一口接一口白气喷了出来。

    旁边战马上杜束也不好受，他冻了一夜，一张脸已经变得煞白，哆嗦道：“道思，你这一晚上不知道摔了多少交，身上都是泥。要不，我下来，你上马坐上一段路。”

    王慎笑道：“约之，你还是算了吧。先前你出军营走了不二里路就跌得连你娘都不认识了，现在嘴巴里还都是泥。再下马走，等下午饭都吃不进去了。”

    周围正累得七荤八素的士兵们都低低地笑起来，他们加入泗州营的目的各不相同。有人是他收集的流民，一同过江逃生，有人则纯粹是为了在这乱世求一口饭吃。这些农家子弟以前对王将军纯粹是因为等级观念，对上司下意识地服从。