“袁老但说无妨。”

    岳东驿地处偏僻，往来的人也少得很，消息闭塞，袁维道自然没有听说过杨璟的大名，但他见得杨璟谦谦有礼，也就不再拘束，干咳了一声便说道。

    “在野兽堆里长大的人或许没有，但老朽却知道有一种东西，跟野兽一样生存，却有着类人的外形…”

    “还有这种东西？”杨璟不由愕然，民间虽然有很多奇怪荒诞的传说，但袁维道好歹是个读书人，又是领朝廷俸禄的驿丞，没有绝对的把握，应该不会道听途说，更何况还是在查案的过程中向长官汇报情况。

    这案子看来似乎真的勾起了宗云莫大的兴趣，袁维道还未开口，宗云就已经平淡地开口道：“山魈。”

    那臭屁的表情就好像这世间没有什么是他不知晓的一样！

    “山魈？”杨璟心里也犯嘀咕，因为他也听说过山魈，这东西也叫鬼狒狒，产自非洲，性情暴烈，力气极大，具有极大的攻击性和危险性。

    若是这种东西，或许真能够造下血案，但这山魈属于猿类，绿色皮肤，脊间鲜红色，一路延伸到鼻骨和嘴巴周围，长得像恶鬼一样，所以才叫鬼狒狒，应该很好辨认才对。

    而且根据鹿月娘的供述，那东西身上穿着破烂的衣物，若狒狒也懂穿衣服，那可就真的成精了！

    袁维道听得宗云说出这两个字，脸色顿时一红，双眸一亮，朝宗云拱手道：“这位道长果然见识广博，老朽佩服！”

    宗云微微摆手作为回礼，袁维道这才对杨璟说道：“这山魈嘛，也叫山臊，古籍上有载云，南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑，唇蔽其面，因即逃也，不过咱们这里的山魈可与古籍所载有些不同。”

    杨璟听着越发出奇，这鬼狒狒乃是非洲大陆的物种，怎么咱们的老祖宗早就有记载了呢？

    此时又听得袁维道继续说着：“咱们这儿的土人又叫它矮骡子，这东西就像个丑陋的半大小子，据说能魅惑灵智，使人产生幻觉，受控于它，喜欢穿衣戴帽，常常出来戏弄生人，还会偷盗财物，最喜欢金光闪闪的金银珠宝，不过性情极其不稳定，发狂起来很是残忍…”

    杨璟也没想到竟然有这等神奇的生物，不过想想童儿蛊，杨璟也就没有太多吃惊了。

    他朝宗云看了一眼，宗云也点了点头，示意袁维道所言都是真的，即便如此，杨璟还是朝袁维道问起：“袁老言之凿凿，莫不是亲眼见过这等奇物？”

    袁维道的眼中涌出一丝不可察觉的忧伤来，轻轻点了点头道：“不错，老朽确实见过这妖物，左近有几处山村，村里的孩童就经常被矮骡子劫了去，听说矮骡子喜欢吃人脑，吃的人脑越多，就越聪明，吃够九九八十一个，就能够化身为人，想来那些可怜的孩子早就被吃掉了…”

    “为何只吃孩童？”杨璟问道。

    “因为孩童没什么抵抗能力，而且心智不坚，容易受到魅惑，再者，山魈从不吃成人的脑子，据说是成人的脑子太肮脏，他们会中毒而陷入癫狂…”

    听完袁维道的描述，宋风雅也满眼惊奇，她之所以喜欢破案，除了想要继承父业之外，更多的是因为好玩，喜欢新奇刺激的东西，像山魈这种拟人化极高的生物，自然引得宋风雅好奇难当了。

    “难道说真是这山魈犯的案？可老驿丞不是说山魈不喜欢成人吗？会不会因为他们想要偷盗李沐和曹胜的财物，被发现之后才杀掉了这两个人？”

    面对宋风雅的猜测，杨璟也不好回答什么，只是轻轻摇了摇，而后说道：“劳烦袁老带咱们到现场去看一看。”

    袁维道点头称是，便挑起灯笼，带着杨璟等人下了竹楼，往门口左侧走去。

    那里有一栋单独的木屋，虽然小了些，但胜在干净，底下没有兽栏，不需要闻牲畜的便溺味，夜里也不会太过吵闹，通常用来招待贵客。

    因为周家给了李沐和曹胜不少好处，所以两人身上盘缠很是富足，自然对周南楚好生照料，他们又是巴陵县衙的，便让袁维道安排他们住进了木屋。

    杨璟一边下楼一边寻思着适才的信息，路过右边那座矮一些的吊脚楼时，却听得一阵剧烈的咳嗽声，抬头一看，二楼房间的窗纸上投射着一道捧卷苦读的人影，想来应该是袁维道的儿子袁书香了。

    “令郎身体有恙？”杨璟随口问了一句，袁维道苦笑一声道：“不敢瞒大人，犬子肺疾缠身已经不短时日了…”

    “袁老可曾延请医师？”

    “这穷乡僻壤的，都是些过往的赤脚郎中，看了也没甚大用，老朽只是搜罗了一些民间偏方给他服用…”

    杨璟见得袁维道脸色不太好看，也不再提及此事，加快了步伐，来到了案发的木屋前。

    这才刚刚走到门口，杨璟挑起灯笼一看，心里不由惊喜了一下！

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