塞北向来是苦寒之地，寒冬之季尤为如此。北风凛冽，大雪纷飞，仿佛要将眼下的世界冻成再也化不开的冰坨。戌时过半，举目望去，夜色下的白雪被零星高阁楼宇的灯火映衬地或隐或现，散发着的寒气深入骨髓，只消望上一眼便觉得浑身上下冷了半截，若是兴步而行，积雪足能没过双膝，哪怕百丈距离也好似一段不可逾越的天堑。
在这北风凛冽城，值此月黑风高夜，家家户户都已或者行将熄灯就寝。富贵人家早已躺在滚烫烫的热炕上悠然自得，估摸着来年借道去那江南水乡之地过冬度日，总好过在这风沙苦寒之地来得滋润痛快，贫苦人家费不起为数不多的柴木，只能将身体蜷缩在单薄如纸的被褥中，一边咒骂着世间的不平，一边期待着翌日是一个艳阳高照的天气，好歹驱散这满世界的寒意冷情。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，无论何时何地，无论何朝何代，仿如天地间的铁律，无法也无力破之。
此时，若从高空俯瞰，定能得见一袭飘渺而鬼魅的身影，以其身形与姿态或可断之乃是一名男子。但见该名男子身穿斗篷，难辨其容，从南城墙处跃下，趁着月黑风高、街道冷清之时，或在雪地中腾挪，只留下不足半寸深浅的脚印，或借力墙壁间的空隙、凸起在房顶屋脊间跳跃，几不留下任何声响，当真是如大鹏展翅，如猿猴攀越。观其目的所在，应是小城正中的城主府。
城主府，东西二里，南北亦二里，城墙高达三丈，据说厚六尺有余。男子从城南笔直奔来，未曾停歇，到了城主府下却迟疑了片刻，眯着眼睛看了看四周的环境，又低头掐着手指数了几下，接着从背后的行囊中取出一件一头连接有绳索的刀片来，前窄后宽，最窄处薄如纸片，最厚处也不过一分，其后有一圆环，圆环处套上了一截绳索。只见一片微亮的白光闪烁，刀片已稳当当地停在丈八高的墙砖缝隙间。男子腾跃而上，正好踩到刀片之上，又立马借力而上，轻飘飘地落在墙上。飘逸潇洒，当真是身如鸿雁，力逮寸骨。其后刀随身起，在其背后一闪而逝，料必已经入了行囊之中了。
跃上墙后，男子忽左忽右，于不经意间穿过重重兵卫的巡逻，原是对城主府内的防卫和地形了如指掌。不一会的功夫已至府内正中，影随身起，越过一处巡逻兵卫，到达一窗帘处。男子背对窗帘，眼观四方，右手悄悄地向后伸去，也不知如何已将窗帘打开尺余宽的间隙，然后如鲤鱼打挺般向后跃起，单手落地后滴溜溜得旋转半周后双脚着地，右脚向后半移，右手反钩将窗帘轻轻扣上，竟是于神不知鬼不觉间进入了府主住所所在。
拐过几个弯后，进入大厅，厅内金碧辉煌，灯火通明。最显眼处为一金光灿烂的座椅，其上雕饰着飞禽走兽，座椅左右各有一虎头，瞪目吐舌甚是威武，走近之后得见虎口内皆有一颗拳头大小的夜明珠，散发着清辉，给座椅三尺方圆内笼罩上了朦胧而别致的韵味。威严自不必说，却不知为何让人感觉于威严中藏匿着些许难以言表的寒意。男子抖了抖肩膀，伸手拍去肩膀处的雪花，拿下行囊，脱下斗篷，露出了真面目来。
男子约莫四十，八尺有余，额骨饱满，双目有神，浓眉如剑，当真是“身躯凛凛，相貌堂堂，一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆”。男子信步走向虎头座椅，将左侧虎头向右转了数下，吱吱作响，疑似有三，又将右侧虎头向左转了数下，也好似闻得三声响动。忽而，座椅向后移动三尺，露出一个四四方方的通道来，却不是漆黑一片，而是亮如白昼，隐隐有轻声低语之声传来。男子不疑有它，纵身跃入通道，片刻后虎头座椅向前移了三尺。此刻任是谁也不知道这小小的城主府竟是别有洞天，而此时，鹅毛大雪恐怕已经将男子本就模糊的足迹抹去得一干二净了吧！
男子入了通道后，大步向前，显然对此地颇为熟悉，也对此地主人甚是信任。然而，若是细细观之，却见其右手虎口绷紧，双目不断转动，双耳有规律地颤动，由此看来，男子恐怕并不如表面上表现的那样从容淡定。片刻之后，来到一个房间之外，迟疑了片刻，似乎在思量着什么，接着便不假思索地推门而入。目之所及，近处有一张桌，一把椅，桌上沏着一壶茶，茶壶处有一只玉杯，沏满热茶，泛着热气，似是此地主人特意为之准备的，远处只有一张床，床边悬着鲛绡宝罗帐，用珍珠串之，再远处只能瞧得一个背影，不见真容，难分男女。
男子面向背影坐下，品了一下茶水，只觉得口齿生香，温热的茶水似乎将浑身的寒气驱散了几分，不由得赞叹道：“想不到在这塞北苦寒之地，竟有如此上等的碧螺春，妙极妙极。”
闻得此语，从背影处传来一声笑语，“鼎鼎大名的‘白衣剑客’秋胜雪光临寒舍，焉有怠慢之理？”
秋胜雪笑道，“庙堂与江湖上，少有人知‘塞北野狐’，却不知你这位‘塞北野狐’若是发起怒来，莫说是塞北，怕是江南也得起一阵风暴。你我相识已近十年，你仍然不肯以真名真面容见我吗？这可算不得待客之道啊！”
