第一章　软弱的山子

    1978年夏末。

    川滇交界处，四川境内。燕雀村被魏然耸立的大山四面环绕，还处于太阳炽热的焚烤中。

    空气中没有一丝风，令人感觉燥热难耐。人们大都窝在家里，懒于出门。

    一群少年在一棵枝叶茂密的核桃树下嬉笑、打闹。

    铁蛋双手高举竹竿，两只眼睛贪婪地望着尚未成熟的核桃，嘴角挂着馋液。

    “铁蛋，打这边，瞧那核桃多喜人，都张口了。”马栓儿喊道。

    铁蛋挪一挪身子，肥嫩的手臂颤抖不止，几片树叶悠悠晃晃飘下来。已有人按捺不住，朝前几步，候在树下。铁蛋心里着急，猛一使劲，裤子滑到脚跟儿。

    “哈哈……哈哈……铁蛋，瞧你那点儿出息，咋就穿了女娃的红裤衩？”马栓儿起哄，娃子们捧腹大笑。

    铁蛋慌忙撒手，竹竿瞬间倒地，拍起一阵尘烟。就在铁蛋伸手提裤子的当儿，只听见噼哩啪啦的声响，他顺势趴在地上，双手护住脑袋，核桃玩皮地砸在他肥嘟嘟的屁股上，蹦跳着滚落到地面上。

    马栓儿丢下竹竿，双手并用，娃子们呼啦跟上，哄抢着地上的核桃。

    铁蛋跳起来，扯起断了的腰带胡乱扎上。揉着潮湿、微痛的屁股，破口大骂：“马栓儿，你个龟儿子，竟敢朝我打黑枪！”

    “嘿嘿……铁蛋，你都想着小婆娘了，还闹腾娃们家的事儿？这核桃，我帮你吃了。”马栓儿一只手提着装满核桃的破布衫，另一只手将核桃抛起，核桃在空中打个滚儿，落下。他接住了又抛起。

    铁蛋气急败坏，抓起一把土疙瘩向马栓儿扔过去，骂道：“你个龟孙子，你才想婆娘！老子把你打得断子绝孙！”

    “不知好歹的东西，看老子不撕烂你的臭嘴！”马栓儿一甩手，　冲了过去。核桃从破布衫里滚出来，骨碌碌散开。

    两人撕打起来，娃子们趁机捡了核桃就跑。

    “母夜叉来了……快跑！”不知谁大喊。

    闻讯，铁蛋和马栓儿丢手，撒腿就跑。

    山子坐在地坎上，头上顶一片南瓜叶，笑得前仰后合。

    许多时候，他只能这样远远地观望，偷偷乐。他不明白，为什么村里那些娃们，与他之间始终隔着一堵墙。

    “哎哟……天杀的！哪些畜牲，偷食偷到老娘头上了？”秦寡妇双手叉腰，摆开泼妇骂街的架式，东张西望。

    山子抬头，忽见‘母夜叉’气势汹汹地朝他走来，一副要吃人样子。不免心里一阵发寒，赶紧开溜。

    “站住！”

    山子不回头，只管拼命跑。

    “山子，我认出你了。你跑得了和尚，跑不了庙！”

    山子闻声停下，心想：糟了，这下冤大了！

    秦寡妇撵上来，一把揪住山子的耳朵。气喘吁吁，怒斥：“山子，你跑啥？干啥坏事啦？”

    “姨，不是我干的……真的！你放开我！”山子捂着被揪红的耳朵，目光胆怯地望着秦寡妇。

    秦寡妇松开手，扑哧笑出声来，道：“量你也没胆儿！那你跑啥？”

    “人家不是怕你么！”山子在嘴里嘟囔。

    “怕啥？我还能吃了你？”秦寡妇嬉笑着问。

    “姨，我得回去了……”山子可怜巴巴地央求。

    “走吧，别让你奶等急了。她怪不容易的！”秦寡妇一改凶悍，目光温和。

    山子红着脸走在地坎上，心里犯嘀咕：村里人咋就叫她‘母夜叉’呢？她笑起来多好看啊！

    拐弯，上了羊肠道。前面是铁蛋和马栓儿家的土坯房子，低矮、阴暗。山子每次经过这儿，都提心吊胆，冷不丁就会蹿出几个人，平白赏他一顿乱拳。为了壮胆，他撒腿跑起来。

    怕啥来啥，没跑多远，就被堵住了道儿。马栓儿歪着脑袋，虎视眈眈地瞅着山子，手拿一根竹条，抽得树干噼啪作响。一群娃子呼啦围成一圈，山子犹如落入虎口的羔羊，无丝毫反抗的力气。

    “马栓儿哥，求你了，让我过去吧！”山子软言央求，尽管他比任何人都清楚，这样的哀求，并不能逃脱众人的奚落和拳头。

    “放你？这得看我手里的鞭子饶不饶你！你个汉奸、软骨头！”

    马栓儿一脸坏笑，步步逼近，突然脸色一变，一口唾沫飞向山子的脸上，随后，竹条也抽在他的身上。

    山子用袖子抹一把脸，揉着身上的血痕，楚楚可怜。

    马栓儿斜他一眼，让到一旁，不耐烦地发号施令：“窝囊废！你们，给我收拾了这汉奸！”

    娃们的嫩拳头冰雹般砸在山子的身上。他双手抱头，频频求饶，声泪俱下：“马栓儿哥，我没有做对不住你的事儿啊！天地良心……饶……饶了我吧！饶了我……”

    马栓儿抱着手，冷冷地欣赏着这不知是由他导演的第几出戏，心中得意。

    “停手！你们这些不要脸的，为啥总跟山子过不去？”

    “哟，是娟儿啊，你这唱的是哪出？美人救英雄？”马栓儿恬着脸，凑到娟儿面前。

    “唱你个头！快放了他！”娟儿一把推开他。

    “顶多也是美女救草包！嘿嘿……瞧他那窝囊样儿！”众人哄笑。

    娟儿拉过惊魂未定的山子，擦着他脸上的血迹，愤愤不平地骂道：“山子，你咋就不还手？打不过就咬那些不要脸的东西！走，姐送你回家。”

    “娟儿，走好，可别扭了小脚。哥会心疼哪！妹妹你大胆的往前走啊……”马栓儿冲娟子和山子的背影吼道。

    娟儿抓一把石子，用力撒出去。一群人抱头鼠窜。

    “山子，你就这么怕他们？就这么一次次白白挨了拳头？”

    山子一瘸一拐地走着，低头不语。娟儿火了，埋怨道：“你说话呀！这不愠不火的，是个啥性子！”

    半晌，山子憋出了眼泪，低声说：“娟儿姐，我不想惹是生非！我跟他们不一样，我，没爹……也没娘！”

    “山子，难为你了！没爹没妈就不是人啦？打今儿起，谁再敢欺负你，你就来找我。姐给你出气！”

    “娟儿姐，我回去了。”山子泪流满面，撒风跑了出去。

    娟儿愣在原地，望着山子的背影消失在土坯房子的拐角处。

    在燕雀村这样贫瘠的山村，娟儿这样的年纪，该找婆家了。村里像她一般大的女娃，有些，孩子都可以打酱油了。