二人下了崆峒山，在路上东行了十余日，这一日来到山西河中府地界。河中府位于黄河中游，因此而得名。他二人走在街头，因相貌俊美，竟引得众人围观。叶菁珊见到这般情景也不禁脸色发红了。

    他们二人长这么大头一次踏足中原河朔，乍一见到如此热闹的景象，都不禁在街上多转了几圈。待到午牌时分，二人来到一家名为“永乐楼”的酒楼打尖。叶菁珊把她自己买的众多玩意儿往桌上一摆，便开始把玩。独孤明虹见状也只有莞尔。酒楼里的店小二仔细端详了叶菁珊半晌，脸上神色甚是异样。叶菁珊见他如此无礼，便怒道：“看什么看？我脸上有什么脏东西吗？”

    店小二急忙赔罪道：“小的只是没有见过你们两位这样如此俊秀的公子，何况您身上还这么香！”叶菁珊正要发作，独孤明虹一把抓住她，又向店小二道：“给我们上几样你们的招牌菜，快去罢！”店小二急匆匆地走了。

    叶菁珊嗔道：“哥哥，你为何不让我教训他？”独孤明虹笑道：“妹子，依我看，他已经看出你是女人了。”叶菁珊疑道：“何以见得？”独孤明虹道：“因为你的扮相本来就不像男人！”叶菁珊道：“哥哥你胡说！那为何崆峒派那帮道士没看出来呀？”独孤明虹道：“那帮道士生在崆峒山，长在崆峒山，长那么大从来几乎没见过女子，别人可就不同了。”叶菁珊不以为然，道：“那你可说一说，我听着。”独孤明虹道：“这店小二在河中府营生。河中府临近黄河，是大宋和西夏的交通要道，人来人往，鱼龙混杂，那店小二必定见识极广，要认出你是女儿身，那还不容易得紧！妹子，你还是换回女装罢。你这件衣裳真是太大了！”叶菁珊低声道：“哥哥说得对，扮男人一点儿也不好玩儿！”

    就在此时，八条大汉风一般地冲进了酒楼里。他们个个膀大腰圆,身着白衫，只是他们的衣服已然不像是白的了，反而更像是黑的。只见其中一位大汉满脸虬髯，神色严肃，想必是这些人的头头儿。这位大汉环顾四周，目光投向了独孤明虹这里。独孤明虹和叶菁珊也满脸狐疑，便也向他看去。双方对视半晌，脸上神色各异。又过了半盏茶工夫，独孤明虹和叶菁珊已开始吃饭。叶菁珊道：“那个男人为何看咱们呢？”独孤明虹笑道：“也许是你长得太美了罢！”叶菁珊嗔道：“哥哥！你正经点儿！”独孤明虹向那人侧目看去，心中只觉此人定非常人，可是江湖上鱼龙混杂，不知对方是敌是友，只有暂不管他了。当晚他们二人便在这家店住下，而那八条大汉竟也在此住下了。叶菁珊独自在房间内踱来踱去，思前想后，最终还是解开包袱，取出一件黄色女装放在了床头……

    待到明日，二人去集市上买了马匹，便要出城门。哪知他们到了城门，却见官府榜文有云：“近日河东路（北宋时期天下共分十五路，河东路即是今山西除大同、朔州和运城之外的地区）境内已有多起盗墓之举，但官府已知乃是明教余孽流窜作案，定会将他们绳之以法，望百姓警惕防范。”独孤明虹不禁大惊，心中暗暗觉得昨日那几条大汉便是明教中人。叶菁珊听闻盗墓之事心中玩味顿时大增，可哥哥着急赶路，不然自己必定要去凑凑热闹，正当沉吟之际，忽听得独孤明虹道：“妹子，咱们过几天再走，如何？”此话说罢，独孤明虹便飞奔回了永乐楼，一路之上，叶菁珊连插话的机会也没有。独孤明虹向掌柜问道：“昨日那几条白衣大汉走了吗”掌柜答道：“那几位客官仍在房内，方才小二还去给他们送了早饭。”独孤明虹当即又订了他们旁边的两间房，拉着叶菁珊匆匆去了。掌柜和店里伙计均有疑虑：“去而复返，这般为何？”

    蛾眉新月，繁星满天。

    河中府城外，六条膀大腰圆的大汉径向东南方向奔行。只见六人尽找些荒僻无人的小路，在山野间起起伏伏，疾行奔走。过得半盏茶工夫，六人来到两座小山之间的一片开阔地带。六人再往前走，只见面前的松树林长得郁郁葱葱，好生茂密。那领头的乃是一个满脸虬髯的汉子，他神色肃穆，不时地查看周围的动静。

    而在树林深处，早有两条大汉将一座墓地掘开一个五尺见方的洞口。那六人到此，虬髯大汉柔声道：“二位兄弟辛苦了，你们先且在此把守，稍等片刻。”说罢，便率先从洞口跳将下去，其余五人紧随其后。只见墓穴中漆黑异常，他们纷纷打起火折子，顺着墓穴中的地道曲折蛇行，只行得十余丈，便看到两条岔路，虬髯大汉抬手示意分两路进发。

    其中两条汉子便跟着虬髯汉子进入左边岔路。这两个人，一个两撇鼠须，大脑袋肥肥圆圆的，活像一个球；而另一个的脸却如橘皮般凹凹凸凸，毫无光滑之处。三人走进左边这条甬道。只见此条甬道甚是宽绰，即使两辆马车并行齐驱也毫不拥挤。他三人初时走路极为小心谨慎，生怕一不小心触动了机关。但当他们走过一半后，便微微宽心，但与此同时，三人心中都不禁预感到这墓穴中不会有什什么好宝贝。这墓穴的主人连机关也不弄一个，只怕没什么好东西。

