襄江绵延千里，发源于云龙山脉南部的群山中，千百年来奔流不息，自西向东流经会州、襄州、宁州，最后汇入夹海。

    经历了数日颠簸，宇湛全身几乎要散架，觉得屁股已经不属于自己了，又麻又疼，同车的几人也都如此，个个龇牙咧嘴，苦不堪言。

    终于，马车在襄江北岸的渡口停了下来，过江的人很多，需要排队等候。随车的教谕让大家下车透透气，宇湛等人纷纷从马车上跳下，四处张望，呼吸着江边充满湿气的空气。

    宇湛看着面前宽阔壮丽的襄江，被宽达七百多米的江面所震惊，感慨不已，难怪襄江被称为天堑。放眼望去，江面上风帆片片，百舸争流，众多的码头林立在两岸，搬运工正辛勤劳动着，一派繁荣景象。宇湛很小就知道襄江城是大梁的中部重镇，大量的货物在这里集散，发往全国各地，经济发达，人口稠密。今日实地一见，比自己想象中的更加繁华。

    宇湛望的出神时，马修突然拉了拉他的胳膊，指着西侧不远处，眼中满是惊叹。宇湛顺着马修的眼神望去，只见渡口旁边，竖立着一尊高大的雕像，站立在厚实的地基上，不下十米，用上好的花岗岩雕刻而成。

    岁数大一点的教谕看着学生们的好奇模样，说道：“走，带你们过去瞧瞧，这雕像刻的是挥师东征时的庄帝”。宇湛等人在教谕的带领下，走到雕像跟前，宇湛抬起头来，端详着雕像。雕像栩栩如生，细节精致。刻画了正值壮年的庄帝冉子修，身姿雄健，目光如炬，穿着一身精美的鳞甲，一手举剑，一手握拳，剑锋直指东方，英武威严，气势如虹。

    教谕显然来过这里多次，一脸得意的介绍道庄帝当年就是在这里誓师，指挥上万大军登船东进，顺流而下，一举攻破魏朝首都建宁，统一天下的。

    雕像北侧的花岗岩墙壁上，用文字记载着庄帝的丰功伟绩，教谕带着学生们转了一圈，宇湛发现不少同学眼中流露出无限的敬仰，可自己不知怎么回事，并没有对庄帝产生多么的崇拜之情，也许是从小家庭的熏陶，让他对魏朝的感情胜于梁朝。

    等了一会，轮到宇湛他们过江了，车夫赶着马车先上了渡船，宇湛等人跟在后面，渡船很大，一次能容纳上百人。

    登上船，第一次坐船的宇湛胆战心惊，觉得脚底站不稳。甲板随着江波的晃动让他头晕目眩，只好紧紧的握住护栏不敢放开，江风带着腥气吹过，随着渡船的前进，南岸的襄江城逐渐显示出了那深沉的轮廓，出现在宇湛眼前。

    临江而建的襄江城历史悠久，几百年前曾经是唐国的国都。高达十米的城墙散发出古老的灰黑色，**肃穆，犹如一头巨大的野兽，潜伏在地上。

    襄江，宇湛在心中念叨着，心跳也加速起来，自己终于来到这座历史名城了，今后会是什么样的生活呢……

    一行人下了船，学生们都不想再坐马车，岁数小些的教谕和学生们一道，徒步前行，一脸新奇，据他自己说也是第一次来襄江。老教谕不大想走路，一个人坐在马车上跟在后头。

    经过护城河上的吊桥，来到襄江北城门前，门口站着几名手持木棍、腰挎短剑的城防部队士兵，年轻的教谕掏出证明信，见是来参军的州学生，士兵们看完后便挥手放行。

    进了城，繁华的街市让学生们看呆了，在学生们心中，庆州州府广安县城就已经足够繁华富裕了，但在商旅云集、高楼遍地的襄江城面前，广安城黯然失色，土里土气。

    老教谕对地形熟悉，带着学生们穿过几条街，来到了襄州卫指挥使司门前。指挥使司坐北朝南，门前放着一排拒马，在市井气息浓郁的城中营造出紧张森严的军营气息。

    门前站着两名士兵，身材高大，站得笔直，一动不动，如塑像一般，黑色修身的制服把人衬托的格外帅气。

    马车在拒马外侧停下，老教谕爬下车，领着学生们到了大门前，向士兵出示了文件，士兵对着门里面喊了一声，一个瘦不拉叽的士兵从门里面跑了出来，右胸前贴着四叶草胸章，嘴唇和鼻子间留着小胡子，岁数倒不大，二十多岁，胡子显得不伦不类。士兵笑嘻嘻的对宇湛一行人说道：“你们好，我是兵长霍普，欢迎欢迎，跟我来。”

    众人跟着霍普兵长进了大门，然后向东进了一个别院，别院里有四排瓦房，和州学的宿舍很像。霍普兵长边走边说这里是兵舍，他们是第一批到的，由于是提前到达，所以先安顿下来，等其他州的学生到了再说。

    霍普兵长领着众人走到最北面一排的宿舍，指着最东头的两间说道：“五人一间，你们先去安顿一下，我带你们教谕去办交接手续。记住，不要乱走，就呆在宿舍，吃午饭时我会来带你们的。”

    两个教谕交代一番，跟着霍普兵长走了。之后学生们根据相互熟悉程度各自寻找舍友，马修和宇湛自然住一间，同舍的还有竹海县的徐明海、扬德县的李轩、广安县的范安国。徐明海、李轩两人和宇湛在一起踢过蹴鞠，范安国则和李轩都曾是州学诗社的成员，加上来时这五人同乘一辆马车，相互都算熟悉。

    五人选了最东面的那间宿舍，是李轩的主意。长的又瘦又小像只猴子的李轩两眼冒着精光，诡诈的小声对几人说，这里挨着围墙，方便夜里翻墙出去。