“塞北野狐”听得秋胜雪的揶揄之语，也不以为意，说道，“姓名不过代号，躯壳不过骷髅，你我相识十年，当知你我乃是同道中人。人生难得一知己，千古知音最难求。既是知己，你知我知即可。”
“如此看来，倒是我执念太深了。”秋胜雪似是早已预料到“塞北野狐”的言语，淡淡一笑而过，不再纠结于此。
之后，两人之间再无言语。约莫一盏茶的功夫后，“塞北野狐”轻轻地说道，“你可想好了？这件事情你本可置身事外，做一个逍遥散人。我朝与中原朝廷对立，不死不休，我为本朝谋事，自然无对错之分，你乃中原之人，讲的是忠君爱国、礼义廉耻。该事若败，遗臭万年；该事若成，天下之大，恐怕也无你的容身之地。鸟尽弓藏，那时我尚且自身难保，恐怕也无力护你周全。”
秋胜雪愣了一下，似乎想不到这位即将在中原大陆掀起无尽风暴的“塞北野狐”会推心置腹地说出这样一番话语来。秋胜雪低头喝了一口茶水，闭上了双眼感受着茶香从舌尖沁入到五脏六腑，片刻后，似乎下定了某种决心，睁眼说道：“古人云，‘以德报德，以直报怨’。我管不得苍生，救不得百姓，只想以余生恣意妄为一次，做一个投敌卖国的老贼。”
“此事，你有何计策？”“塞北野狐”知其主意已定，多说无益。心知将要做的事情的难度几可谓如登天、似捞月，秋胜雪既然来此，定是有所眉目、做好万全之策了，因此心中有几分好奇，还有几分忐忑不安。
秋胜雪此时却是犹豫了，似其内心深处不断挣扎，但是当回忆起其与南朝的恩怨纠葛，不由得叹了一口气，回答道，“天地为盘，众生为棋，我为棋手”。说罢，从怀中掏出一封信来，缓缓地放在了桌上，然后接着说道，“十年间，我贿三王，南朝亲王、宁王、怀王，亲王据南朝都城，宁王据西南要道，怀王据东海要塞，此三王皆有谋逆之心，手中皆掌百万雄师。又收三徒，一东，一西，一南。东方这位弟子天生反骨，好攀龙附凤，善阴谋诡计；西方这位弟子野心勃勃，好研究机关火器，善驭人之术。唯有南边弟子……”
“塞北野狐”见其没有下文，也不催促，只是静静地等着，心中料定，秋胜雪口中的这位弟子定然有与常人不同之处。
“南方这位弟子憨厚实在，资质平庸。我以相术观之，却是千年难见的天煞孤星，此等命相克父克母，克亲克友，克妻克子，注定命途坎坷、孤独终老。本计策便是落在他身上，即借其天煞孤星之力。”秋胜雪用右手无名指轻叩桌上的信件，又接着道，“此封信中，我已详细列出计划，并经反复论证，当无差池。”
“倒是可怜了这位小兄弟，如果有一天他猛然发现自己最敬爱的师父竟然是……”
“就这样吧”，不等“塞北野狐”说完，秋胜雪便打断了他的话语，“此中天机，不可泄露，顺其自然，稍加推波助澜即可。告辞！”说罢，也不等“塞北野狐”的回答，站起身来抱了抱拳，径自走了出去。
少顷，“塞北野狐”走出帐，拿起信件拆了开来，此时从帐旁一侧暗门里走出一名女子来，端的是美丽无双，当得是“眉梢眼角藏秀气，声音笑貌露温柔”。该名女子盈盈地向“塞北野狐”道了一声万福，说道，“主人，白衣剑客已经离开城主府。”
“做得好！”“塞北野狐”抬起头来，望着该名女子笑着回道，“翠儿，你跟我有快十年了吧？可还习惯这塞北之地？”
“回主人，差俩月就整整十年了。翠儿在这里一切安好。”翠儿恭敬地回道。
“翠儿，我想让你帮我做一件事情。此事若败，必死无疑，即使若成，最好的结果也是孤独一生甚至身败名裂，你可愿意？”“塞北野狐”轻声地问道，眼里闪动着某种光芒，看着这个打小就跟随自己左右的可人儿，有一点爱怜，有一点怜惜，但是随即被心中“大局为重”的思绪占据，眼神里重新恢复了某种坚毅。
“翠儿此生唯主人之命是从。”翠儿低头回道。
“那你先下去吧！明日我会知会你，你回去准备一下，后日出发，我会安排好一切。”“塞北野狐”说道，随即又将目光转向到信件中。
翠儿“喏”的一声，施施然出了房间。
“塞北野狐”瞧着信件，面上神色不变，心中却是久久难以平静。良久，自言自语道，“环环相扣，步步杀机”。抬头望向房门，以旁人难以闻见的声音低声自语，“天欲其亡，先令其狂，南朝当真是自掘坟墓，有如此大才而不用。若以秋胜雪为相，少可保百年太平。胜雪兄，你我欲一己之力撬动天下大势，到底是对是错呢？”
秋胜雪驾轻就熟地奔出城主府，后背已近湿透。他实在想不出，以自己如此高明的轻功修为，其行迹竟然完全在“塞北野狐”的掌控中，若是将来“塞北野狐”欲对其不利，着实让人心惊胆颤。江湖上勾心斗角，无疑是刀口舔刃，讲的是小心驶得万年船，不得不防。秋胜雪没在此处多想，只是在心里默默地说道，“天下苍生本与我无关，众生灭绝我也毫不在意，但是终究做不到绝情灭意，总得为这天下、这苍生留得一处生机才是。”心中打定了某种主意，向着城南疾奔而去，如一枚利箭般，不可直视。