    走过这段路，但见甬道右侧有一扇大石门，那虬髯大汉气运丹田，运力一推，那扇石门就好似普通柴扉一般被推了开来。另二人见此，不禁齐口称赞：“韩大哥，好功夫！”那韩大哥只是微微一笑，道：“雕虫小技，不值一哂！”他虽是这样说，但要练成这等功力，非下十余年心血不可，可不是“雕虫小技”。三人迈进墓室，点亮了其内的灯盏。

    只见墓室中只有两副棺材，除此之外，空空如也。三人打开棺材，竟不约而同地长叹。棺材之中除了骸骨，就只有零零散散的一些金银珠宝。那两撇鼠须的人不禁骂骂咧咧：“他娘的，这家人也太寒酸了吧！”那韩大哥喝骂道：“王林，不可妄语！”

    那韩大哥名叫韩柯，乃是明教厚土旗的掌旗使。那个两撇鼠须的名叫王林，而那个脸如橘皮的名叫李炎。他们只因明教遭逢大难，而被派出来躲避仇家，顺便盗墓敛财，以成明教大业。韩柯在墓室中踱来踱去，心中愁苦不已，不禁问道：“二位兄弟，咱们盗了多少墓了？”李炎答道：“盗了二十三座墓了。唉，只可惜现如今天下大乱，连土豪恶霸也没钱了！”韩柯闻言，不禁紧皱眉头，心道：“我等在外奔波已达半年之久，可得到的钱财仍是少得可怜，长此以往，明教大业如何能成？”想到此处，不禁暗暗咒骂当今皇帝，只知宠信奸佞、崇信道教，这可害苦了黎民百姓和明教教众了！

    王林和李炎各从怀中掏出一个口袋。这口袋并不大，但要装这些金银珠宝却绰绰有余了。韩柯见他二人身着污衣，手拿口袋，不禁笑道：“咱们的衣服已然不像是衣服了，再看有这口袋，旁人还道咱们是丐帮弟子呢！”王林与李炎闻言，不禁相视苦笑。二人又埋头去捡珠宝，突然间，王林猛一抬头，头顶一下子磕到了李炎的下巴，李炎不禁叫道：“王林你小子想干什么？”王林还不及回应李炎，就忙向韩柯说道：“韩大哥！咱们可以找丐帮联合呀！”

    韩柯撇了撇嘴，笑道：“王林，你所想的，教主早就想过了。此法根本行不通！”王林疑道：“这是为何？咱们这可是救黎民于水火呀！”韩柯轻笑一声，答道：“去年大年初一，教主派我们五位掌旗使携厚礼去洛阳总舵拜见丐帮帮主,岂料丐帮中只有副帮主池剑麟看守总舵，什么帮主、执法长老、传功长老一律不在。我们苦等了十五天，那帮主才回来。当时，锐金旗掌旗使吴恒差点和那帮主打起来。”李炎插口道：“不错，以吴恒的脾气定要闹上一闹。”韩柯续道：“我等一到丐帮总舵，池剑麟便派人通知帮主，可没想到竟让我们等了半月之久。要不是有求于人，我们怎会受这等闲气！”王林道：“韩大哥，那丐帮帮主究竟去哪儿了呢？”韩柯想起此事，不禁怒道：“那帮主是带着那些长老去东京汴梁吃饭去了！”

    王林与李炎同时疑道：“吃饭？”韩柯道：“不错！他们是去皇宫里吃御膳！”王林闻言，禁不住笑道：“去皇宫就为吃饭？他们怎么不把皇帝、高俅、童贯（高俅、童贯是徽宗时期有名的奸臣，《水浒传》中可见一斑。）的人头带回来呢？”韩柯道：“那谁知道？我听池剑麟说，他们帮主虽然身为乞丐，却最喜欢吃好的，这全是因为他们帮主幼时天天挨饿，现在手掌大权，当然要吃点好的了！”李炎问道：“那丐帮帮主定然是脑满肠肥了！”韩柯微微摆手道：“恰恰相反，那帮主瘦得跟竹竿儿一样，却偏偏比猪还能吃。”王林道：“大哥，还是讲讲后来的事吧！”

    韩柯道：“丐帮帮主听得池剑麟说明了咱们明教的用意，那脑袋登时摇得像拨浪鼓一般，他说道：‘明教和丐帮联手固然声势浩大，但和朝廷打仗，受苦最深的人仍是老百姓，还请另寻他人吧！’。当时，吴恒这个愣小子破口大骂：‘你这个只图享乐的丐帮头头儿，居然还有脸说这等浑话，你对得起丐帮列位先贤吗？’。结果你们可想而知，我们被赶出来了！我们连那帮主叫什么都没问，就回来了。”李炎不禁疑道：“以往的丐帮帮主都是威名赫赫，江湖中人都知道其名号，怎么这位帮主与众不同呢？大哥，池剑麟就没说那帮主叫什么吗？”韩柯闻言不禁叫道：“哎呀！我们倒忘了问他了！”

    王林道：“大哥，那个帮主今年多大了？”韩柯道：“听说才二十几岁，不过他已当了八年帮主了！”李炎和王林惊道：“不可能吧？”韩柯见他二人眼睛瞪得比灯笼还大，随即便道：“这有什么好奇怪的！要知道战国时期，秦国甘罗一十二岁就身为上卿（相当于丞相）了。少年英雄多得很，不必大惊小怪的。”李炎叹道：“如此说来，丐帮不肯帮我们。那我们怎生是好？”王林叫道：“咱们落得这般模样，还不是被朝廷逼的，赵佶（宋徽宗）这个王八蛋还派了官兵追杀我们。他就是不让我们活嘛！等我们起义成功，我定要……”韩柯忙打断道：“切莫说话！”