次日，正午。

    封竹山庄比武场已是摩肩擦踵。

    一名少年正低首漫步，他身着一身青衣破旧而显得有些寒碜，手中把玩着一支玉箫，仿佛一切喧嚣皆与他无关，却不巧迎面一个碰撞将他拉回了现实。

    少年抬头看去，只见身前站着一个魁梧大汉。那大汉怒目而视，一掌拍下，声如洪钟道：“走路没长眼睛啊！”

    眼见一掌拍到，少年忙伸手去挡，却仿佛力有不及，向后踉跄两步，仍是低着头，连声道：“对不住，对不住，是在下一时没留意，还望阁下见谅。”

    那大汉见状皱眉：“比武场上人这般多，撞了便撞了，本不是什么大事。你却这般躲躲闪闪，贼眉鼠眼的，莫不是想趁机顺了老子的银子？你也不打听打听，老子折梅派厐辉是什么人！”

    “怎么回事？”一名身着封竹山庄服饰的弟子走上前来，道：“在下封竹山庄叶落，两位这是？”

    厐辉指着少年向叶落道：“你来的正好，此人鬼鬼祟祟，还请封竹山庄仔细查查他的来历。”

    叶落顺势看去，目光一怔，面色冷了下来，道：“这可是我封竹山庄少——”

    少年一阵轻咳打算了叶落的话。

    叶落话音一顿，接着道：“少庄主的至交，你是要怀疑他的身份么？”

    厐辉闻言一愣，面色尴尬，赔笑道：“不敢不敢，既是封竹山庄贵客，那便是一场误会，在下还有些事，先行告辞。”说罢讪讪地走了。

    叶落见厐辉走远，向少年道：“少庄主。”

    这少年正是封竹山庄少庄主刘弦之。他见叶落凑近，忙拱手道：“少庄主让在下带话说他偶感风寒，今日不便前来。”

    叶落被他此言噎了一下，只是一瞬，便明白了他的意思，正色道：“是吗？那我回头真得去看看他。”

    刘弦之低声道：“我方才特意换了身衣服，便是怕被人认出来，不免又要一番客套，烦扰无趣事小，要是有人一时兴起要与我切磋一番，咳咳……到时丢了咱们封竹山庄的颜面可就不好了。是以还拜托师弟与庄中众人说一声，这几日只当没见过我好了。”

    见叶落点头答应，刘弦之面上一喜，道：“师弟辛苦了。”

    刘弦之虽不喜热闹，奈何老庄主下了严令，却也少不得做做样子，四处看看。此番倒也听闻了不少奇闻轶事。然而听得最多的却是有关封竹山庄少庄主的议论。

    他自然想不到，自己甚少在外露面，竟被人传成了身染重疾，甚至有人道他是先天不足，双腿根本不能行走。今日他出席开场仪式令这条传言不攻自破，不过他在场上沉默寡言，倒是不禁让人们将怀疑的重点从他的四肢往他的脑子上转变。

    刘弦之听到这般言语兀自尴尬，前方便传来一阵骚动。

    “听说太渊城弟子在前面与人起了争执。”

    “竟有人敢跟太渊城的人过不去，这回可热闹了。”

    “走走走，快去瞧瞧。”

    刘弦之眉头微皱，封竹山庄与太渊城世代交好天下皆知，他儿时也曾在太渊城住过一段时日，记忆中一些画面闪过，待他回过神来，前方人群中又爆发出一阵惊呼，看来事情又有了变故，忙快步向前走去。

    刘弦之穿过围观的层层人群，便见空地上站着一个手持长剑的蓝衣白发女子。此剑泛着蓝光，锐气腾腾令人望之生寒，倒是与它的主人有几分相似。

    持剑的正是昨日青州茶馆中带着师妹前来拜会的萧湘，她白发迎风飞舞，面上冰冷仿佛不带一丝表情，剑尖直指对面男子的咽喉，一字字如冰霜道：“你道不道歉？”

    那男子却摆出一脸无奈表情，道：“我早与姑娘说了是认错了人，故失了礼数，缘由既已明了，姑娘亦是毫发未损，却偏偏要我道什么歉。你这般咄咄逼人，我却也非好性子，看来是免不了要比划比划了，大不了落得个欺负女流的罪名，却也比四肢瘫痪神志不清之辈强多了。”

    他说罢折扇一抖，扇子上的字画墨迹浮于空中——正是昨日竹林中的灰衣男子。

    人群中哄的一声如炸开了锅，此前不认识眼前男子情有可原，他使出这一招，若仍不知，那便是孤陋寡闻了。

    此人名唤霍弋嘉，相传他修为虽算不得绝世高手，却是心狠手辣、喜怒无常，尤其比武之时，最爱拼个你死我活，故而让人印象深刻。而真正令其名声远播的，乃是他手中的浮墨扇，虽未必及得上天韵那般上古神器，却也绝非凡品。

    刘弦之刚想明白四肢瘫痪神志不清所指何人，萧湘已将剑锋一转，仙剑蓝光大盛，看她眉头轻蹙，是动了真怒，左手捏个剑诀，便攻了过去。

    那霍弋嘉亦非等闲，手中折扇轻挥，空中墨迹随之迎了上去。

    两人这一出手，便引得四周一片叫好，转眼间，已斗了几十个回合。

    萧湘修为本不低，但霍弋嘉临敌经验却丰富许多，故意卖个破绽，萧湘不防有诈，向其胸口直刺过去，剑至一半却不忍伤他性命，忽而转刺其大腿。

    霍弋嘉本就留有后手，萧湘这一变招，倒令他计划落空，却也不迟疑，顺势直欲夺其手中仙剑。萧湘临危不惧，反手要削其五指。

    刘弦之见两人越斗越凶，只怕再迟疑便要出事，右手已握紧玉箫，正欲出手制止，却见一抹白色光芒径直冲入两人之间，将两人攻势生生震退。

    围观众人正猜测是何人出手，霍弋嘉与萧湘却是惊心动魄，此人一击拿捏的极好，威势虽大而不伤人，后劲却又无穷令人无法向前，绝非常人所能发出。

    此时人群中已让出一条小道，林白衣一身白衣如雪，眉头一蹙不怒而威，道：“两位朋友若要比试，可到擂台一战，这般在人群中打斗，是否嫌封竹山庄准备不周，怠慢了两位？”

    霍弋嘉扇子一摆，扇墨收回，向林白衣抱拳行了个礼，道：“在下方才与这位姑娘有些误会，一时忘了规矩，失礼之处，还请见谅。”转头又向萧湘道：“姑娘方才手下留情，我很承你的情，若有机会，定当相报，告辞。”说罢也不回头，径直往丁兰水榭方向去了。

    萧湘本非无理取闹之人，只因霍弋嘉冲撞了苏瞳，她一急之下方有此事，却也自知不妥，如今有个台阶下，再好不过，当即上前给林白衣赔了个不是。

    林白衣本有差事在身，安慰萧湘几句便走了。众人见已无热闹可瞧，也都散了。

    萧湘拉着苏瞳正欲离开，没走几步，却被刘弦之追了上来，笑道：“两位师妹，别来无恙。”

    萧湘蹙眉，以为又是哪个登徒子，正欲怒斥，却听苏瞳惊喜地唤道：“弦之哥哥！”她仔细一看，眼前之人唇角含笑，温润清雅，腰间别着莹莹如碧水的玉箫，不是刘弦之又是何人？