鞑靼是游牧于契丹北面草原的部落，与契丹有耕有牧不同，是纯游牧民族，由于种族不同，为争草原，与契丹各部间的大小冲突几百年不断。

    “我想他们间的仇怨不是那么容易化解的，毕竟种族不同，不像这契丹八部。”

    “思远，这次事情，你怎么看？”

    “依今日所见，这契丹四部虽达到一定共识，似乎并未有个统一首脑。这兵虽组在一起了，心却是不齐…他们用重骑冲那两次，险些冲破咱们前阵，如果能齐心，不顾伤亡同时压上轻骑，咱们今天兵员损失就大了，能全编制的退回城里已是万幸，即使城不丢，也只能任他们四下大掠。”

    “看来咱们的兵还得加练才行，这十多年没什么大的战事，大家都懈怠了。”

    “修文，也不必有此言，你不在，主力骑兵也在外，前面又是数不清的重骑冲过来，第一次见到这种阵式，大家表现的已经很不错了…第一次被重骑冲的时候，倒有十几人擅退者，给临阵斩了。”

    “收获了多少头颅？”

    “也只在前两次冲锋时留下了二十几具尸体…他们的伤亡只比咱们要大，只是大多让他们后撤的时候一并拖走了。”

    “五百人有么？”

    “加上重伤难愈的，肯定要超过这个数。”

    “那就报朝廷斩敌七百如何？”

    “非常时期，这次虚报些吧修文…两千如何？”

    赵起摇头：“西北军用不着那些虚功…终归头颅太少，报七百心里也是发虚。这次虽说有惊无险，可马迢闹出这么大事…思远，以你之见，该给他多大处分？”刘思远沉默片刻：“修文，处罚就不必了，马将军也是护民心切。他能意识到情况有异，追击中途而还，做的已经很不错了。”

    赵起皱眉：“可不能滋养了他这抗命的毛病！”

    刘思远笑：“修文，是剑总有两刃，你当初提他做一纵总统帅，不就是看中了他这果断果行的作风？…修文，你是在试探我？”止了笑淡淡又说：“这次马将军总归有歼敌两三百人的成绩，不但不罚，我还要向朝廷报他的功。”摆了摆手示意赵起听他说完：“修文，我不是为你，只为咱们大楚…我不想让朝堂那些人以今日之事为把柄，逼你交兵符，重组西北军，把好端端一支强军给折腾毁了。修文，你应该知道现在形势有多严峻。”

    小屋里沉默了片刻。

    “修文，现在与那边彻底撕破脸了，就此情形，无论是打大会战或是据城关坚守，咱们兵力都显不足…西北军是不是该适当扩编了？”

    “他们应该不会就此收手，以后大战小战应该免不了…思远，枢密院所定的抚恤金还是太少，该多少提一提了，还有伤残之卒的安排…我知道朝廷缺钱，可那些士卒大多有老有小，不为自己，也要念及家人，如果明知战死、残后家人生活无着落，谁还肯舍身杀敌？…军饷也不能再拖了…这些事不处理好，不用几仗，这士气就全没了。”

    ……

    入夜。

    大帅府一院落，一纵主将马迢刚在大堂当着众将挨过五十军棍，正光着屁股扒在火炕上，一亲卫在给他屁股抹着药，赵起进屋，示意那亲卫出去，拿起药接着给他涂起来。

    马迢长的高大魁梧，入伍后在骑兵营不出一年便展露头角，立过一些小功，只是生性过于豪放不羁，经常口无遮拦得罪上司，一直没得到提拔，到了赵起手下才得以重任，一步步升到一纵之长。马迢母亲是契丹人，为这半个契丹人的身份，赵起提他作一纵之将时，为说服朝堂之人颇费了些工夫。

    马迢刚给当着手下和同僚挨了五十军棍，显是心里有情绪，任赵起给他涂着药，一声不吭。端详他表情，赵起问：“知道为什么要挨这五十军棍么？”过了半晌，马迢才没好气的说：“打之前不是交待了么，抗命！”

    “觉得重了？”

    “将军也是依军法行事，小的可不敢有意见！”

    “你还知道军法！依军法，刘监军可是有权把你砍了的！”

    “将军，咱们武将流血打仗，凭什么得听他一个文官指手划脚？！”

    赵起冲他屁股狠拍了一下，随着呼痛声：“知不知道监军代表的是谁，你当众顶撞他，不听他劝，眼里还有没有皇上了？！”马迢不语，赵起缓了声：“那军棍是防有人向皇上告发你的，是为你好知不知道！…思远早为你写了请功折子，已快马发出去了，别再不知好歹！”

    马迢愣了愣：“请功？”

    闷头沉默了半晌：“将军，他们契丹人这么欺负咱们，难道要一直忍着不成？咱们大楚朝堂上是不是有小人当道，怎么能这样委屈求全，怎么就不能像当年汉武大帝那样，来个犯我强楚，虽远必诛？！”

    “平远，知道那要花多少银子，耗掉多少国力么？知道汉武帝与匈奴那几十年大仗打下来，国家成了什么样子么？”平远是赵起给马迢起的字。

    “可终归是把匈奴人赶跑了的，就跟他们耗，难道咱们大楚的国力还不如他们契丹？”

    “打起仗来，两边消耗可不是对等的。再说，现在契丹也不是当初的匈奴，咱们大楚也不是当初的大汉…匈奴人的兵刃装甲与大汉差得不是一点，可现在呢？大汉伐匈奴时，正是国富民强之际，可如今咱这大楚呢？平远，知道现在咱们大楚已成什么样子了么？”

    “还不是老样子！当官的吃肉喝酒，百姓卖儿卖女。按我意思，那些狗官，那些个豪霸，一骨脑抓起来全砍了，什么都解决了！”

    赵起摇摇头，喃喃道：“这么容易就好了。”