西洲身在天柱山，闻讯天和城失守，心中念挂黄蕴风，便欲下山。更是听闻黄蕴风身旁多了一位女子朝夕相伴，心中百感交集，探明一切如实，再探得黄蕴风一行人欲到太平府，往天门山，便自天柱山直奔而来。此刻西洲唤了束舒娅去见孟小娇，黄蕴风闻此，方知孟小娇无恙，心中已觉踏实。西洲宅心仁厚，面冷心热，黄蕴风对她最为熟识。

    二人并未说及关于孟小娇过多之语，黄蕴风只是说此人乃是神医杜贤的弟子、白玉关之子白怜希的师妹，一直留在身边。西洲虽心中酸塞，却故作镇定。黄蕴风又说寂灵子已逝，身上被封印的内力未解，需得寻到帮主，方是一条明径。西洲、叶容冲、余子愚俱都长吁短叹。又道了天和城中的一切，西洲自道众人皆知，曾明已故，许氏三雄以身殉城，话及于此，无不默默哀伤。

    西洲只是责备，道：“三年都不曾相见，你这次出山，为何不回天帮，若是尽全帮之力，必更易寻得寂灵子。”黄蕴风也是叹气道：“诸位不知，帮主此前与我约定，若不解得封印，不可主动与天帮往来。”西洲也叹道：“谁能料想，这是帮主有意困你三年，只是现在帮主身在何处，不得而知。”又继续追问三年去了何处，做的何事。

    黄蕴风摇头道：“内力封印之后，帮主要我独自前往东海，寻蓬莱仙山，道是自有解除封印之人，只是不可与外人道也。于是我突然辞去帮务，依帮主所言，不留得只字片语，便去了东海。那时东海渔村瘟疫，寂灵子正在当地医治，我便知帮主要我寻找之人应是寂灵神僧。寂灵神僧与我三年之后的腊八在江陵相会，到时才能解我的内力封印。又留我在岛上待了三年，道是与内力封印息息相关。”西洲叹道：“我只是听闻你去年年底回到江陵城，却不知这三年你都待在东海。”

    余子愚道：“黄帅有所不知，你走之后，西洲掌事遣人寻遍了天下，始终没有你的下落。”西洲皱眉道：“天帮掌事不知所踪，任何人暂代此职，均会去寻，不足齿也。”余子昧端坐西洲身旁，规规矩矩，叶容冲面上挂着微笑，眼神空洞，不知在想些什么。几人又聊到天帮之危，内有归啸寒划西寨而治，统领九峰二十二洞以及三祖禅寺。外有各门派觊觎之心，此些年，与天下诸派矛盾日深，也急需调解。黄蕴风也知若回天帮，任重道远。

    这时，孟小娇窜入厅中，束舒娅并未随来。孟小娇见到黄蕴风，走近身边，说道：“此前我听闻西洲心狠手辣，杀人如麻。这次接触之后，方知她也是好心肠。”黄蕴风闻言，面色诧异。面对孟小娇与西洲同在厅中，不好说话。

    西洲正声说道：“孟姑娘，我二人聊得不错，也颇为投缘。只是黄帅要回天帮主持政务，明晨既要出发，这些天多亏姑娘照料，甚是感激，天下无不散的筵席，只能就此别过了。”西洲说话间，已代了黄蕴风做主，黄蕴风若要遵守潘乾坤之言，必须医了身上的内力封印，方能回天柱山，只是现下寂灵神僧已逝，黄蕴风也不知如何。西洲此言，便是执意带他回山，其次，西洲也一语断了黄蕴风与孟小娇之间的关系。

    孟小娇也问黄蕴风，道：“你当真要回天柱山了？”黄蕴风略略皱眉，心中暗暗权衡，已下决定，道：“是的，此次我需得回天帮。”孟小娇却纠缠道：“我要与你一同回天柱山。”黄蕴风不知如何回话。西洲道：“天柱山中本不好客，外人不宜上山。”

    孟小娇闻言，面色微怒，道：“你都已经与我说过，你与黄蕴风已没有关系。怎地还阻止我与他在一起呢？”众人闻言，方知西洲与孟小娇二人独处时，西洲曾与孟小娇这般说过。此话亦是真话，早在黄蕴风离开天帮之前的一年，西洲与黄蕴风之间的情侣关系便已破裂，并传了“凤凰沉玉鼎，紫玉落西洲”一谶。但二人关系一直扑朔迷离，便是黄蕴风与西洲二人自身，也说不清，道不明。

    西洲听到孟小娇质问，脸色顿地一沉，举掌重重地拍在桌上，顿时屋内鸦雀无声，孟小娇也被吓得一愣神，西洲震怒道：“你当我与你讨价还价？天柱山不欢迎你，还望你不要跟来，若不听言阻，我必不轻饶。”黄蕴风也不敢顶撞西洲，沉默不语。孟小娇轻蔑地说道：“你不让我去天柱山，我偏要去。”

