此句出自《论语》中，子夏曰：“仕而优则学，学而优则仕。”

    此题之难，一是难在立意，二是对“优”的理解，三是对“仕”的理解，四是对“学”的理解。

    此题不仅让下面的考生抓耳挠腮，也令上面的考官百思不得其解。纵观本朝科举，很少出这类有争议的句子。这题该如何解，恐怕只有出题者邵安心中有数了。

    虽然题难，但考生们千里迢迢来长安一趟，可不是来交白卷的，就算胡诌也得把卷子给写满了才行。众人或文思泉涌下笔如神，或三纸无驴离题万里，总之都开始提笔研磨了。

    邵安缓缓巡视着诸位奋笔疾书的身影，倾听着笔尖触动宣纸的声音，思绪万千。不过他并没有回想三年前自己的科举往事，而是想到更远的从前，想起秦叔给他提过的，先帝时期的科举案。

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    那是永康二十年，安儿流放期间，秦叔告诉他关于科举案的内幕。

    那日，又有几个犯人熬不过苦役，逃跑被杀。长官聚集起众人一通骂，让他们好好看看逃跑者的下场。

    等长官让大伙解散后，秦叔摇着头看着地下躺着的尸体，对安儿说：“这些人死了也好。来到这儿，熬得过则生，熬不过则死。他们一看就是自幼富贵的人，哪里受得了这苦，早晚都得死。”

    “你也是锦衣玉食的人，怎么就能受得了？”安儿问道。比起之前刚来的那段时间，他渐渐从悲痛中走出，偶尔也能说几句话了。

    “哈哈。”秦叔苦笑，“锦衣玉食？那哪是锦衣玉食啊，简直是杀人的衣，害人的食。”

    安儿静静的听着，良久抬头看向秦叔，问道：“秦叔因何犯罪？”

    “因为，党争！”秦叔摇头叹息，“十多年前的科举案，你知道吗？”

    邵安听安王说起过此事，便回答道：“知道。那次科举案是当今圣上继位初期发生的，是为了扫平官员士子相互勾结，拜师座收门生的风气。”

    “肤浅！那只不过是胜利者的说辞罢了，实则还不是为了党争。”秦叔越说越激动，捏拳狠狠捶了一下墙面，“你可知科举案杀人无数，震惊朝野。”

    安儿撇撇嘴，不以为然道：“可我听说，犯案的收受了考生贿赂，科举舞弊，罪有应得。”

    “官场都是这风气，几人不贪？即使入仕时清白如水，到官场这大染坊一泡，又有几人能干净？”秦叔指了指远方几个劳作的罪犯，“你看那些个人，也是当官的。他们不是贪污就是腐败，因而被发配到这里的。”

    安儿蹙眉，没想到官场中的水这么深。

    秦叔继续说：“每回科考都会有舞弊现象，你可知为何这次牵连甚广？”

    安儿想了想，“有人想排除异己，党同伐异？”

    秦叔对安儿的回答有些吃惊，“没想到你小小年纪，居然一语中的。当时皇上登基没几年，根基不稳，朝中老臣结为一党，掌控权柄。于是皇帝借廖鸿煊老贼的手，以科举案之名，除掉了老臣们。”

    安儿默然，他虽未曾见过当今圣上，但从安王以及晋王的只言片语中，早已感受到其手腕和能力。只要看看如今朝中的夺嫡之争，太子与晋王争斗不休，而圣上却高高在上，冷眼旁观自己的两个儿子，斗个你死我活。

    “除去老臣后，皇帝依然心存疑虑，怕再有人结党。”秦叔伸出三个手指，“而今朋党有三途，同乡而出为其一，门生而出为其二，同年而出为其三。”

    安儿偏头思索道：“老乡天生注定，同年命中注定。唯有门生是人为选定的。”

    “对。皇帝一心要阻止党争，故而禁收门生。这才是科举案的最终目的。”

    安儿感叹，想当年皇帝初登基，勤政爱民，励精图治。可如今却贪图享乐，放任太子和晋王结党，甚至利用党争来操控朝政，掌握权力。原来权力真的是让人丧心病狂的毒药，能令人变得面目全非。

    想到此，安儿心中更加抵制官场。而他那时并未猜到，自己有一天会为了哥哥，去科考，去当官，去在世间那最艰险的地方拼搏。

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    后两场的题目中规中矩，不易不难。九日后三场试毕，诸事平顺。所有考生答完退场，轮到考官们开始阅卷了。

    为防止作弊，先要将试卷糊名誊录，再交给考官评阅。当试卷送入内帘之后。主考官邵安对所有同考官道：“诸位，掣签吧。”十几位同考官轮流上前抽签，抽到几就把那一沓卷子拿走。

    等所有人拿到卷子后，一个个安静的在座位上正襟危坐，等待主考官破题，也就是说明答案和评分标准。而他们最期待的答案，自然是第一场的那道考题，看邵安如何自圆其说。

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    ①领卷票：相当于准考证。

    ②考试内容仿照明朝科举。