    西洲脸色已非常难看，心中一时无法镇定，身子瞬间从座上窜出，右掌中不知何处握了一铁环，不足一尺来长，铁环周边锯齿磨得亮透，在灯光下寒光逼人。说话间右掌圆环已抵住孟小娇的咽喉。孟小娇亦被吓得一身冷汗，黄蕴风等人也甚是焦急，若非孟小娇与黄蕴风有着这般关系，西洲这一出手自不会留人性命。

    叶容冲本端坐不语，见瞬间这般变化，立即长身而起，连忙阻止道：“西洲，莫要伤了她。”西洲道了句感激提醒，眼睛直瞪孟小娇，一字一字地说道：“我与你投缘，是见你乖巧。若是违我心意，我可不是好心肠。你再说一句去天柱山，我便要了你的性命。”孟小娇见西洲面目顿时甚是狰狞，吓得大气不喘，不敢说话。黄蕴风长长叹一口气，道：“莫要再吵闹了。”说着，也不多说，起身便往厅外走去，又默示余子愚随上，留了叶容冲在厅内调和。余子昧对西洲也甚是惧怕，不敢上前轻劝。

    余子愚随着黄蕴风出了厅外，黄蕴风向余子愚询问道：“这般闹腾，确该如何调解？”余子愚号称“小诸葛”，是黄蕴风与潘乾坤最器重之人，虽身为散仙，但帮内大小事务调解处理均由他掌权。黄蕴风若有难题，也必与余子愚商论一番。

    余子愚询问黄蕴风对孟小娇、西洲二人情感如何，黄蕴风亦无法确述。余子愚在对弈的石桌前坐下，眼观棋子，脑中飞转，顿地说道：“这事不可急躁，若黄帅你拿不定主意，那便不做决断，看西洲与孟姑娘二人对你态度如何。眼下之际，只能与西洲同上天柱山，暂别孟姑娘一段时日，再静观其变。”黄蕴风心中迟疑，余子愚见状，道：“孟姑娘这边让我来说便好。”说着，二人回到厅中。

    厅中剑拔弩张之势未缓，黄蕴风走近二人身边，伸手抓住西洲的臂膀，将铁环从孟小娇的咽喉处分了开来，解了二人危机，说道：“孟姑娘暂且回去吧，我帮中尚有要事需要商夺。”并给孟小娇使了一个颜色。孟小娇本也被吓得直愣，好有黄蕴风的台阶，便猛一转身，憋着一口气，口也不回地去了。

    余子愚跟在身后，唤其姓名，却是呼唤不住。孟小娇回了客房，束舒娅在房中久待，见孟小娇面露不快，便要问话，又见余子愚跟进房中，不知缘故。余子愚气喘吁吁地说道：“孟姑娘，方才我于黄帅商议，他心中委实有你，只是西洲强势，眼下帮中大小事务繁杂，内忧外患，只能指望西洲。黄帅三年未曾回到帮中，需得不少时日方才接权，待大功告成，必亲迎姑娘上山。”孟小娇面色不屑，只在闷头收拾，却不答话。余子愚又说了一些话，大多是黄蕴风如何心中有她，如何与西洲早已了断之类。孟小娇收拾完之后，便拉着束舒娅，道：“师姐，我们走。”又与余子愚说道：“十分感激余兄。”二人便出了房门，向院门而去。余子愚长长吸了一口气，自言自语道：“天下事，最不易理清莫过于情感了。”

    厅中，西洲仍在责备黄蕴风，叶容冲上前调和，二人才开了笑脸。这时，余子愚也再次回了厅中。西洲从内室取了一个细长的红匣，摆在案上，打开之后，竟是一把长剑，剑刃细长，如秋霜之白。西洲取出长剑，没有匣子依着，竟是一把软剑，交给黄蕴风手中，说道：“这是铸剑大师田削影所造，早在二年前，便访他铸了此剑，恰好听闻你的‘天蚕软剑’在天和城中丢了，便将此剑带了下山。”

    黄蕴风接过软剑，使了一个剑花，取了木案，那木案随着剑花被削得木屑横飞，黄蕴风直道好剑。余子愚说道：“田大师铸了此剑，亦十分不舍，道是赠与黄帅，方才赠了，田大师取名‘凌蛇’，并道若是不喜，便使黄帅改了。”黄蕴风闻言，道：“剑是好剑，只是这名字太拘泥于剑身，难免狭隘，我欲重出江湖，用此剑重振天帮，不如取名‘破影’。”

    叶容冲拍手叫好，道：“破影剑，确是气魄非凡。”西洲、余子愚、余子昧亦道甚好。西洲又将腰间的绿玉摘了下来，递到黄蕴风手中，道：“如今你要重掌天帮，这‘淬血令’便交回给你。”黄蕴风深吸一口气，接过令牌，挂在腰间。这“淬血令”便是天帮掌事的信物，见令如见掌事，不可违命。